蔣鷹艱難地拖著一個大袋子進了院門，氣喘吁吁地朝站在廚房門口的寧暉道：「幫忙。」
寧暉忙垂著頭，擦了眼中的淚，快步走出了廚房，卻見蔣鷹拖著一個比他還高的袋子，周圍連個護送的人都沒有。寧暉心裡更是難過，忍著再次湧上的淚，低著頭一聲不響地幫蔣鷹把袋子拖到正房去。
蔣鷹一件件朝外掏東西，有果子蜜餞臘肉，還有一籃新鮮的梨子。蔣鷹的眼中逐漸露出幾分笑意，將食物分開放在桌上。待到袋子里的東西都掏了出來，才發現氣氛有些不對。蕭璟年坐在床邊拿著本書卷，根本沒過來。蔣鷹側目看向寧暉，首先入眼的便是她有些紅腫的側臉：「挨打了？」
寧暉愣怔了片刻，忙抬手遮住了臉：「我自己……碰了一下。」
蔣鷹挑眉道：「碰手上了。」
寧暉沒成想蔣鷹會這麼接話，一時間也哭不出來：「鍋開了，我去看看。」
蔣鷹卻一步擋住了寧暉的去路：「哭了。」
寧暉忙搖頭：「眼裡進了灰塵。」
蕭璟年聽著蔣鷹的問話，再也坐不住了，扔下手中的書卷，伸手將寧暉從蔣鷹身邊拉走，自盆架上拿起一條毛巾，輕輕地按在了寧暉的臉上：「明明知道那些話不該說，你又何必氣我，打你都不知道躲一躲……只等著我內疚心疼……」寧暉垂著頭，一滴滴地落著淚，溫熱的淚水落在蕭璟年手上，讓他更是難受，「別哭了，我錯了還不成嗎？……要是很疼，你打回來就是了，我……一時糊塗了，才說出了那些話來……」
聽著蕭璟年的溫言軟語，寧暉的心情沒有輕鬆半分，反而越發地難受了。京城所有的消息，都讓蕭璟年失去了回宮的希望，自己的爺爺也被軟禁了，這樣的日子，不知何時才是盡頭。寧暉只覺得沉重又絕望，壓得她喘不過氣來，蕭璟年打過來的時候，寧暉只是愣在原地，腦海中一片空白，心中憤恨又委屈。可此時，寧暉面對這樣溫聲軟語地道著歉的蕭璟年，心裡更難受，還不如讓他再打一頓。自己得知一切，尚且難受成這樣，他心裡不知該是怎樣的難過和……恐懼。
蕭璟年見寧暉許久都止不住眼淚，便將她擁入懷中，輕聲道：「哭吧，別害怕，總會沒事的，本宮不是還在這裡嗎？鷹兒也在這裡，你不用怕，再壞也莫過於此了，不會再壞了。」
寒冬臘月的天氣，天黑得很快，這頓面三個人都吃得索然無味。錦衣衛和御林軍換崗，自始至終沒有御林軍的人給蕭璟年請安。林奕遠領著幾個人，悄無聲息地送了不少炭火和幾床厚厚的棉被，卻沒有來得及和寧暉說話，便匆匆地離開了。
蔣鷹點著了兩個炭盆，坐在燒得正旺的炭火邊，將帶回來的那些東西分門別類地放好，便開始雕木頭。蕭璟年拿著書卷，靠著火盆，不知看進去多少。寧暉大哭了一場，筋疲力盡，沒吃幾口飯便躺在床上不再動彈，只覺得渾身都難受得很。
御林軍的到來，打破了三個人最終的期望，這讓三個人看起來都有幾分無精打采。實然寧暉的擔憂比蕭璟年只多不少，太子被圈禁在西山行宮尚且如此艱難，上皇他們在泰和園的日子能好到哪裡去。寧珏還寄居在林家，雖然讓人放心不少，可如此冷的天氣，到底是寄人籬下，他又是個不聲不響的性子，便是有些不舒服也不願意麻煩人，自己莫說照顧他和祖父，甚至連見一面都成了奢求。這般提心弔膽籌謀算計的日子，還不知要過上多久，才能一家團聚。
寧暉想到此處，只覺得腹痛如絞，忍不住哼出聲來。蔣鷹聞聲有些疑惑地看向寧暉，蕭璟年側了側眼眸，看著寧暉有些蒼白的臉色：「哪裡不舒服嗎？」
寧暉搖搖頭：「沒有，就是有點累。眼看著要過除夕了，不知往年京、宮裡都是怎麼過的？」
蔣鷹再次全神貫注地雕刻木頭，木然道：「吃飯睡覺拜祖宗。」
蕭璟年輕笑了一聲：「除夕這夜，宮中的大小嬪妃，都能在家宴這日露露臉，父皇沒有皇后，便同我們兄弟幾個一起守歲。子時一過，宮裡會放很多焰火，外城的百姓便會跟宮裡一起放，次日一早我們跟著父皇祭天祭祖，那些命婦們要進宮給太后請安。」
蔣鷹接道：「累。」
蕭璟年再次被拆穿了，有些無奈，一時間方才凝重的氣氛散去了不少：「雖是很累，好在弘文館一直放假到元宵之後，大家也是難得地放鬆。你祖父說你身體不好，總不帶你外出，但你寫得的那些詩，便是父皇都忍不住誇讚幾句。」
