京城滿地都是源氏的人馬，而且處處發生搶劫勒索的案件。不管是不是賀茂或八幡的領地 ，只要看到田中有青苗，便割來當馬草。或強入私人倉房奪取財物，或攔截行人剝其衣裳。人們嘆道：「平家在京時，一般人只怕六波羅殿，從未聽過剝人衣裳之事。源氏替代平家，反而有百害而無一益。」
後白河法皇遣使往見木曾左馬頭，傳旨著其平定京中亂象。御使壹岐守平知親之子壹岐判官平知康 ，是天下聞名的好鼓手，所以時人稱之曰鼓判官。木曾對於上諭並不作回應，卻問道：「人稱足下為鼓判官，是萬人所打之鼓，抑或拳擊而腫脹之鼓？」知康不便作答，即回法皇御所，面奏道：「義仲跋扈蠻橫、目中無人，必將成為朝敵。宜及早討伐之。」但法皇卻無意發動適任的武士，只囑咐延曆寺座主與園城寺長吏 ，召集兩寺中勇悍好鬥的莽僧。至於公卿殿上人所招募的人員，只是卑賤的街頭無賴、流氓、乞食和尚之類而已。
畿內五國 原本擁護木曾左馬頭的武士，聽到木曾得罪了法皇的消息，皆倒戈轉而臣事法皇。信濃源氏村上三郎判官代 ，也背叛木曾而歸附法皇一邊。今井四郎勸道：「當今情勢意外險惡。然而儘管如此，豈可向十善帝王 進行挑戰？請卸甲棄弓，立即降順為上策。」木曾大怒道：「我自信濃國麻績、會田 之戰以來，在北國砥浪山、黑坂、筱原 ，在西國福隆寺繩手、筱迫、板倉城 ，攻城略地，從未背向敵人。縱使、即使對方是十善帝王，豈能甘心卸甲棄弓，乖乖屈服投降？何以故？武人而守衛京城者，誰不飼一馬以騎之？而在無數田園中，割取幾處青苗為馬草，法皇有何道理加以苛責？軍中無糧米，年輕人有時跑到城郊奪人財物，又有何理由硬說是違法亂紀？如果是搶劫大臣家或親王府，確屬惡事，可以另當別論。總而言之，一切皆出於鼓判官之惡意讒害。誓必擊破此鼓而丟棄之。此次恐是義仲此生最後之戰。賴朝雖不能目睹此一壯舉，定將耳聞此事。各位，勇往直前，戮力攻之。」於是，便率領軍隊出發了。
然而，北國隨來的武士多半已逃離京都，只剩六七千騎。木曾仍不忘其吉祥先例，將軍勢分成七支。先派樋口次郎兼光率二千餘騎至新熊野 為後方。其他六支則奉令各從駐處，繞經街巷小路到河原，在七條河原 匯合。
戰鬥發生在十一月十九日早晨。據說法皇御所法住寺殿中，也集結了二萬餘戰士。己方盔上都貼著印有松針的笠徽 。木曾麾軍擁至法住寺殿西門一看，只見鼓判官奉旨領軍，身披赤地織錦直垂，故意不穿鎧甲，只戴頭盔。盔上貼著四天王畫像。站在御所築垣 頂上，一手持矛，一手拿金剛鈴 。搖著搖著金剛鈴，時時還跳起舞來。年輕的公卿殿上人笑道：「不成體統。知康天狗附身了。」知康以訓斥口氣，大聲說道：「從前每逢宣讀聖旨，枯草枯木恭聽之後，亦必開花結果 。即如惡鬼惡神，無不遵從。當今，雖說正值末世，豈可因而向十善帝王引弓射箭？汝等所射之箭必將返射於己；所拔之刀必將砍到自身。」木曾道：「不許任其胡說亂言。」於是齊聲亂喊亂叫，淹沒了知康的聲音。
