丹波少將成經與康賴入道常往三所權現參拜，有時便在那裡守夜。有一日晚間兩人又去，通宵唱著今樣歌曲 。達旦時，康賴入道睡眼迷離，朦朧中，只見一艘白帆小船，自海上划到面前。有二三十個穿著紅色衣服的女侍走上岸來，打著鼓，齊聲唱道：
萬佛祈願固然好，千手觀音最神靈，
瞬間能使枯草木，開花結果證實情 異，但其內容則大致相同。《千手千眼大悲心陀羅尼經》：「念彼觀音力，枯木華更開。」">。
唱完了三遍，便忽然消失不見了。夢醒之後，康賴入道覺得異乎尋常，因道：「此當是龍神顯靈。三所權現中，西御前結宮是千手觀音之垂跡 。龍神則是千手觀音二十八部眾之一 。可知祈禱已蒙受納。有指望矣。」
又有一晚，兩人又一起守夜，又在睡意迷糊時，夢見風從海上吹來，吹來了兩片樹葉，吹入兩人的袖兜中。漫不經心地拿出來一看，原來是栴檀的葉子 。在兩片栴檀葉上，還看到有一首歌，是昆蟲一小口一小口啃雕出來的。
肅穆禱神明，頻仍含苦情，神非無感者，定有返京行。
康賴入道思鄉心切，無可奈何，想出一計：用木板雕成千支卒都婆 ，上面各寫梵文阿字 、年號月日、假名實名 ，又附歌二首：
薩摩小島邊，殘喘苟得延，願托潮汐便，堂上報平安 。
即使短行役，難免念故鄉，何況遠謫者，能不憶高堂 ？
雕好了，帶到海濱，虔誠唱道：「南無歸命頂禮 。梵天、帝釋 、四大天王 、堅牢地神 、王城鎮守諸大明神 ，尤其熊野權現、嚴島大明神，請至少讓一支卒都婆傳到京城去。」一邊祈願著，一邊趁著每次白浪衝來而又引退時，將卒都婆一一投入海中，任其漂浮。以後每雕一支卒都婆便拋進海洋。如此日復一日，卒都婆的數目也逐日增加。或許康賴的念力助成了順風，或許由於神佛冥中的保佑，上千卒都婆之中，竟有一支漂到安藝國，在嚴島大明神前被打上岸邊。
卻說，有一個與康賴結過緣的僧人，等著只要有適當的便船，便決定遠渡重洋到鬼界島，設法追尋康賴的行蹤，因而出了門，開始了西國修行之旅。首先來到嚴島參拜。在此遇到一個看似神官而身穿俗裝狩衣的人。兩人在閑談間，僧人問道：「佛菩薩和光同塵，利益眾生，形式種種不一。然而此嚴島大明神，何以與大海鱗類結緣？」神官答道：「究其原因，娑竭羅龍王第三公主，其本地乃胎藏界大日如來之故也 。」繼而列舉了大明神在嚴島顯靈以來，自始至今，種種濟眾利生的軼事奇蹟。無怪乎八棟神殿 ，屋檐櫛比，廊閣相連；坐落岸邊，海潮漲落，明月澄輝，變幻莫測。滿潮時，大鳥居 朱漆玉垣，耀眼如琉璃。潮退時，雖在夏夜，殿前沙濱幻成凝霜一片 。僧人不禁肅然敬畏，專心施功作法，不覺日沒月出，海潮漸漲。忽在隨潮漂來的海藻間，發現有一支木雕卒都婆，撿來一看，上面有一首歌，歌中有「薩摩小島邊，殘喘苟得延」之句。文字是刀子刻出來的，不怕波浪刷洗，所以還是清晰可辨。僧人覺得實在不可思議，便將卒都婆插在背箱里，趕返京城，來到一條大路北邊紫野地方 ，探訪康賴老母尼公 及其妻兒隱居之處，拿出來給一家人看。看了，悲嘆道：「這卒都婆不向唐土那邊漂去，為什麼卻漂到這邊來？更教人想念。」
後白河法皇也耳聞此事，等御覽了卒都婆後，淚汪汪地說道：「唉，真可憐啊。原來這些人還活著。」稍後，小松內大臣也接到卒都婆，旋即轉呈父親入道相國卓裁。
柿本人丸詠隱沒島後之船 ，山邊赤人吟滿潮蘆前之鶴 。住吉明神感殿宇之將傾 ，三輪明神指杉木之矗立 。自古素盞嗚尊始創三十一字和歌以來 ，諸神明佛菩薩亦以吟詠寄其千頭萬緒之思 。入道相國並非木石 ，畢竟也不免嘟噥著可哀啊可憐的話來。