且說源賴朝其人。從前，在賓士元年十二月，父親左馬頭義朝謀反失敗而伏誅 。當時十四歲的賴朝也受到牽連，於永曆元年三月二十日被放逐到伊豆國蛭島。迎春送秋，倏忽已過二十餘年。年年無所作為，本可不管身外事，安然度其餘生。但到了今年，不知何故，竟起了謀反之心。據說是出自高雄文覺上人 的策劃鼓動。
文覺是渡邊黨遠藤左近將監茂遠之子，俗名遠藤武者盛遠，原在上西門院 藏人所侍候。十九歲時，突發道心，立意出家修行。自道：「人言修行之苦，苦不堪言，何妨親自一試。」便在六月酷暑，草木不動的炎熱天，走到一處偏僻山上的草叢，仰卧其中，任憑虻蚊蜂蟻等毒蟲爬滿全身，忍其刺之而又嚼之，始終一動不動。如是者七日。到第八日才站了起來，問於人道：「所謂修行，如此而已乎？」答道：「如此苦行，恐難保命。」文覺覺得如此修行，再容易不過，便出門修行去了。
行腳至熊野，擬往那智神宮閉關修道，但臨時決定在閉關之前，先往有名的那智瀑布去沖水凈身。當時剛過十二月十日，雨雪霏霏，水皆結冰。谷中小河都失去了潺潺之聲。山上吹來徹骨的冷風，瀑布凍成條條白色的冰柱。望眼莫非銀白，連周遭的樹梢也難於辨認。然而，文覺還是跳進瀑布下面的水潭中，浸水至肩脖之間，口中不停地念起慈救咒 來。頭兩三日還撐得住，但到了第四、第五日，再也撐不下去了。身體浮上水面。瀑布從數千丈高處奔瀉而下，文覺無法固定身體，終於被急流沖走。載沉載浮，在角如刀刃的岩石之間，漂了五六町遠。便在此時，有一個面目清秀的童子 走來，抓住文覺的左右手，將他拉了上來。人們看了不免詫異，但還是趕快生了火，讓他烤暖。大概是命不該死吧，不久便蘇醒過來。文覺稍微恢複了意識之後，睜開大眼睛，發怒道：「我已發下大願，在此瀑布下沖洗三七二十一日，念滿慈救咒三洛叉 。今日才第五日，連第七日亦尚未到，是何人帶我到此？」聽見的人都毛骨悚然，無話可說。文覺又到瀑布底下沖水去了。
翌日，來了八個童子 ，合力試將文覺拉上，卻遭到激烈的抗拒而未果。第三日文覺終於斷了氣。或許擔心清凈的潭水受到死的污染吧，有角發天童二人 從瀑布上方飄然而下，伸出溫馨的手，從頭頂到手掌腳尖，撫摸著文覺的全身。文覺慢慢緩了過來，彷彿仍在夢中，問道：「到底是何方神聖，如此垂憐於我？」答道：「我等乃大聖不動明王 使者矜羯羅、制吒迦二童是也。承明王告以『文覺發無上大願，勇猛精進，正在苦修。可往助成之。』是以奉明王之命而來。」文覺激動之餘，大聲問道：「然則，明王在何處？」答道：「在兜率天 。」天童隨即雙雙飛上雲天而去了。文覺雙手合十遙拜，心中覺得非常踏實，不禁興奮道：「原來本人之修行，大聖不動明王亦已知之矣。」便回到水潭中站著，又任瀑布沖刷起來。果然瑞相踵至，風吹身上不再透骨浸心，衝下來的瀑布有如溫水一般。
如此這般，終於完成了三七二十一日的大願。然後便在那智閉關千日，詣大峰 三次、葛城 二次，並遍歷高野 、粉河 、金峰山 、白山 、立山 、富士岳 、伊豆 、箱根 、信濃戶隱 、出羽羽黑 等日本名山，力行修道。然而故鄉畢竟不能忘懷。當文覺返回都城時，聽說能以念力墜鳥，已成靈法如刀、神效無比的修驗道 高僧了。