一早上鬧出這樣揪心的事情，程鳳台就特別想要見一見商細蕊，商細蕊根本也不會安慰人，見到面，說說話就夠了。這個時間還早，商細蕊竟已去了水雲樓，趙媽說是戲班來電話叫走的。程鳳台怕有什麼變故，立刻讓老葛轉頭去了水雲樓。戲樓正門未開，大聖與幾個小戲子守在後門口，見到程鳳台，有點心虛似的支支吾吾攔在那，程鳳台今天心氣兒不順，不與他們廢話，直接推門進去。
屋裡面，雪之丞滿臉委屈地站在商細蕊跟前垂淚。商細蕊則是背對著門坐，很有派頭很淡定，像是一個在給學生訓話的班主任。他今天耳朵一定又不好，沒有聽見程鳳台進來的聲音。雪之丞向程鳳台瞥過一眼，扭頭擦了眼淚，他也沒有發現，只顧攥著那支蝴蝶釵子和氣地說：「我沒有怪你，你攤上這麼個出身也怪可憐的，那當哥哥的也忒蠻橫。照我們這兒的道理，只有給本家存根的，哪有扇著弟弟的臉逼著參戰送死的，何況你從小過繼給姨父，不該算你們本家的人了。」九條家在日本是權傾一時的大貴族，這一次對華發動戰爭，就有他們家的煽動與支持，開戰後自然是全族男丁不分老幼捨生忘死。雪之丞哪捨得為了國家死，九條前腳上戰場，他後腳躲到熱河的僑民辦事處混日子。年後，九條戰事稍歇，派人扇了雪之丞一頓大嘴巴將他押送回北平坂田部，斥他是逃兵，若有下次，就要槍斃了。商細蕊頓了頓，繼續挑撥離間：「再說句大實話，你們乾的並不是保家衛國的光彩事，戰死多少人，也只能叫報應。你吃著歐洲人的糧米長大，倒要替日本人受報應，生恩不如養恩大，你好好琢磨琢磨。」
雪之丞搖搖頭：「不是『你們』，這裡面沒有我，我不能參戰。」他顧不得程鳳台在場，兩步跨到一張椅子前坐下抱著頭，哽咽道：「姨父聽見我參加日本法西斯，非常失望，要與我斷絕關係。姨母急得病了，我想回法國去看她。」
商細蕊怔怔盯著他：「別說了，我真聽不見，我要說的都說完了，你回去吧！告訴你實話聽，前陣子你偷偷來台下聽戲，哭得厲害，孩子們眼尖瞧見了告訴我來，我就認出你了。你沒臉見我，我也沒意思招呼你。本來咱倆也沒多深的交情，以後就別見了。」
雪之丞哭得抽氣兒，握住商細蕊的手抵著自己額頭：「商，非常抱歉，這一切災禍都是由於我的存在。你是東方不可隕落的戲曲之神，我願意以生命的代價恢複你的聽力！」
程鳳台看到這裡，一陣雞皮疙瘩，這小子演話劇呢在這！得虧商細蕊聽不見！雪之丞說得激動，竟去痛吻商細蕊的手指，這裡面當然不含有任何綺念的成分，純粹是西洋人的做派。商細蕊扮妝後，倒是被洋鬼子當做女孩子行過幾次吻手禮，每一回都是受驚和羞憤，此時哎呀一聲站起來，手指使勁蹭著長衫，企圖抹掉那份觸感，憤然道：「你給我放正經的！不讓你說話你就啃我呀？！」
程鳳台看不下去了，上前薅住雪之丞的領子拖起來，拿蝶釵往他懷裡一塞，斥道：「出去！」
雪之丞按住胸口的蝶釵，紅眼睛紅鼻子的茫然地望著商細蕊。程鳳台懶得與他廢話，高聲向門外嚷嚷：「你們吃閑飯的？現在是什麼時候，還敢讓你們班主和日本人打交道？」
大聖帶著孩子們連忙進來把雪之丞轟了走，楊寶梨聽了半天壁腳，已經看穿雪之丞的為人，便要甩幾句閑話欺負欺負日本人：「這位先生，您快走吧！我來水雲樓好些年也沒見過您的尊面，咱們唱戲唱得好好的，怎麼你一露臉，就給班主帶來這麼大的禍？百八十口的飯碗全得砸在您手裡！我要是您啊，我不好意思上這兒哭，我回家蒙著被子哭！」楊寶梨說著，做出一個攆狗的手勢：「走吧走吧！別再來了！啊！來了兩回就要耳朵，再來就該要命了！」
雪之丞幾時受過這番奚落，臊得臉通紅，一步一跌捧著蝶釵走了。
大聖給程鳳台倒茶，堆笑解釋說：「一清早的這小子堵著門號喪呢！說啥也不走，聽不懂人話！那幾個伶俐的都不在，想著請班主拿主意，趕巧班主耳朵不利索，一接電話也不問究竟，就來了……」
程鳳台不動茶杯，皺眉看一眼手錶道：「我這幾天出趟門，你們看緊著商老闆！」他手指一點大門：「這種事情絕不能再有！不但日本人要嚴防，那些不三不四的什麼貝勒，不許進後台！弄得後台比市集還亂！」