便在此時，擔任後方的樋口次郎兼光，也自新熊野趕來與正面軍會合，正式吶喊開戰。響箭中藏了火苗，射進法住寺殿御所。風勢正強，旋見火焰冒起，頓時瀰漫虛空之中。指揮官知康一見情勢不妙，便一溜煙先逃之夭夭了。指揮官一逃走，二萬餘官軍有樣學樣，也都爭先恐後、一走了之。由於慌張過度，拿弓者忘了箭，拿箭者忘了弓。或倒提長刀而刺穿自己的腳板；或弓弰卡住他物而取不下，只能棄之不顧。原來駐守七條東端的攝津國源氏 ，成群結隊沿著七條往西逃去。法皇御所在交戰前便下達命令：「若有逃兵，格殺勿論。」所以當地的住民都在屋頂上排好盾牌，收集一堆堆鎮瓦的石頭，耐心地等著。看到攝津國源氏兵馬跑了過來，大喊：「來啦，都是逃兵。」人人拿起石頭便扔，扔得不亦樂乎。有人阻止道：「是法皇兵馬，請勿誤事。」應道：「無須多言。法皇有令，只說格殺、格殺勿論。」石頭仍如雨下。於是棄馬匍匐而逃者有之，為亂石擊死者有之。比睿山僧兵守護八條大路東端，知恥者皆戰死，不知恥者皆逃亡。
主水正親業 在淡青色狩衣下，穿著淡綠絲綴腰甲，乘白葦毛駿馬，從河原向北逃去。今井四郎兼平急追而上，射一箭中其頸骨，落馬而死。親業是清原大外記賴業之子。世人評道：「明經道博士 不該穿戴甲胄。」背叛木曾而歸附法皇的信濃源氏村上三郎判官代，也被砍殺。在法皇方面，還有近江中將為清、越前國守信行 ，也被射殺而失其首級。伯耆國守光長及其子判官光經 也同時斃命。按察大納言資賢卿之孫播磨少將雅賢 ，身穿鎧甲、頭戴立烏帽子出戰，卻為樋口次郎生擒。天台座主明雲大僧正與園城寺長吏圓惠法親王，都躲在法皇御所避難，眼見黑煙襲來，躲無可躲，乃騎馬急向河原方面馳去。武士們見了，亂箭齊發。明雲大僧正、圓惠法親王雙雙中箭墜馬，首級都被取走。
豐後國司刑部卿三位賴輔 也在法皇御所避難，也為了逃離火災，緊急跑到了河原，卻被身份低下的武士剝光了衣服，全身赤裸，站著不敢動彈。是十一月十九日早晨，河原寒風凜冽。賴輔卿有出家的小舅越前法眼性意；法眼性意有個中間法師 來到河原，想見識見識打仗的情形。但首先所見者竟是赤身裸體的賴輔卿，驚道：「太不像話了。」便跑了過去。這位法師身穿兩件白色窄袖褲裙，外罩一襲法衣；本該脫下一件褲裙相讓，卻只脫下法衣拋給賴輔卿。法衣較短，從頭套上，沒有腰帶可系。看其背後一定相當滑稽。賴輔陪著白褲裙法師，也不快步趕路回去，沿途不斷問此問彼道：「彼是誰家？是何人所居？此是何處？」漫步街頭，悠然自得。觀者莫不拍手大笑。
法皇坐了御輿，準備行幸他處。武士們見有動靜，便射箭以對。隨侍者豐後少將宗長 ，身穿深褐色直垂，頭戴折烏帽子，急忙宣道：「是法皇法駕。不可誤射。」武士皆下馬，惶恐不安。法皇問：「是何人？」有人答云：「信濃國人矢島四郎行綱 。」便著其共抬御輿至五條行宮 ，並負起隨駕護衛之責。
皇上 乘船離開。武士不斷射之以箭。七條侍從信清 路西坊城小路口，故號七條。法皇近臣。官至正二位內大臣。其妹七條院殖子為高倉天皇妃子、後鳥羽天皇生母。">、紀伊守范光 在船上伺候，宣道：「此乃皇上御船。不可誤射。」武士皆下馬，誠惶誠恐。便從旁協助天皇行幸閑院殿 。其行幸儀式之慘狀，非言語所能形容。