且說九郎判官義經渡海到周防國 ，與其兄三河守范賴會師。平家退至長門國引島 。源氏繼阿波國勝浦之後，屋島之戰也大獲全勝。聽到平家已引退到長門國的引島，源氏便緊追到同國的追津 。一引一追，名副其實，妙不可言。
熊野別當湛增不知應該繼續歸順平家，或改投源氏，舉棋不定。乃在田邊新熊野 獻奏神樂，祈求熊野權現的神示。承示曰：「追隨白旗。」然而尚在猶疑兩可之間。乃又抓出白雞七隻、紅雞七隻，在權現御前舉行鬥雞，以決勝負。結果紅雞無一得勝，皆敗退而逃。如此這般，才終於決定投靠源氏。
熊野別當乃召集一門士兵，其勢總共二千餘人，分乘二百餘艘。船上供著若一王子的神體 ，旗端橫木上寫著金剛童子 四字，直往壇浦方向划去。源氏與平氏莫不遙拜。但其船隊終於投靠源氏一方，平家大失所望，掃興之至。又有伊豫國人河野四郎通信，帶著一百五十艘戰船來歸源氏。判官看此情形，心中大感振奮。源氏戰船三千餘艘。平家戰船一千餘艘，包括幾艘唐船 。源氏軍勢逐漸增強，平家軍勢便反而減弱。
元歷二年三月二十四日卯時，在豐前國門司關與赤間關 之間，源平兩軍決定互射響鏑，開始鏖戰。當時，判官與梶原幾乎又演出了同室操戈的戲碼。梶原道：「今日應由我景時來當先鋒。」判官應道：「若我義經不在，當然可以。」梶原：「豈有此理？足下是大將軍。」判官：「非也。鎌倉殿才是大將軍。義經奉命行事，與各位並無不同。」梶原有志而難伸，忿忿不平，嘟囔道：「此人天性如此霸道，難成武士之主。」判官聽了，怒道：「日本第一大混蛋。」說著緊握刀柄。梶原道：「鎌倉殿之外，並無其他主公。」也手握刀柄。不覺間，梶原的嫡子源太景季、次男平次景高、三郎景家，都與父親站在一起。
奧州佐藤四郎兵衛忠信、伊勢三郎義盛、源八廣綱、江田源三、熊井太郎、武藏坊弁慶等一以當千的武士，目睹判官處境，不約而同沖了上來，將梶原圍在中間，臉上殺氣騰騰。幸而判官身邊有三浦介 盡心勸解，梶原有土肥次郎極力阻擋。兩人各搓著雙掌，勸阻道：「當今大敵當前，居然同室操戈，平家必將坐收漁人之利。尤其萬一鎌倉殿耳聞此事，更大大不妥。」判官恢複了平靜。梶原也不便動手。自此之後，聽說梶原對判官憎恨益深，終至進讒中傷，毀了判官的性命。
且說源平兩軍之間，相隔三十餘町 。門司、赤間、壇浦 附近海上，浪潮翻騰。源氏船隊逆潮而行，不進反退。平家船隊則順潮而來。海灣上潮流湍急，梶原將船划到岸邊，等到有敵船經過，便伸出釘耙鉤住，父子主從十四五人跳入敵船，拔出刀來，從船頭到船尾，來回砍殺。頗有斬獲，為當日功名第一。
源平雙方終於正面對峙，吶喊開戰。上震梵天 ，下驚龍神。新中納言知盛卿走出艙房，大聲訓道：「今日是最後一戰。諸位，只許前進，不可稍有卻退之心。無論在天竺、震旦，或在我朝日本，縱有絕代名將勇士，一旦運窮命盡，亦必無計奈何。唯有名譽不可不惜。在東國戰士之前不得示弱。平時惜命，今日正是捨命之日。心中所想，僅此而已。」正在身邊的飛騨三郎左衛門景經接著下令道：「各位弟兄，記住這番話，別忘了。」上總惡七兵衛景清上前道：「關東武士標榜馬上戰術，豪言壯語，自命不凡。至於船戰，何嘗受過訓練？如魚爬樹，不自量力。何不一一抓來，拋入海底？」越中次郎兵衛盛嗣道：「如願決鬥，可找大將軍源九郎。聽說九郎臉色白皙、身軀矮小、門牙突出，容易辨認。只因常常更換所穿直垂與鎧甲，反而難於立刻認得出來。」上總惡七兵衛又道：「儘管氣焰囂張，如此矮小冠者到底有何能耐？亟想挾之腋下，拋之海中。」
新中納言訓話之後，晉見大臣殿宗盛道：「今日軍中士氣顯然極為高昂。唯阿波民部重能似已變心。應斬其首級。」大臣殿曰：「並無確鑿證據，如何砍其頭顱？何況是一向盡忠於我平家之人？即召重能來見。」不久重能進來，身穿褐染布直垂，上披薄紅鹿革絲綴鎧甲，正襟危坐。大臣殿道：「如何呀，重能豈有二心乎？今日氣色似乎不佳。宜令四國武士拚命作戰，不可膽怯。」重能回道：「絕不至於有膽怯之事。」便辭退出來。新中納言蓄意砍其頭，緊握刀柄，屢屢注意大臣殿的臉色，但一直等不到點頭，只好作罷。
平家將一千餘艘分成三路。山鹿兵藤次秀遠 率五百餘艘為前陣。松浦黨 以三百餘艘為二陣。平家一門子弟有三百餘艘，殿後為三陣。
兵藤次秀遠是九州第一的悍將，選出五百個雖不如己但擅長弓箭的能手，排排站在各船的船頭與船尾，一齊射出五百支箭。源氏船數雖有三千餘艘，擺開陣勢，浩浩蕩蕩，但平家之箭紛紛飛來，不知射自何方，源氏發覺難於反擊。大將軍九郎大夫判官領先衝鋒，只見盾牌與鎧甲上中箭無數。平家以為己方大勝，擊鼓催戰，歡聲雷動。