大梁朝的皇宮位於臨豐城的最中央，建章宮位於整座皇宮的中央，去年六月登基的承康帝十分喜愛建章宮的太液池，便將此處定為自己的寢宮。
五月底的天氣，建章宮太液池，接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。此時，承康帝坐在池邊的雕花亭內，隨意地撒著魚餌，他的目光有些渙散地望著太液池的方向，不知在想著什麼。
承康帝不過三十來歲，因保養得當看起來不過才二十多歲，他雙眉入鬢，眼眸狹長微微有些向上挑，顯得十分柔和。肌膚白皙，鼻樑挺秀，微抿起的嘴角帶著幾分清淺的笑意，整個人顯得十分地儒雅溫潤。
蕭家先祖乃關外人士，故而蕭家的子弟個個剛烈彪悍，爭強好勝。承康帝不但長得像肖南人，性格也極溫順。他的生母本是後宮的低微才人，只因姿色艷麗被太祖看中，寵幸了幾日生下了當初的四皇子，如今的承康帝。
承康帝的母妃在他五歲時因病去世，太后不曾將任何一個皇子養在名下，太子之位懸而未決，每個皇子都摩拳擦掌躍躍欲試，唯獨承康帝小小年紀不著急封王，十三歲出宮建府，迎娶了當時的禮部尚書王守山的嫡女。
至去年登基，承康帝已做了二十來年的閑散王爺，因是最沒有野心的一個，不管當年奪位多激烈，都不曾禍及到他。不想，太上皇一場臨時起意的御駕親征，卻讓他站到權力的制高點。大臣與太后立他為新帝時，他也因膽怯一再推辭，可總是架不住周圍人的勸說和兒子們的野心，最後便應了。
承康帝登基前曾言，上皇歸朝便立即還政，太后為此對他越發地中意了，覺得讓他登基是選對了。太上皇與文臣之首太傅、武將之首安國公一起被俘。太子年幼，君弱臣慌，外面又有強敵環伺，太后不得已，這才棄年紀尚小的太子而選了年富力強的靜王，當時在太后與眾臣看來，太上皇是一定會還朝的，所以眾人才將最沒有野心的王爺托上了位。
可任誰都想不到，半年後上皇還朝，承康帝卻做慣了皇帝，舍不下如今的一切。皇后的母族王氏，在半年的時間內已將御林軍抓在了手中，承康帝嫡長子幾乎掌握了大半個都尉府。大臣心知不好，但為時已晚，又見太后沒有表態，誰也不敢提出讓承康帝遜位的事。
承康帝見大臣與太后都不表示，便也裝作不曾說過那些話，直接將太上皇與安國公、太子太傅送入了泰和園內。
承康帝扔完了魚食，回頭看向太監總管劉喜：「鷹兒是個念舊情的好孩子，自太子去了西山行宮，除了沈家那個不得已的臣子外，你看看太子的那些個親兄弟們誰過問過一句？便是朕那幾個皇子也不曾想過自己的堂弟過得如何……」
「鷹兒回來，還能惦記著太子，真是難得。這一點倒是像了他的母親，對兄弟親人至情至性。當年朕母妃早逝，父皇孩子眾多，哪裡想得到朕。長公主知朕沒了母妃，常常著人送些吃喝物件，那些奴才們才不敢太怠慢了，讓朕熬過還不知事的日子。這一送便是近十年，直至朕長到出宮建府。」
劉喜已過而立之年，太上皇在位時是宮內的副總管，上皇御駕親征，總管作為上皇的心腹自然是要跟著過去的。這一去，便再也沒有回來，劉喜在承康帝登基後被扶了正。他以前雖是副總管，但自八歲凈身入宮，跟在大總管身邊近三十年，該知道的不該知道的都知道不少，其中長公主對兄弟為善，自然是人人皆知。
「以前奴才也在太后跟前當過差，大長公主可是個極和善的主子，平日里就連高聲說話都不曾，對自家的兄弟姐妹更是能照顧便照顧。她不光對皇上照顧有加，便是那幾位出了事，大長公主還哭求先皇饒他們一命。先皇對大長公主千依百順，獨獨逼宮奪位，圖謀不軌這個犯了大忌，任憑大長公主在殿外跪了一天一夜，直至暈倒，還是不曾收回成命。長公主雖是沒有救下那幾位，但那個時候風聲鶴唳的，誰也不敢為那幾位進言一句，公主到底……公主到底是捨不得自家兄弟。」
皇上輕嘆一聲：「一場兵禍去了朕三個兄弟，不算早夭的老七，也就餘下了朕和上皇，還有傷了胳膊的敏王。皇姐那麼好的人卻又早逝，安國公又是個不念舊的性子。三公主早夭，獨二公主那樣凌厲的性子，偏偏得了個溫吞的好駙馬，是個多子多福的。」
