壽永二年七月二十四日夜半，後白河法皇只帶著按察大納言資賢卿之子右馬頭資時，悄悄離開了御所，臨幸鞍馬寺 。鞍馬寺寺僧道：「此處去京不遠，恐怕有危險。」於是越過了筱峰、藥王坂 等峻岭險阻，抵達橫河解脫谷寂場坊 落腳。山門眾徒卻呼籲道：「應該臨幸東塔。」乃以東塔之南谷圓融房 為御所。眾僧徒與武士攜手防護圓融房。法皇出仙洞而上天台 ，皇上去鳳闕而赴西海 ，攝政則隱在吉野山中 。女院與諸位皇子皇孫 ，都逃到八幡 、賀茂、嵯峨、太秦、西山、東山等處，避世隱居。平家雖已逃出，源氏尚未入京。悲哉京都，竟成無主之城。自建國以來，可說前所未見。聖德太子在其未來記中 ，不知提及此事否？頗想一睹為快。
後白河法皇駐蹕比睿山的消息一傳開，趨奉晉謁者便接踵而至。其中有當時人稱入道殿的前關白松殿基房 、現任關白的近衛殿基通 ，還有太政大臣、左右大臣、內大臣 、大納言、中納言、宰相、三位四位五位殿上人等，凡是有頭有臉、渴望陞官晉階者、有領地有官職者，一人不漏。只見圓融房內外人擠人，堂上、堂下、門外、門內，一時冠蓋雲集，擠得水泄不通。顯見延曆寺空前的昌盛、座主明雲無比的聲譽。
同月二十八日，法皇返都。木曾率五萬餘騎隨行護駕。近江源氏山本冠者義高打著白旗 ，擔任先驅。二十餘年不見的白旗，今日重現京城。罕見的景象。
同時，十郎藏人行家由宇治橋進京。陸奧新判官義康之子矢田判官代義清由大江山 入洛。攝津、河內兩國源氏族人，已如雲屯霧集，竄入都城。只要在京城之中，滿街所見無非源氏軍兵。勘解由小路中納言經房卿 、檢非違使別當左衛門督實家 ，承旨在法皇殿上之間的外廊，召見了木曾與行家。只見木曾身穿赤地織錦直垂，上披唐綾疊綴鎧甲，腰佩堂皇耀眼的大刀，背插黑白鷹翎箭、腋挾纏藤黑漆弓，脫下頭盔掛在鎧肩上。十郎藏人則在紺地織錦直垂上，披著緋紅絲綴鎧甲，腰佩金飾大刀，背插大中黑箭 ，腋挾纏藤黑漆弓，也將頭盔脫下懸在鎧肩上。兩人恭敬地並排長跪著。院宣曰：宜速追討前內大臣宗盛公以下平氏一門。兩人在廊下接旨，謙謙如也。然後各以尚無居處上奏。於是，以大膳大夫業忠 府邸六條西洞院賜予木曾；以法住寺殿南殿之萱堂御所賜予十郎藏人。法皇因今上為外戚平家所擄，至今漂泊西海浪上，痛心疾首，無時或已。雖然向西國屢下院宣，要求歸還皇上與三種神器，但平家總是置之不理。
高倉上皇所生，除了當今皇上之外，還有三位皇子。平家有意將二皇子立為儲君 ，所以攜之同奔西國。三皇子 、四皇子 仍在京城。同年八月五日，法皇召見了在京的兩位皇子 。三皇子五歲。法皇招呼道：「過來，過來。」但仰頭一見法皇，便忽然不高興地哭鬧起來，只好讓他離開回家去了。其次見了四歲的四皇子。法皇一說「過來」，這個小皇子居然毫不猶疑、不怕陌生，便過去坐在法皇的膝上，彷彿願被永遠抱住一般。法皇潸然淚下，說道：「誠然。除非血緣至親，怎能一見我此老頭法師，便如此依依難分。真真是我純正之孫也。與故高倉上皇幼時模樣一般無二。何以從前未嘗見此皇孫？」說著又是老淚縱橫。當時尚稱丹後殿的凈土寺二位殿 ，插口道：「所以繼位者必定是四皇子吧？」法皇道：「無須多言。」又暗中另行占卜，亦斷曰：「四皇子若繼登皇位，身為日本國主，可傳百代之王。」
四皇子生母是七條修理大夫信隆 卿之女。建禮門院猶為中宮時，曾在宮中伺候，不意高倉天皇時常寵幸，竟連續生了幾位皇子。信隆卿有不少女兒，有意讓女兒進宮成為女御或皇后。聽人說飼養白雞千隻，其家必出后妃，便養了整整一千隻白色雞，或許因此女兒果然生了幾位皇子。信隆卿私下雖然慶幸，卻忌憚平家，又怕觸怒中宮，所以對皇子的養育不敢鋪張，只能低聲下氣。入道相國夫人八條二位殿看不下去，自告奮勇道：「不用擔心。讓老身將他們養大成人，未來立為好儲君。」於是，派了好幾個乳母來幫助培養諸皇子。
其中，四皇子的養育者是二位殿之兄法勝寺執行能圓法印 。法印追隨平家奔亡西國時，由於過分緊急慌張，竟將夫人 與四皇子丟在京都，無暇顧及。後來從西國派人來接，催道：「請夫人與皇子殿下立即動身。」夫人大喜過望，帶著四皇子，來到西七條大路口，巧遇其兄紀伊守范光 。范光道：「是何邪魔附在身上？皇子當今將走大運，為何離開？」終被擋住折回了家。次日，法皇派車來迎。雖說萬事天註定，但此次范光為四皇子報消息，也是一大功德。
然而四皇子登基之後，卻忘記了范光的功德。朝恩等不來，歲月徒增。無可奈何，便寫了兩首表達心意的諷刺歌，散貼在宮中。
杜鵑何悄悄，不肯啼一聲。當年森林裡，聲聲叫不停。
瓠藤掛陋屋，山居愛吾廬。寧羨籠中者，有位德不孤。
皇上看了之後，嘆道：「可悲呀。此人似猶在世。是朕疏忽，至今未予理會。」朝恩浩蕩，即敘范光正三位。