同年八月十日，在法皇御所殿上之間舉行授官儀式。木曾義仲除左馬頭，賜越後國。另有院宣拜之為朝日將軍 。十郎藏人行家為備後守。因為木曾討厭越後，所以改賜伊豫國。行家討厭備後，改賜備前國。此外有源氏十餘人，各除受領、檢非違使、衛門尉、兵衛尉之職。
同月十六日，罷免了平家一門一百六十餘人的官職，除去了他們殿上人的名牌。唯有平大納言時忠、內藏頭平信基、贊岐中將平時實三人是例外。因為當時常有院宣下達時忠卿，催促平家恭送皇上與三種神器還京。
同年八月十七日，平家抵達筑前國三笠郡大宰府 。菊池二郎高直 從離京時起，一直忠實地隨從平家。此時卻道：「先去打通大津山關 。」便率其軍兵進入肥後國，躲在自己的城堡中，幾次召喚，再也召不回來。現在只有岩戶少卿大藏種直 陪從。九州與二島雖然承諾立刻派軍前來，卻未見其一兵一馬。平家來至安樂寺 ，詠歌連句、祭祀神明。本三位中將重衡卿詠道：
故里常居地，戀戀洛都情。昔日神有怨，千古豈能平？
人人聽了，無不潸然。
同月二十日，法皇宣命：四皇子尊成親王即位於閑院殿 。攝政不變，由原攝政近衛殿 續任。接著任命藏人頭與藏人，然後各自退席。三皇子的乳母大失所望，悲泣不已。雖說天無二日，國無二王 ，只因平家的惡行，竟然在京中與鄉下出現了二位天皇的怪事。
從前，文德天皇於天安二年 八月二十三日晏駕。諸皇子中有意繼承大位者皆在暗中祈禱。大皇子惟喬親王又稱小原王子 ，頗具王者器識。握四海之安危於掌內，存百王之治亂於心中 。顯然是賢君聖主之才。二皇子 惟仁親王是當時攝政忠仁公 之女染殿后所生。一門公卿愛之護之，無微不至，亦難於置之度外。彼有繼體守文之能 ，此有輔佐萬機之臣。無論彼此，各具優勢，取捨為難。當時為大皇子惟喬親王祈福的柿本紀僧正真濟 ，是東寺第一長者，又是弘法大師的弟子。為二皇子惟仁親王祈福的比睿山惠亮和尚 ，是外祖父忠仁公家的祈禱僧。因此世人紛紛竊語道：「都是互不上下的高僧，恐難速戰速決。」天皇既崩，公卿聚首，共相議論道：「如果由臣等商議決定繼位大事，取捨之間，難免會有私心。結果必遭萬人譏誚。是故擬以競馬與相撲之法，觀其運氣，定其勝負，然後授之以大位。不知可否？」議決如擬。
同年九月二日，兩位親王駕臨右近馬場 。只見冠蓋相屬。王公卿相，身著華裝，馬系玉轡。聚集如雲、璀璨似星。此誠稀代之盛事、天下之壯觀也。平時關心此事的公卿殿上人，分成兩邊，個個摩拳搓手、心急如火。負責祈禱的雙方高僧也不敢怠慢。真濟與惠亮分別在東寺與大內真言院 ，設壇祈禱。惠亮和尚宣稱自己已死。真濟僧正因而稍為緩了警惕之心。其實，惠亮在宣稱自己死亡之後，更專心祈禱，以致肝膽欲裂。十輪的競馬早已開賽。大皇子惟喬親王贏了前四輪，但後六輪卻全輸給了二皇子。
然後相撲上場。大皇子惟喬親王方面，推出了俊男名虎右兵衛督 ，膂力無比，可敵六十人。二皇子惟仁親王家則派出能雄少將 ，體型小而美，看似不堪對方單手一擊，卻說有人託夢，堅持非得進場不可。名虎與能雄扭在一起，緊抓對方的雙手，倏地各自後退。有頃，名虎衝上，將能雄全身舉起，拋出大約兩丈之外。然而能雄並未倒下，腳一著地，便挺然直立起來。輪到能雄進攻，發出怒吼，試圖壓倒名虎。名虎也大叫一聲，想壓倒能雄。久久難分難解，相持不下。只是名虎畢竟人大力大，屢佔優勢。能雄時露敗象。於是，二皇子惟仁之母染殿后連派使節，密如櫛齒，報告道：「我方敗象已現，如何是好？」惠亮和尚正在施行大威德法 ，自言自語道：「誠憾莫大焉。」便以獨鈷 擊碎自己的頭殼，挖出腦髓，和之以乳木，焚成護摩 ，在黑煙迷漫中，手持念珠，拚命禱告。能雄終於贏了相撲。
惟人親王就了皇位，清和天皇是也。後來又稱水尾天皇 。
此後，比睿山每有事故，即使微不足道，寺眾便說：「惠亮碎腦殼，二弟 即位；尊意揮智劍，菅丞屈服 。」原來皇位繼承之事，向來皆由天照大神在冥冥之中安排，唯有此次全靠佛法之力才得以定案。
平家在西國聽到四皇子即位的消息，極端後悔道：「真可恨可憾呀。悔不該當初未將三皇子、四皇子一起帶出來。」平大納言時忠卿道：「即使如此，木曾所薦高倉宮之王子 ，其撫育人贊岐守重秀雖使其出家，且攜至北國居住；仍可扶此王子登大位。」又有人道：「已出家之王子，豈能繼承皇祚？」時忠道：「不妨不妨。還俗國王異國早有先例。至於我朝，先有天武天皇 仍在東宮時，因不願冒犯大友皇子 ，乃剃其鬢髮，隱入吉野山中；不久之後，滅大友皇子而登極。又有孝謙天皇 忽起大菩提心，削髮皈佛，法名法基尼；後來再登大位，號曰稱德天皇。如今木曾欲擁立還俗王子，並無不妥。」
同年九月二日，法皇派公卿敕使赴伊勢神宮。聞敕使是參議藤原修范 。太上天皇派公卿敕使至伊勢，雖然朱雀、白河、鳥羽 三代已有先例，但是皆在各帝出家之前。出家以後之例 ，則以此為首次雲。