越前三位通盛卿之侍衛武士中，有名叫君太瀧口時員 者，來到夫人所乘的船上，稟報道：「主公在湊川下游，為敵人七騎所圍，終遭殺害。其中主要兇手自報姓名，便是近江國人佐佐木木村三郎成綱、武藏國人玉井四郎資景二人。時員本來應陪主公同生共死，只因過去屢承吩咐說：『通盛如有萬一，汝絕不可捨生。宜盡量設法活命，尋訪夫人所在，並予照拂。』因而敢於苟全性命，覥顏脫逃，前來晉謁。」夫人聽了，不回一語，便以衣蒙面，俯伏痛哭起來。
夫人雖然親耳聽到通盛卿陣亡的消息，但總覺得說不定是一種誤傳，說不定猶有生還的機會，所以頭兩三日，還抱著彷彿等待短期出門者回來的心情。然而過了四五日之後，覺得說不定的想法無非自欺欺人，指望全空，愈益心虛。唯一隨侍在側的乳母，也伏枕哭泣，沉入悲哀之中。
自從聽到噩耗的七日 黃昏起，到十三日的晚上，夫人一直躺在床上不肯起來。翌十四日，即將抵達屋島的夜晚，夫人仍然卧著。等到長夜已闌、船上人靜時，夫人才對乳母說道：「幾日來，聽到夫君三位 陣亡消息，不願信以為真，但從今日黃昏起，覺得可能確有其事。人人皆說在湊川下游遇害，而其後的確無人再見過三位。猶憶出戰前夕，在陣地營房會面，三位顯得異常忐忑不安，只聽他感嘆說：『明日交戰肯定會敗北身亡。我死之後，汝將何以自處？』當時想，打仗是武人常事，此次不一定便會一去不還。天真無知，懊悔之至。
「如果知道那是最後一面，只是當時的確不曾想到，何以未定後世相偕往生凈土之約？而今思之，何堪傷悲？妾身有孕，平日秘而不宣，當日鼓起勇氣告以此事，則大喜過望道：『通盛年逾三十而膝下猶虛。若是男孩，幸甚。算是在此憂患人世所留之遺孤。有身已有幾月？感覺如何？長期漂在浪上，住在船中，能否安靜分娩，不能無慮。』諄諄其言，畢竟只是虛幻之約而已。
「據云女人臨褥，死者十之九。不知確實否？若因生子而蒙羞且死，絕非所願。雖然亦想能平安產下孩兒，專心養之育之，藉以懷念亡者身影，只怕每見孩兒，便戀慕亡者，徒增悲悼，反而難於釋懷。人生在世，不免一死。
「即使萬一能在此世隱居度日，只是有願難償而不能為所欲為，乃是人世之常，說不定還會橫生枝節，引起意外之事來 。思之心有餘悸。睡時亡者現身夢中，醒時遺容浮現眼前。乃下定決心，與其苟全性命於人世，忍受追憶往事成空之苦，寧願自沉水底。但念乳母孤零零留在世上，必然悲苦難堪。所遺裝束首飾之類，可分贈予任何僧尼，以祈亡者冥福，順便助我後生。務必將此手書信札送至京城。」娓娓訴說，悲痛欲絕。乳母淚汪汪道：「老身為伺候夫人，只得丟下親生小兒，且將老邁雙親留在京城。區區此番心意，倘蒙體諒，不知將作何感想？況且此次一谷會戰中，諸位陣亡將軍之諸位夫人，其悲痛哀悼之情皆非比尋常。所以請別認為是夫人一己之事。應該在平安生產後，好好養育小孩，可到任何偏遠地方變裝出家，勤念佛號，為亡者祈求冥福。
「夫人或許確信死後一定能與亡者同道輪迴，其實轉世之後，亡者在六道四生 之間，都有可能轉生任何一道。因此，能否相會既不確定，跳海殉情，便毫無意義。況且說要跳海，還留在京中之事與親人，以後將托誰照顧？恭聽夫人所言，至以為憾哪！」乳母哭哭啼啼，苦口婆心，試圖說服。夫人也許覺得剛才多講了不該講的話，但還是試加辯解道：「此類事情總希望有人能設身處地，為我設想。大概世上有恨而想投海之人比比皆是。如果我心已決，必當相告。夜已闌矣，可就寢矣。」乳母注意到夫人四五日來，連湯水都不大喝，而現在居然會勸人睡覺，覺得夫人去意已決，不禁悲從中來，求道：「如果經過深思熟慮，已作決定，願意相陪至千尋海底。如果夫人先走一步，萬無片刻苟且偷生之理。」說著，顯然困極而閉上了眼睛，昏睡起來。夫人趁此機會，靜靜地站起，躡手躡腳走到船舷。只見海上漫漫無邊，不知何處是西方。只憑明月西傾的山巔，認定便是極樂凈土的方向，小聲開始念佛。從海上白洲傳來的黃鸝聲里，在駛過海峽船隻的搖櫓聲中，聲聲悲切，愁腸寸斷。小聲唱完佛號一百遍後，接道：「南無西方極樂世界教主彌陀如來，本願不誤，必垂引接往凈土。使我俗緣未盡之夫婦，一同往生一蓮 之上。」邊哭邊向遠處祈求，隨著「南無」之聲，跳進了海中。
