元歷二年正月十日，九郎大夫判官義經晉謁後白河法皇御所，經由大藏卿泰經朝臣 上奏曰：「平家已為神佛所拋，為聖上所棄。離開帝都，漂泊浪上，形同亡命之徒。唯此三年來 ，既未能加以剿絕，反使其阻斷多國往來，莫不引以為憾。此次義經發誓，即使遠至鬼界、高麗、天竺、震旦，平家一日不滅，絕不返回王城。」信誓旦旦，法皇大受感動，下旨道：「著即兼程邁進，務必一決勝負。」回到判官官邸，對東國將士宣道：「義經忝為鎌倉殿代官，頃承院宣，奉命追討平家。在陸地，則至馬蹄能蹈之岸；在海洋，則達槳櫓可劃之涯，有進無退。若稍有二心之人，請速即離開回去。」
卻說在屋島，光陰如白駒過隙 ，正月早逝，已到二月。春草謝而驚秋風，秋風去而迎春草。送往迎來，剎那間進入了第三年。有時聽說 東國現有生力軍數萬騎，已在京都會師，準備攻打下來。有時又聽說鎮西有臼杵、戶次、松浦諸黨，將與源氏同心協力，渡海突襲而至。處處流言蜚語，人人捕風捉影，無不聳動耳目，教人牽腸掛肚，無時或已。
建禮門院、二位殿等女眷，聚在一處，相互哀痛道：「不知又要遭到何等苦難，又要聽到何等慘事？」新中納言知盛卿憤懣道：「東國北國諸人曾蒙我平家大恩，而今卻背信棄義，不顧主從關係，反而臣服賴朝、義仲等人。兼之，西國各地恐怕亦將隨之而叛歸源氏。當時覺得留在京城，或尚有可為，並非純為一己之私。但眾意難犯，一籌莫展，且因懦弱成性，只得糊裡糊塗離開京都。如今浪跡海上，苟延憂患餘生，有苦難言。」言出肺腑，聽來似乎不無道理。
同年二月三日，九郎大夫判官義經發自京都，在攝津國渡邊 集結船舶，準備進攻屋島。同日，三河守范賴亦從京都出發，在攝津國神崎 集結船隻，準備開往山陽道。
同月十三日，朝廷派遣官幣使前往伊勢大神宮、石清水八幡宮、賀茂、春日等神社，並命令神祇官 官員、諸神社神官，各在本宮本社祈禱，願安德天皇與三種神器平安返回宮中。
同月十六日，近日來集結在渡邊、神崎兩地的船隻，即將解纜開航。但天有不測風雲，忽然颳起強烈的北風，吹折樹木、掀起巨浪，船隻損毀泰半，無法出海。為了修船，當日暫停出動。在渡邊，大名小名集會討論道：「說實話，對於水戰毫無訓練，如何去打？」梶原景時道：「此次會戰，建議裝配逆櫓。」判官問道：「何謂逆櫓？」梶原答道：「騎馬馳騁，可左可右，轉向容易。而船卻不然。可在船首船尾皆設櫓，船之兩側皆置槳，則前後左右，迴轉自如矣 。」判官道：「面臨戰場，即使發誓有進無退，難免仍有萬不得已非退不可之時。此乃兵家常事。但若從一開始便準備脫逃之道，有何益處？尤其即將出戰之際，發此言論，實為不祥之兆。貴隊船上，無論是逆櫓或是回櫓，欲裝不裝，不管百隻千隻，悉聽尊便。我義經則原船原櫓已足。」梶原道：「身為大將軍，可進則進，該退則退。先保己身，方能滅敵。是乃良將模範。倘若偏執一方，只知進而不知退，謂之豬武士，不敢恭維。」判官道：「不管是豬是鹿，但求進攻而能制勝，便是一大快事。」武士們害怕梶原，不敢笑出聲來，但互相擠眉弄眼，低聲悄語說，判官與大書特書原要演內訌的戲碼了。
日已昏，夜幕漸垂。判官宣告曰：「各位，船已全數修理完畢。來，每人餚一碟、酒一壺，大大慶祝一番。」說著，假裝若有其事，一面卻叫人將裝備、軍糧等物堆入船中，牽上戰馬拴好，下令道：「立刻出動。」舵手、船夫道：「此風雖是順風，卻極為猛烈。海上風勢必然更凶。怎能出海？」判官大怒，訓道：「無論是陳屍野外，或喪命水底，莫非緣由前世宿業。划船出海而不巧遇到強風，該當如何？若是逆風而行，或有困難，但現在是順風，卻只因過於強烈，竟不顧大局，拒絕出海。如有不肯開船者，可一概射殺之。」奧州佐藤三郎兵衛嗣信、伊勢三郎義盛 聽到命令，便各將一箭搭上弓弦，走到前面，說道：「有何歪理可講？此是大將軍命令，快快划船出海。拒不出海者，將一一射殺，決不寬待。」舵手與船夫聽了，苦道：「諸位，射殺而死與出船而死均是一死。只好在狂風巨浪下，拚命前沖，一死了之便是。」但在二百餘艘船中，僅有五艘願意出海。其他的船，不是怕風浪，便是怕梶原，都按船不動。判官道：「勿因別人不動，便以為亦可留下。風平浪靜時，敵方防備更嚴。趁此驚濤駭浪，攻其不意，方可克敵制勝 。」五艘船屬誰？首先是判官之船。其他屬於田代冠者 、後藤兵衛父子 、金子兄弟 ，以及船奉行淀江內忠俊 。判官下令道：「各船不得起篝火。以義經之船為主船，隨其艫舳篝火而前。如果火光過多，敵人見到，必起戒心而有所防備。」通宵催趕。平時的三日航程，只費了三時 便到。二月十六日丑時離開渡邊，翌日卯時便被大風吹抵了阿波國 。