治承四年六月三日，有天皇即將臨幸福原的傳言，京中為之騷然。近日來雖然聽說有遷都之議，但總覺得不會是今日明日之事，而今卻突如其來，難怪京城上下大為惶恐。何況原定在三日，忽然又提前一日，改在二日。二日卯時，行幸的御輿早已準備就緒。皇上今年才三歲，年幼天真，不知就裡，乖乖坐上。天皇年幼乘輿時，向來都由母后陪坐，此次卻不然。改由乳母平大納言時忠卿夫人帥典侍 同輿。後白河法皇、高倉上皇、先帝中宮 ，也都一同出發。以攝政殿為首，太政大臣以下諸公卿殿上人，無不競相追隨。三日抵達福原。暫時以池中納言賴盛 卿的山莊為行宮。四日，敘賴盛卿正二位，以賞其讓出山莊為行宮之功。如此一來，便越過了九條殿之子右大將良通卿的位階 。攝政家貴胄重臣的子弟在敘位上，居然為非我族類所超越，據說還是以此為首次。
卻說入道相國曾經改變心意，讓後白河法皇離開鳥羽殿，回到京城居住。但因高倉宮的造反，大為震怒，所以也逼使法皇行幸福原。蓋了一間小板屋，三間見方，以板牆圍之，只開一個門口，加以幽禁。守護武士只有原田大夫種直 一人，不許任何人隨便進出，所以侍童們稱之為牢籠御所。人們聽說此事，便有不祥恐怖之感。法皇自道：「如今對於政務已了無興趣。但願巡迴諸山眾寺，專註修道，暢我胸懷。」人們互相說道：「平家的惡行惡業大概已經做盡。自安元以來 ，諸多公卿與殿上人，或被流放，或被消除。謫流關白而以女婿代之；幽禁法皇於城南離宮中；追殺第二皇子高倉宮以仁王。最後所剩的惡行便是遷都，現在也都做到了，卻如此無情。」
關於遷都非無先例。神武天皇是地神五代 帝王彥波瀲武鸕鶿草葺不合尊的四王子，母親是海神的女兒玉依姬 。繼神代十二代之後，是人代百王之帝祖 。辛酉年在日向國宮崎郡登基為天皇 ，在位第五十九年，歲次己未十月，東征至豐蘆原中津國住下，選定當時名叫大和國的畝傍山，建立了帝都，並開闢橿原之地，蓋了宮室，名之為橿原宮 。爾後，歷代帝王遷都到他國別處者，超過三十次，甚至達到四十次。神武天皇至景行天皇 共十二代，都分別在大和國各郡中卜地建都，始終未遷他國。然而成務天皇元年 ，遷往近江國，建都於志賀郡；仲哀天皇二年，遷至長門國，建都於豐浦郡 。
仲哀天皇駕崩於該國都城，由皇后神功皇后繼其大位 ，以女帝之身，遠征鬼界、高麗，以至荊旦 。平定了異國的戰亂後，凱旋歸來，在筑前國三笠郡誕生了皇子。便命名該地為宇美宮 。說起來不免惶恐，此皇子便是八幡明神；即位後便是應神天皇。其後，神功皇后遷至大和國，住在磐余稚櫻宮 。應神天皇也住大和國輕島明宮 。仁德天皇遷至攝津國難波，住高津宮 。履中天皇二年，遷回大和國，建宮殿於十市郡 。反正天皇元年，遷至河內國，住柴垣宮 。允恭天皇四十二年，又遷回大和國，住飛鳥之明日香宮 。雄略天皇二十一年，也在大和國泊瀨朝倉構築宮室 。繼體天皇五年移至山城國綴喜，十二年後，在乙訓築宮住下 。宣化天皇元年，又回大和國住入檜隈入野宮 。孝德天皇大化元年，移至攝津國長良住豐崎宮 。齊明天皇二年，又回大和國，住岡本宮 。天智天皇六年，遷至近江國，住大津宮 。天武天皇元年，又回大和國，住岡本南宮，稱清見原天皇 。持統、文武二代聖朝，皆住大和國藤原宮 。自元明天皇至光仁天皇七代，則住在奈良 ，以為首都。