此事發生在夜半從一谷航往屋島的海上。船中悄然，無人知覺。只有一個未睡的舵手看見，驚叫道：「怎麼回事呀，剛才有一位非常美麗的女郎跳進海中去了。」乳母聞聲驚醒，搜查艙間，夫人不在，只管「哎呀哎呀」地叫著，不知所措。有許多人下水搜救。只是春季夜間，海上霧濃，加以雲腳低垂，視界模糊。雖然有人一再潛水搜索，卻因月色朦朧，久尋而不得。好久之後，終於撈上船來，但已非此世之人。身穿白色褲裙，下貼練貫 二重內衣。頭髮與白褲都濕漉漉滴著水，雖然撈上來了，卻無濟於事。乳母握著夫人的手，臉貼著臉，哭道：「既然決定非走不可，為什麼不帶老身同沉千尋海底？請說啊，再說一聲給老身聽一聽。」儘管呼天搶地、悲痛欲絕，卻聽不到一聲回答了。本來好像還有非常微弱的呼吸，也早已斷絕了。
在忙亂中，春夜之月也斜向西空，昏暗的海面開始雲消霧散，天上露出了一抹曙光。面臨死別，固然一言難盡，但也不能割捨不得，拖延擱置。於是，取出故三位通盛殿所留下的一套重鎧甲，包住遺骸，推落海中，免其浮上海面。乳母此次怕又跟不上，隨著便要跳下去，卻被拉住勸阻，終難如願。無可奈何，不知所措之際，忽然拿起剪刀剪短了自己的長髮，然後懇請故三位殿之弟中納言律師忠快 為之剃度，哭哭啼啼地受了戒，決心為主人後生祈求冥福。
自古以來，女人之後男人而死者多，但以變裝出家為常，難得有投水殉情之例。忠臣不事二君，貞女不嫁二夫 ，蓋此之謂歟？
提起此位夫人，原來是頭刑部卿藤原憲方 之女、上西門院 之女官，有宮中第一美人之譽。人稱小宰相殿。安元 春，女官芳齡二八，在法勝寺 隨侍女院臨幸賞花，當時任職中宮亮 的通盛卿，驚為天人，一見鍾情。從此以後，朝思暮想，倩影彷彿便在身邊，拂之不去。開始時，試以歌詠書信傳其情愫，但只見頁數徒增，未蒙青睞。
不覺已過三年，通盛卿決定寫最後一封信，派人送到小宰相處。居然見不到平常代為收轉信件的女官。使者只好攜帶信件，悵然而返，卻在路上巧遇小宰相殿正要進宮。使者不達目的不肯休，假裝趕路跑過車邊，將通盛卿的信札投入小宰相殿的車簾之中。小宰相問車外的隨從，信札是誰所投。答曰不知。將信札撿起來一看，是通盛卿所寫。既不能將信留在車中，也不便丟到路上，便挾在褲腰裡面，徑赴御所值勤去了。但在御所當班時，卻不慎將信札掉了，而且不偏不倚，正好掉在女院的面前。女院看見，立刻撿起來，藏在袖口中，問道：「拾得稀罕信件，不知失主是誰？」女官們都對所有神佛發誓說不知道，只有小宰相一人，滿臉通紅，不發一語。其實，女院早知通盛卿一直在單戀小宰相，拿出信札，打開一看，只聞濃香撲鼻，陣陣誘人。筆致亦非泛泛。寫道：「鐵石心腸，太過冷漠，如今思之，反而可喜。」然後傾吐衷曲，不厭其詳。最後附歌一首：
我心一獨木，跨谷便往還。每見青鳥去，含淚空手旋 。
女院道：「此信蓋怨不能相見也。如若太過薄情，反足以害己。」
古時有一位絕代美女，情場聖手，名叫小野小町 。見者聞者趨之若鶩，莫不為情所惱。只因小町心高氣傲，惹來冷漠薄情的聲名。人人積怨成仇，不再加以理會，最後落得無處可避風吹雨打。住在簡陋的房屋中，對著透過破屋頂漏進來的月色星光，雙眼含淚，自怨自艾。日日靠著野生的嫩菜、澤中的芹根，勉強維持了譬如朝露的生命。女院道：「此信非回不可。」便叫人拿來硯台，親自代寫了回函。
獨木誠可依，細谷河上卧。人若勤來回，豈能不陷落 ？
接到回信，通盛卿胸中戀慕之情，彷彿冒出富士山之煙；袖上感奮之淚，強似拍打清見關之浪 。美貌乃幸福之所倚，通盛卿終於獲賜小宰相，結為連理。恩深義重，誓必百年。因此在奔亡西海之後，無論在船中或在波上，兩人同行同止，結果分別到了同一個世界。
門脅中納言平教盛失去了嫡子通盛，幺兒業盛亦已先亡。如今可依賴者唯有能登守教經、出家的中納言律師忠快而已。原以為小宰相會留下來，可以稍解對故三位通盛殿的哀思，現在竟也撒手塵寰，怎不令人心唏噓。