壽永三年二月七日在攝津國一谷所取的平氏首級，於十二日送抵京都。向來與平家有緣的人，都覺得自己不知將會遭到如何難堪的處置，只能互相嘆惋、彼此銜悲。就中小松三位中將維盛卿的夫人，隱居大覺寺 ，更感坐立不安。聽人說道：「此次一谷會戰之後，平家一門所剩無幾。有一個公卿叫三位中將，聽說被俘，也已押到京城來了。」認為「此人可能是維盛」，便以衣蒙臉，俯伏哭泣起來。有個女官出來勸道：「所說之三位中將殿並非本家維盛卿，而是本三位中將殿 。」夫人道：「然則當在首級之中。」仍然不能放心。
同月十三日，大夫判官仲賴 來到六條河原驗收首級。蒲冠者范賴、九郎冠者義經上奏，堅持首級須經東洞院大路 向北，送到監獄門前，懸掛在楝樹上示眾。後白河法皇不知如何處理，左右為難，便請來太政大臣、左右二大臣、內大臣 、堀河大納言忠親卿 ，進行商議。五公卿分別說道：「自古以來，尚無公卿首級遊街示眾之例。尤其此次，此輩皆先帝 外戚之臣，久在朝中伺候。故范賴與義經所奏，萬萬不可照準。」各抒所見，意見竟然一致，乃決議不準所奏。然而范賴與義經重複上奏曰：「憶昔保元之亂，平氏乃先祖父為義之仇；憶昔賓士之變，平氏乃先父義朝之敵 。年來源氏為撫慰君上 之怒，為洗雪父祖之恥，捨命奮戰，欲滅朝敵。此次平氏首級若不經大路示眾，今後將何以激勵同仇敵愾而繼續討伐凶賊？」由於兩人頻頻申訴，法皇無法拒絕，終於准其遊街示眾。觀者不計其數。想當年聯袂列席宮廷時，作威作福，人多避之唯恐不及。如今見其首級經過京城大路，觀者莫不悲憫嗟嘆，感慨萬千。
小松三位中將維盛卿之子六代的侍從齋藤五、齋藤六 ，放不下心，換上卑賤衣裝，跟著眾人去參觀察看，確認並無三位中將的首級。然而場面實在慘不忍睹，難掩淚下如雨，怕被人看見，趕緊回到了大覺寺。夫人問道：「如何，有訊息否？」答道：「小松殿家諸位公子中，僅見備中守師盛殿 死於一谷會戰，見卷第九《十八、東逃西竄》章。">首級。其他是此誰彼誰之頭。」夫人道：「無論是誰人，不能以為事不關己。」說著，哽咽抽泣起來。稍後，齋藤五含淚稟道：「近一兩年來隱居在此，與世形同隔絕，已不甚為人所知。本想多待片刻，看能否尋出蛛絲馬跡，卻巧遇一位人士，於會戰情形知之甚詳，承相告曰：『小松殿諸位公子少爺，在此次會戰中，防守位於播磨與丹波國界之三草山，為九郎義經所破。據云，新三位中將資盛殿、小松少將有盛殿與丹後侍從忠房殿，皆從播磨國高砂乘船渡至贊岐國屋島。在諸兄弟中，唯有備中守殿不在一處，獨自在一谷陣亡，不知何故？』問曰：『然則小松三位中將殿何如？』答道：『傳聞此位將軍在開戰前，突生大病，無法出陣，被送到屋島去休養了。』不憚其煩地將詳情一一相告。」
夫人聽得心有不忍，說道：「必定是思念家中大小，悲哀過度，才會生出病來。日日是風吹浪打之日，今日又非得乘船不可，隨時都有不測。如有交戰，恐怕此時此刻也在面對死神。何況現在身患重病，有誰能善加照護，叫人不放心。願聞其詳。」此時公子與公主插進來問道：「為什麼不打聽父親患了什麼病？」聽來令人鼻酸。
三位中將雖然遠隔在外，卻也人同此理，心繫家小，想道：「京中家人不知如何憂心。既然找不到首級，可能認為溺水或中箭而死，早已不在此世矣。宜寫平安家信，報以此朝露般性命仍在苟延殘喘中。」於是派了武士一人上京。攜了三封書信。第一封給夫人，寫道：「京中敵人滿街，汝一人之處境堪憂，又須照顧幼小，不知有多悲苦也？雖想接來此地，是福是禍，共度殘生。我身如何不必在意，只恐對汝太過殘酷，頗以為難。」接著情話綿綿。最後附歌一首：
身如浪上藻，何時去復來？珍惜漂藻意，真情最可懷 。
給幼兒幼女各寫一封，字句完全相同：「寂寞時如何排遣？應該早日接來團聚。」使者帶著三封信件到了京城，呈給夫人。夫人重又悲嘆起來。
使者停留了四五日便要離開。夫人哭哭啼啼地寫了回函。公子公主也拿起筆來，問道：「給父親大人寫回信，寫什麼？怎麼寫？」答道：「只要將心中所想寫出來即可。」於是兩人寫道，字句也相同：「為什麼還不來迎接呢？好想念父親大人。請快來接我們去住在一起。」使者帶著書信回到了屋島。
三位中將先打開了幼小的來信，越看越難受，幾乎到了無法忍耐的地步。終於忍著悲哀，邊哭邊道：「而今而後，對於厭離穢土、出家修道一事，已經興緻索然矣。在此世上為人，親子夫妻之情如此難斷，而侈言往生極樂凈土，談何容易。但願由此沿山渡水，偷回京城，與愛妻兒女互相再見一面，然後自盡，才是上策。」