劉喜道：「奴才記得，當年先皇和太后為長公主挑駙馬，可是挑花了眼。這個也不好，那個也不好。公主碧玉年華，無意中見了老安國公家的蔣煥然，這才有了眉目。那時先皇和太后對他都不是太滿意，可安國公就是入了公主的眼，先皇和太后又是個愛女兒的，也就同意了。那時先皇還對太后說，有他們護著，安國公將來還能翻出天去嗎？」
「安國公是個長袖善舞左右逢源的，後來不知怎麼就討了太后和先皇的歡心，兩人便成了婚事。可惜，先皇和太后到底是看走了眼，就連奴才那時也以為安國公是真心喜愛大長公主的……誰知後來竟是這樣一個人。」
皇上冷笑一聲：「皇兄皇弟們都在爭太子之位，蔣煥然可是皇兄的伴讀，兩人自小一起長大，情誼非同一般。他若娶了長公主，便是為了長公主的以後，太后也要思量思量，這太子之位到底該給誰。蔣煥然長相不俗，隨便露露臉就騙了女兒家的芳心。可若不是皇兄幫忙，他如何能被長在深宮的公主看見？兩個人倒是打了一手好算盤，一個得了太子位，一個平襲了爵位，獨獨苦了朕的皇姐！」
劉喜不好接話，忙笑道：「好在勇毅侯還有您和太后護著，這才沒吃了虧，就是小小年紀到底沒有了親生母親，又不得父親歡心，那麼多個兄弟……」
皇上皺了皺眉：「說起來，安國公那位繼室，也是王氏的女兒？」
劉喜笑道：「可不是嗎？正是皇后娘娘堂叔家的嫡女，說起來還是皇后娘娘的本家妹子，沒出五服呢。」
皇上臉色越發地不善了：「朕就說如今安國公被軟禁泰和園，王氏怎麼那麼大的膽子，敢朝勇毅侯的院子里伸手，竟是有了靠山，連太后和朕都不放在眼裡了！王家這些時日越發地放肆了！」
王皇后比承康帝大三歲，這門親事是當年承康帝自己求來的。那年他十三歲，因急於出宮建府，便定下了王家十六歲的女兒為王妃。十四歲的王爺迎娶十七歲的王妃，那時靜王年紀尚小，自然要找個能持家能生養的王妃，大三歲是極好的。
承康帝做靜王時，性子溫和又與世無爭，王妃管得寬一些，倒也無所謂。如今靜王做了皇上，王妃卻沒有作為皇后的自覺，不但把持著後宮，更是對政事指手畫腳，又喜歡處處壓皇上一頭，皇上心裡自然覺得不舒服。
王皇后育有嫡長子與四皇子，還一直惦記太子之位，對皇上多有逼迫，最近的態度也越發地猙獰了。
承康帝遲遲不廢太子，想來並非找不到借口，而是不願早早地立大皇子為太子，此時王家把持著御林軍，大皇子又拿了都尉府差事，若是立了大皇子做太子，那麼皇權用不了多久便會被王家徹底架空了。
承康帝現在尚且不自由，若到那時還不知是什麼光景。何況皇上自來又對柳貴妃的二皇子很是偏愛，二皇子只比大皇子小一歲，太子之位懸而未決，這些都讓王皇后越發地不安。
皇上的這番話，劉喜應也不是，不應也不是，笑道：「勇毅侯想要去都尉府歷練歷練，皇上何不隨了侯爺的心意，一來大皇子在裡面，能讓表兄弟多相處相處。二來侯爺手裡有些權柄，也多了自保的能力，這樣您和太后都能安心些。」
皇上嘆了口氣：「朕也不想圈著他，可他今年才十三，正是讀書的年紀。他本就是正經的皇親國戚，便是什麼都不幹，誰敢給他臉色不成？都尉府是什麼地方？大皇子進去那麼久了，也沒做出個四五六來，朕也不想他小小年紀便去都尉府看人臉色度日。錦衣衛做的都是些吃力不討好的事，他好歹也是朕的親外甥，朕如何捨得？」
劉喜笑道：「如今大皇子算是掌管著半個都尉府，皇上還怕他給侯爺穿小鞋不成？兄弟們多相處總歸是好，侯爺又是靜不下來的性子，你硬是讓他讀書，說不得他更委屈。」
皇上想了片刻：「是啊，不管誰坐了皇位都是他舅舅，不管誰做了太子都是他表哥，可到底也是有個親疏遠近，是該讓他跟幾個皇兒相處相處了。你去太后宮中說一聲，若這幾日勇毅侯來了宮中，便不要讓他出去了，多留幾日。」
劉喜愣了愣：「侯爺到底是外男，這總歸不好……」
皇上道：「大皇子都束髮了，還沒有出宮建府，朕的外甥才十三，怎麼就不能來宮裡住幾日？莫不是等他到都尉府當了差，朕想見見都不成了？」
劉喜忙笑道：「他都要去當差了，住在宮中到底不好同皇后娘娘交代。您也知道太后娘娘年紀大了，如今皇后娘娘才是後宮之主……當初侯爺從西山剛回京城，太后娘娘把他安置在宮中，沒住三日，皇后娘娘便派去幾個嬤嬤給侯爺教授宮規。太后娘娘沒有辦法，只有把侯爺送回了安國公府……」
皇上緊緊