寧暉側了側眼眸：「侯爺在家過年，比宮裡輕鬆不少。」
蔣鷹抬眸：「我在宮中過。」
寧暉愣了愣，蔣鷹雖說是太后的外孫，卻是蔣氏子孫，能在宮中守歲，受寵程度可見一斑。但身為安國公的嫡長子卻不回家守歲祭祖，只怕蔣鷹和安國公的關係並不親近。
蕭璟年側目看向寧暉：「你家裡只有祖孫兩個，又沒有命婦入宮請安，過年定很輕鬆。本宮倒是奇怪，我們都是差不多的年紀，也不見你在京城有朋友。」
寧暉抿了抿唇：「誰說我沒有朋友，林家兄弟和……常常去我家，閑暇無事的時候，我便找他們。」
蕭璟年道：「怪不得林奕遠對你這個外人，比對錶弟鷹兒都好。」
蔣鷹皺了皺眉，十分中肯地評價道：「林家兄弟個個奸詐。」
寧暉望向蔣鷹，只見他臉上的不喜十分地坦蕩，又憶起林奕遠對蔣鷹的評價，一個是林太后的外孫，一個是林太后的侄孫，兩人對彼此的成見都是如此深，可見一早便交惡了，怪不得他從不問起蔣鷹的情況。
寧暉想勸解幾句又覺得十分難受：「侯爺能遞我一杯熱水嗎？」
蔣鷹歪了歪頭，雖然眉頭皺得更深，可還是站起身來從炭火邊的水壺裡倒了一杯不算太熱的水。蕭璟年將床邊的油燈撥亮了許多，這才發現寧暉的額頭都是冷汗，嘴唇已蒼白得沒了顏色。
蕭璟年坐到床邊，摸了摸寧暉的額頭，只覺得濕漉漉又冰涼冰涼的：「你哪裡不舒服？」
寧暉蹙眉道：「肚子有些疼。」
蕭璟年與蔣鷹對視了一眼，腹痛之事可大可小，此時西山連一個大夫都沒有，便連夜去請，也不知什麼時候能回來。蕭璟年扶住寧暉，喂她喝了幾口水，因水不太熱的緣故，寧暉喝了幾口便不願意喝了，只覺得四肢都是冰冷的。
寧暉虛弱地笑了笑，安撫道：「怕是有些著涼了，睡一覺就好了。」
蕭璟年碰到寧暉的手，仿如碰了一塊冰，他站起身來，毅然道：「本宮親自去找萬崇年。」
寧暉伸手拉住蕭璟年的手：「我沒事，只是有些冷，扛扛就過去了，我自小就不怎麼生病……肚子疼恐怕也是著涼了，你們不用擔心。」
「你先鬆手，本宮去燒些熱水。」蕭璟年安撫地摸了摸寧暉的額頭，滿眸的擔憂遮都遮不住，他起身笨拙地將銅壺掛在了炭火上，「晚上你沒吃多少，要吃些東西嗎？」
蕭璟年話畢，便看向面無表情的蔣鷹。蔣鷹皺眉站在原地許久，才心不甘情不願地將藏在壁櫥里的蜜餞拿出來了一些，捧到寧暉面前。
寧暉看著蔣鷹嘟著嘴不情願的樣子，有些好笑，只捏了一顆放在嘴裡：「謝侯爺割愛。」
「再吃。」蔣鷹捧著蜜餞站在原地，彆扭地說了一句，見寧暉閉了眼，便將蜜餞放在了床邊。
蕭璟年並沒看兩人，找了兩三個銅盆，多放了些炭火，點了起來，坐回原地又摸了摸寧暉的額頭，只覺得冷哼似乎比剛才還多，他伸手摸了摸她的脖頸，寧暉嚇了一跳，猛然睜開了眼，「是不是還冷？」
寧暉讓炭火熏得更難受，又不好駁了蕭璟年的好意，又怕他伸手在自己身上亂摸，忙說道：「好多了，殿下不必擔心，睡一覺就好了。」
蕭璟年想了想，便開始解自己身上的盤扣，待到褪去身上棉袍，掀開被子的瞬間，蕭璟年怔在原地，寧暉是脫去棉衣才鑽進了被子，此時被褥下的鋪被上暈染著大片大片的血跡，寧暉雪白的褻褲，幾乎有一半都被血染紅了。
莫說是蕭璟年愣住了，便是站在一旁的蔣鷹也呆在了原地。寧暉皺起了眉頭望向血跡，片刻後寧暉終於想到了什麼，手忙腳亂地裹住了被子：「殿下、侯爺，你們……你們先出去！」
蕭璟年和蔣鷹從愣怔中回過神來，兩人的臉色都非常難看。蕭璟年的手止不住地哆嗦著，顫聲道：「你莫怕，我我……本宮現在就去叫、叫人過來！」
蔣鷹後退了一步，踢翻了一盆炭火，疑惑道：「何時受的傷……」
寧暉急急地搖搖頭，見蕭璟年哆嗦著穿衣袍，忙道：「我並未受傷，殿下和侯爺不必驚慌，你們……你們先出去等等，一會兒我便同你解釋，可好？」
蕭璟年驚慌失措，急聲道：「你流了那麼多血，定是很嚴重！還解釋什麼！你且等著！我馬上就讓錦衣衛去京里給你找大夫！」
寧暉見蔣鷹慌手慌腳地朝外走，也慌了神：「侯爺！你先回來！我有話和你說！