卷第九 小宰相跳海 四 木曾之死

木曾殿離開信濃時,帶了兩個侍女,名叫阿巴與山吹。後來山吹因病留在京都。阿巴膚白髮長,才貌過人。強弓射手。拿起刀來,無論在馬上或徒步,能以一當千,是個連鬼神都敢面對的女英雄。喜歡野性難馴的烈馬,而且善於陡坡險道滑落。一有戰事,穿上堅實的金革夾綴鎧甲,持長刀,挾大弓,儼然便是一方大將,隨時可以揮軍馳往疆場。難怪屢建奇功,無人能比。此次交戰,多數不是脫逃便是陣亡。但在最後所剩的七騎中,可以見到阿巴矯健的身影。

謠傳木曾將經長坂 奔向丹波路。又風聞將過龍花越 進入北國。其實,木曾還在關心今井的下落,正朝著勢田的方向奔去。一方面,今井四郎兼平原以八百餘騎防守勢田,現在僅剩約五十騎,叫人捲起了戰旗;擔心主人安危,居然於趕回京城的路上,在大津打出濱 遇到了木曾。

彼此走到隔離約一町 時,互相已經認出,主從二人各奔向對方。木曾殿緊握今井之手道:「義仲原已決定在六條河原一死了之。只因不知汝在何方,極想再見最後一面,乃與大敵周旋,幸能突破重圍,逃到此地。」

今井四郎道:「承蒙關切,愧不敢當。兼平在勢田亦理應奮戰而死,但念茲在茲者,無非主人,終能在此重逢。」木曾道:「死則死在同地之誓,猶未成空。我軍為敵人隔開驅散,逃進山林中,可能仍在附近。汝可打開捲起之旗,高舉而揮之。」今井遵命將旗舉起。看到今井所揮號旗,無論是來自京城之兵,或來自勢田之卒,竟有三百餘騎馳來會合。木曾不禁大悅道:「有此軍勢,何不再行交戰,以決生死。彼方密集者誰人之軍?」「聽說是甲斐國一條次郎 。」「軍勢大小如何?」「大約六千餘騎。」木曾道:「是好敵人。棋逢對手,死而無憾。向前沖呀。」便帶頭衝過去了。

木曾左馬頭當日裝束是:赤地織錦直垂、唐綾疊綴鎧甲、鍬形犄角頭盔。腰佩堂皇耀眼大刀,背後高插今日所剩數支射石箭 ,手持纏藤黑漆弓。騎在聞名的鬼葦毛 馬上,剽悍肥壯,墊以黃覆輪鞍。踩鐙直身,大聲自報名號道:「昔日應該聽過木曾冠者,是否如雷貫耳?目前可睹其本尊。左馬頭兼伊豫守朝日將軍源義仲在此。甲斐一郎聽著:彼此好對手,請來取下義仲首級,歸去誇示兵衛佐可也。」接著吶喊頓起,開始進擊。一條次郎道:「此乃敵方大將軍。不得遺漏一人。年輕壯士們,前進,殺呀!」於是,即以優勢軍力包圍對方,想親自砍殺義仲,以立大功。木曾三百餘騎在六千餘騎包圍中,上砍下斬、左閃右拐,使盡了蜘蛛手、十文字等絕招。廝殺一會,稍稍退後一看,己方只剩不到五十騎。企圖衝破敵陣,卻被土肥二郎實平 所率二千餘騎擋住。強行突破之後,仍在敵陣中,又面對彼處四五百騎,此處二三百騎、一百四五十騎、一百騎等團團敵人,不得不來回與之周旋。結果,變成了只有主從五騎。五騎之中,阿巴仍然健在。

木曾道:「汝乃女流之輩,可設法衝出,儘快離此他往。我已決意在此奮戰至死。若為敵人所擒,亦當自殺了斷。只怕有人謠傳,木曾到最後一戰尚有女人相陪。人言可畏呀。」然而,阿巴起初並未所動,卻也經不住一再的催促,因而說道:「哎呀,真盼有好敵人出現,以便讓各位觀賞最後一場決鬥。」說罷,作等待狀。旋見譽滿武藏國的大力士御田八郎師重 ,率著約三十騎出現在眼前。阿巴沖了過去,倏與御田八郎並騎齊驅,猛然拉下對方,壓在自己的馬鞍上,不讓稍有動彈,揮刀砍下了頭顱,拋在地上。阿巴然後才脫掉鎧甲,向東國逃去。手冢太郎 戰死。手冢別當 落荒而逃。

如今一主一從,只剩二騎。木曾殿曰:「從前身穿鎧甲不以為意,今日忽覺沉重起來。」今井四郎道:「貴體並非疲倦,坐騎亦未困頓。只因一領鎧甲,何至於感到沉重?是因我方軍勢全滅而心生膽怯之故。兼平雖僅一人,請視之為武者千騎可也。尚有剩箭七八支,可稍事防衛片刻。近處有粟津松原 ,敢請速至林中自盡為是。」說罷,揚鞭前沖。只見出現了敵方新兵約五十騎。今井道:「請主人快至松林中。兼平在此掩護。」木曾殿道:「義仲原以戰死京城為榮。其所以苟延至今,只因死則願與汝死在同地之一念。與其各別戰死各地,毋寧在同一陣地同時陣亡。」便並馬齊驅,硬要一起迎擊敵人。今井四郎跳下了馬,抓住主人坐騎的馬口,求道:「執弓矢之人,年來英勇之名再高,平日無與倫比,人人欽仰。但在最後,如果萬有一失,犯忌違戒,必將遺臭萬年。貴體已疲倦不支。我方已無後援。若敵人趁隙而入,難免為無名之輩所殺,且將到處宣稱,聞名日本全國之木曾殿,已死於某某人部屬之手。豈不難堪?但請逃入松林。」木曾道:「既然如此。」便向松林馳去了。

今井四郎單騎沖入敵方五十騎中,腳踩馬鐙,站直身子,大聲喊道:「平日定已耳聞久矣,今日可以目睹。木曾殿養父之子今井四郎兼平,是也。行年三十三。鎌倉殿亦知有我此人。可上來取我兼平首級以獻鎌倉殿。」說罷,便將剩箭八支,一支連一支,接連射出,轉瞬間只見八人落馬,也不知是死是活。然後拔出刀來,左右賓士,來回砍殺,無人敢於正面對抗。戰果極為豐碩。敵方圍將起來,殺氣騰騰。但是儘管箭如雨下,卻射不透堅牢的鎧甲。瞄不準鎧甲的空隙,便傷不到人身。

木曾殿一騎馳入粟津松原,時值正月二十一日日落時分,地上結著薄冰,也不知有沼田,一躍而進,馬竟沉入泥沼中,連頭也不見了。以鐙一再踢其腹,以鞭再三抽其背,馬好像黏住了,一動也不動。此刻還在擔心今井的動靜,不由得仰首後顧,只見三浦石田次郎為久 正好趕到,趁隙引弓發箭,射其頭盔內側。木曾頭部中箭,臉龐連盔伏在馬上。石田手下二人一起砍下其頭,插在刀尖上,高高舉起,大聲宣告道:「年來聞名日本全國之木曾殿,已為三浦石田次郎為久所殺矣。」今井四郎在混戰中聽到了,悲道:「今後將為誰而戰?東國諸位將官,請看日本第一勇者自殺榜樣。」便將刀尖含在口中,從馬上倒栽下去,穿透腦殼而死。

職是之故,並無所謂粟津之戰。

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