建禮門院進入東山之麓的吉田 附近，住在奈良法師中納言法印慶惠 的僧坊中。因為多年失修，庭院荒蕪雜亂，屋檐忍草 叢生。簾櫳破損，寢室外露，不避風雨。群花飄香，可惜護花無主；明月漏光，只嘆詠月乏人 。
昔日所住樓台，處處雕欄玉砌，錦帳銀屏，猶歷歷在目。今則一家親人皆生死永訣，獨自遁世索居，寄身於破舊僧坊之中。凄涼悲苦，可想而知。如魚之上陸，似鳥之離巢。想起海上船中的生活，固然辛苦，反而值得懷想。蒼波路遠，思寄西海千里之雲；白屋苔深，淚落東山一庭之月 。悲夫痛哉。
文治元年 五月一日，女院削髮出家。據說授戒法師是長樂寺 阿證房上人印西 。布施物是先帝的直衣 。原來先帝身穿此衣，直至最後一刻，所以遺香猶在，依稀可聞。此是先帝所留唯一遺物，乃從西國迢迢攜回京都，以為可以隨時睹物思人。然而，現在既無其他值得布施之物，又且祈願先帝能入菩提之道，往生極樂凈土，再捨不得也只得含淚取出獻上了。上人接過，一言不發，只見淚濕墨染衣袖，哽哽咽咽地退了出去。聽說此套御衣後來縫成幡幢，一直懸掛在長樂寺的佛龕之前。
女院年十五而敕封女御，十六而備后妃之位 。恆在君王之側，朝則規勸朝政，夜則專承夜寵 。二十二歲皇子誕生，立為太子。太子即位後，受封院號曰建禮門院 。既是入道相國的女兒，又貴為皇上的母后；世人敬之仰之，無以復加。今年二十九歲。儘管桃李之姿猶俏，芙蓉之貌未衰 ，無奈命中注定，縱有翡翠一般的青絲，又有何用？終究削髮易容，改裝為尼了。雖說厭離穢土，欣求佛道，但其悲嘆卻有增無已。
忘不了平家族人瀕於絕境而從容沉海的情形。先帝、二位殿 的音容宛在，也將永世難於忘懷。而自己譬如朝露的性命，不知何以竟然苟延至今，還要目睹一再發生的慘劇？思前想後，千端萬緒，往往禁不住潸然淚下。五月之夜雖短，卻遲遲難明，彷彿長夜。終宵不寐，眼明心亮，想打盹片刻，以為便可入夢追尋往事，亦不可得。壁上殘燈搖晃欲滅，徹夜暗雨敲窗淅瀝 ，徒增寂寥。上陽白髮人之獨宿上陽宮 ，其哀怨悲苦，恐怕也不過如此。
原來的僧坊主人雅愛思古之幽情，其在屋檐旁邊移植的橘花，正飄浮著淡淡的暗香，引人懷思。忽然，一隻山杜鵑啼叫兩三聲，匆匆飛了過去。女院因而想起了一首古歌，便寫在硯盒蓋子上：
離群一啼鵑，飛過橘花邊。哀哀何凄切，戀戀覓舊歡 ？
想起從前在身邊伺候的女官們，剛毅不如二位殿或越前三位夫人 ，大都不敢投身海底；卻為粗暴的武士所捕，送歸故里；無論老幼，人人易容改裝，躲在從未想到的谷底或岩間，過著生不如死的慘苦日子。過去住過的房子皆因戰火而化為灰燼；只見慘跡處處，雜草叢生，幾成荒原。一無親故尋來探問。古代有人自神仙家回來，居然遇到自己的七世子孫 。此情此景，差可比擬。
且說，經過七月九日的大地震後 ，女院所住的地方牆垣倒塌。本已失修的坊舍形同廢屋，愈益不堪居住。更談不上有所謂守門的綠衣監使 。在任其荒蕪的籬笆上，凝露之濃甚於雜草叢生的原野。自以為敏於時令的唧唧蟲聲，如怨如慕，似在泣訴著失群的悲哀。
黑夜漸長，女院依然目不交睫，總是遲遲盼到天亮。忘不了說不盡的慘痛往事，迴腸九轉；何況秋聲凄切，更加悲不自勝，每每為之潸然淚下。在此世殊事異、萬劫不復之際，偶爾踵門探望的親舊都已失其蹤跡。如今再也沒有前來問候致意之人。