不過，桓武天皇 於延曆三年十月二日，自奈良京春日裡遷至山城國長岡，十年正月，派大納言藤原小黑丸 、參議左大弁紀古佐美 、大僧都賢璟 等，勘查該國葛野郡宇多村 風水。兩人共奏道：「看此地形勢，乃是左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武，四神相應之地也 。誠宜定為帝都。」於是稟告愛宕郡賀茂大明神 ，在延曆十三年十二月二十一日，自長岡移至此京。此後春秋荏苒，迎送帝王三十二代、星霜三百八十餘載 。桓武天皇尤其鍾愛新都，說道：「自古歷代帝王，雖在各國各處建立都城，但未見有如此地之勝者也。」乃命大臣、公卿、諸道才人等，為長久之計，用黏土塑造八尺人偶，穿鐵鎧甲，戴鐵頭盔、持鐵弓箭，面西直立，埋在東山峰頂之下。且相與約道，後世如有遷都他國者，當為守護之神而挺身阻之。因此，後來天下每有事端，據說此冢便會震動轟鳴。今日猶在，名為將軍冢 。桓武天皇是平家的始祖，特別稱此京為平安京，意謂太平久安之都，是平家尤其應該尊崇的地方。將其始祖天皇如此鍾愛的京都，竟莫明所以、輕而易舉遷到他國別處去，實在令人愕然。嵯峨天皇即位後，平城上皇聽從尚侍的陰謀 ，惹出禍亂時，有意將都城遷至他國，因遭大臣、公卿、諸國人士的反對而作罷。可見即使是一天之君、萬乘之主，尚且無法隨意遷移的京城，但入道相國竟以人臣之身，說遷就遷。真是匪夷所思，未免太過恐怖了。
舊都是個絕妙殊勝的寶地，使人留戀。鎮守王城的神佛，和光四照；靈驗卓著的寺社，上下 連甍。百姓萬民安居樂業，五畿七道 暢通無阻。然而現在，路口變成塹溝，不便車輛往來。偶見有人經過，必須坐小車，繞道而行。櫛比鱗次的民房日趨荒廢。家家拆屋取木，投入賀茂川或桂川上，編成木筏，裝載家財用具，順流運往福原而去。眼看著繁華的京城即將變成荒涼的鄉村，悲從中來，感到不忍。在舊都宮殿柱上，不知誰人所作，題著兩首歌：
四度一百歲，繁華一京都，難道愛宕里，行將就荒蕪 ？
忍棄花之都，花開何寂寞。逐風吹福原，安期高枕卧 ？
同年六月九日，謂將營建新都，命德大寺左大將實定卿 、土御門宰相中將通親卿為上卿 ，藏人左少弁行隆為奉行 ，召集相關官員，會同勘查和田松原到西野地方 ，擬將其地劃成九條衢路的街坊。但從一條划到五條尚可，五條以後便無地可划了。執行官員回來，據實以報。既然如此，何不改到播磨國的印南野？或者攝津國的兒屋野 ？公卿開會討論。但討論之後，始終未見付諸實行。
舊都已被離棄，新都仍未建成。人人覺得身如浮雲，飄忽不定。福原當地的居民因失去土地而悲訴；新近遷來的人們為營建住宅而煩惱。凡此種種彷彿一連噩夢。土御門中將通親卿說道：「異國有『披三條之廣路，立十二之通門』 之說。何況此地乃寬達五條之新都，豈有不可建造皇宮之理。應宜儘速建一小型皇宮為是。」於是達成了決議，入道相國乃著五條大納言邦綱 卿建造進貢，為此還臨時賞賜周防國 ，以便助其經費。其實，此位邦綱卿富可敵國，自掏腰包便可應付裕如，不知何以還要浪費公帑，增加人民的負擔，不能苦民所苦？值此亂世，連重要儀式如大嘗會 都不得不停辦，卻反而在忙著遷新都、造新宮。其不合時宜，莫此為甚。
據說，古代的聖王賢君，僅以茅草修葺宮室，檐邊長短不齊；一看民家炊煙稀少，便敕免應付的年貢歲捐 。此乃出自惠民護國之心。楚靈王築章華台而黎民逃散，秦始皇起阿房宮而天下大亂 。然而也有「茅茨不剪、采椽不斫、舟車不飾、衣服無文 」的名君治世。有此前車之鑒，唐太宗雖造了驪山之宮，卻不願靡費民脂民膏，所以始終未嘗臨幸，以致瓦生青松、牆爬蔦蘿 。兩相比較，竟有天淵之別。