大聖心想這樣急赤白臉的看管著爺們，叫您一聲班主夫人可真沒叫錯！面上點頭哈腰的應承了：「再來我都都給一棍子打出去！」雪之丞一攪合，程鳳台也沒時間和商細蕊多說，大聲道：「我走了！過兩天回來！」
商細蕊眼睛盯著程鳳台的嘴唇，讀懂了他的話，一點頭：「等會兒，我有話和你說。」一邊向大聖一揮手，大聖帶著孩子們很識趣的出去了，在門外議論說：「二爺今天怎麼了，這麼大氣性！」
程鳳台走向商細蕊，還差兩步，商細蕊拽著他領帶牽過來：「早點回來，你回來我唱小鳳仙給你聽！」說完，照著程鳳台嘴巴腮幫子嘬了響亮的兩口，然後也朝他一揮手：「行了！去吧！」自己坐那專心調製粉墨。程鳳台摸摸臉，露出一點笑。
大聖他們就看見程鳳台陰鬱著臉來，緩和著臉走，打趣道：「瞧瞧！這是吃了咱班主的好葯了！」
程鳳台看出來商細蕊是比前些年有長進不少，本來嘛，這個年紀的青年，一年比一年像個人樣，商細蕊在場面上混的，見識多，眼界寬，更加日行千里。過去為了姜老爺子當眾申斥，商細蕊如何的輾轉反側寢食難安，甚至要避走他鄉散心。如今面對耳疾這個無解之題，比當初丟了面子不知嚴重多少倍，哭過鬧過心灰意冷過，時日久些，竟像是逐漸自釋了，並沒有一味消沉下去，聽不見的時候給孩子們說說戲，擺弄擺弄頭面顏料，也挺自得其樂，他是沾上點戲就能活的一條魚。
程鳳台和兩個大夥計以及臘月紅在路口匯合了一同出城。臘月紅短衣長褲，兩手空空，特意剃光了頭髮，比唱戲的時候精神多了。坐進車裡，程鳳台問：「一點貼身的物件都沒有？」
臘月紅挺不好意思：「我不用，反正兵營里發四季衣裳。」
程鳳台點點頭：「後來脫班的錢從哪兒來的？」
臘月紅低聲道：「找我師姐湊上的。」
為著臘月紅辭戲，商細蕊沒少發脾氣，合條件的副官也不只有這一個，程鳳台不願觸霉頭，袖手旁觀一點忙都沒有幫臘月紅，由他自尋生路。今天看見他寒酸，本想幫襯他兩個體己錢，聽到這句答話，扭頭看一眼這孩子，很覺得意外。薛千山再有錢，落到十姨太手裡的就有限了，水雲樓的違約金不是一筆小數目，這一挖，二月紅的積蓄全被挖空不算，大概還要借貸典當一些才能湊齊。臘月紅待他師姐情深義重是真，關鍵時候，捨得朝他師姐下手也是真，是個厲害人。
車子行走半日，程鳳台身上有坂田的路證，走大路走得不慌不忙，見到村莊便想停下喝水吃飯歇戲一陣。一名大夥計說：「二爺略等等，我先去看看。」大夥計很快返回，神色僵硬地說：「村裡沒有人了，往前走吧。」這樣路過了三四個村落，居然無一可駐足的。臘月紅不知這些村子裡發生了什麼，好好的怎麼就沒人了呢？沒人就沒人吧，借灶頭燒點熱水總行吧？臨近黃昏，前頭又出現一個村子，低矮的牆，依稀可見灰黑的屋頂。程鳳台說：「停車，我走兩步撒個尿！」
兩名大夥計只得依著他，下了車，根本也不用探問人跡了，小村子近看全是被火燒過的殘頹，圍牆哪是低矮，原來是塌了，屋頂也是泥磚被煙火熏黑的。村子邊田地長滿雜草，開著一朵朵很香的白花，程鳳台背轉身子木然地朝田埂里撒尿，心想：人都殺光了。中國人快要給殺光了。
臘月紅從小在戲班裡長大，只在幾個大城市周旋，這方面缺乏見識，趁人不注意，往牆內探頭探腦的。這一看，失聲尖叫出來，一屁股跌到地上，手指著牆內臉上刷白。牆內撲落落驚飛一群烏鴉，烏鴉仗著勢眾，並不飛遠，停在村頭的老樹上胖而兇狠地盯著人。
程鳳台走過去垂眼一看，退開兩步一嘆氣，讓夥計們搬來稻草與木板將屍骨掩蓋了，自己靠在汽車邊上等。遠處是融融的夕陽，周遭草木茂盛，鴉雀叢飛，村莊已成鬼冢，這一路行來，偌大河山彷彿只剩下他們這幾個活人。
程鳳台一行人第二天中午到達曹貴修的駐地。曹貴修會享受，挨著鎮子扎了營，自己帶著部下住在鎮長的宅子里。程鳳台趕了一天一夜的路，路上萬徑人蹤滅，再見到這些熱騰騰的丘八人氣，心裡還怪親熱的，與曹貴修寒暄過後，吃茶談話。曹貴修一本一本翻看程鳳台帶來的書，這些書籍得來不易，有的書皮都沒有了，有的是大學生們的手抄筆記，英文寫得含糊，曹貴修當時就研究起來，看過五六頁書，他一抬頭：「我副官呢？」
程鳳台道：「路上受了點驚，快把腸子都吐出來了。我讓他擦洗擦洗換身衣裳，這就來。」
曹貴修不懷好意地笑道：「這一路上風景不錯吧？」