散戲以後，程鳳台原地坐了很久，等到掃地的來趕客了，他陰沉著臉往後台找去。化妝室里有男子在說著話，引得眾人笑聲嚷嚷，站住一聽，竟然是齊王爺，他竟悄無聲息的來了北平。
齊王爺說：「還有一件事，沒外人知道。當年蕊官兒在我府里住著，頂愛往天橋跑，聽撂攤的說相聲《報菜名》，回來發下宏願，要照著菜單吃上一遍。好嘛，終有一天輪到蒸鹿茸了，蕊官兒也不上藥房買，也不管廚子要，逮著我郊外園子里的梅花鹿割鹿角，說要吃新鮮的，險些沒教鹿兒給踹死。」
眾人都笑了，卻沒聽見商細蕊的聲音。程鳳台沒心思聽笑話，一腳把門踹開。商細蕊坐在那摘頭面，扭頭一見是程鳳台，倆人一對眼，他驚覺程鳳檯面色寒冰一樣，居然是這樣一副盛怒氣色。其他人也都呆住了，不知道一向春風化雨的程二爺為何忽然之間這副模樣了，靜下片刻，鈕白文上前試探著喊一聲二爺，程鳳台眼裡只管盯著商細蕊，卻是在向所有人問話：「今晚的戲誰定的？」
鈕白文瞅瞅商細蕊，侯家大徒弟瞅瞅二徒弟，兩路人馬各有心思，誰也沒有答腔。程鳳台往前走，一路踢開地上攤開的礙腳的道具，很霸道很挑釁，他沉聲沉氣又問了一遍：「誰他媽讓唱梁紅玉的？說話！」
侯家二徒弟不服氣了，程鳳台不過是個強勢些的商人，曹司令一走，日本人的天下，人命皆賤，有錢管什麼稀奇的？在今天這個日子，來侯家摔打高聲，簡直欺人太甚！侯家二徒弟壯著膽子提一口氣，便要出頭領教領教程鳳台的厲害，那邊商細蕊卻開口了：「你是問我話呢？」他把頭面往桌上一拍，一塊鮮紅的玻璃泡子當場碎成八瓣，沉聲說：「吃耗子葯啦！上這找棺材來！」
該著程鳳台倒霉，今天商細蕊唱的是梁紅玉，剛剛殺完金兵從戰場上下來的，帶著血腥氣的，要是換做杜麗娘柳迎春，絕不能是現在這個脾氣。
程鳳台被他一吼，更是火上澆油，不管旁人看不看笑話，怒道：「明知道日本人不讓唱抗金戲，你還唱！有沒有一天能不惹事？啊？！成天缺心眼！撅著屁股給人踢！」
二人住在一起這段日子，總有磕磕碰碰，吵架乃至打架都是免不了的。但是當著外頭，商細蕊只許自己發瘋不給人台階下，不許人不給他面子，跟他嗆聲。尤其是程鳳台，已經出了名的「班主夫人」，是他收服了的人，他特別的不許。家裡的小白臉丟人現眼不懂事，被這麼些面和心不合的同行看在眼裡，真能把人氣瘋咯！
商細蕊就氣瘋了，嘴裡怒吼了一句：「我知道你姥姥！」疾步衝上前要揍人。程鳳台不躲不閃，活得一屁股債，他不想活了，準備和商細蕊拼了。直把鈕白文唬得不輕，真把程鳳台打了可怎麼是好呢，那就太丟臉了！他急忙摟住商細蕊：「商老闆！商老闆！有話好好說啊商老闆！」
旁邊齊王爺也反應過來了，掰著程鳳台的肩把他往外頭拖：「程二爺！你來得巧，我正要找你去呢！走走走，咱們辦點正事去！蕊官兒，你安安生生的，不許胡鬧！」
齊王爺生得膀大腰圓，號稱愛新覺羅的巴圖魯，程鳳台被他一拖就拖出去了，一路拖到汽車裡，齊王爺舒一口氣：「二爺別和蕊官兒一般見識，他打小就這樣，越是對你親，越是對你無禮。小孩子嘛，巴兒狗似的，跟你熟才沖你吠呢！消消氣，啊哈哈哈！」那意思彷彿是說，商細蕊肯和程鳳台打架，是格外的看重程鳳台。程鳳台壓下滿腔怒氣：「今天有些意外的事故，讓王爺見笑了。」齊王爺擺擺手，他滿肚子里裝著商細蕊少年時候鬧的無數笑話，根本笑不過來，這點子不算什麼。齊王爺側臉打量著程鳳台，說道：「說實在的，剛才看戲那會兒我就瞧見你了，嚯！浩浩蕩蕩的日本鬼子挾著你，你和坂田那廝怎麼趟一塊兒去了？」
程鳳台驚道：「王爺認識坂田？」
齊王爺正枝的滿清皇族，是日本團結的對象，但是他和日本人有私仇，對小皇帝的親日路線也是非常不屑：「嗨！別提了，我跟他主子認識。這小矬子見天在九條屁股後頭打轉悠，睡覺也得守在房門口，我當是日本人也興了太監呢。」說著他笑了：「九條在前線，坂田成了沒有主的狗，可急壞了吧。」
齊王爺好歹在政界活動過，身份又特殊，做寓公也沒妨礙他的耳目靈通。程鳳台笑道：「都說日本人團結忠心，看看坂田，大概是這麼回事。九條這要死在戰場上，他立刻就能殉主咯！可惜咱皇上當年，沒多幾個這樣的臣下……」
對遺老提到「當年」和「皇上」，沒有不來勁的，齊王爺登時吹鬍子瞪眼拍大腿：「嗨呀！程二爺！你這麼個通透人兒，還能相信這鬼話！當著錢和權，哪有不勾心鬥角的？日本人也不是喝風飲露的神仙，能有多團結？且斗著呢！遠的不說，就眼前的坂田……他主子！對吧？」
程鳳台就是想瞎聊聊，看看他這邊有多少日本方面的內幕，此時便極有興緻地湊過去點：「王爺您說，他主子怎麼了？」
齊王爺幸災樂禍了：「軍部擠兌九條呢，把最難打的仗留給他打，隔著咱們的崇山峻岭，跟面影壁牆似的，能打什麼呀，光吃冷槍了。」
程鳳台道：「坂田怎麼不跟去前線幫忙，倒留在北平？」
齊王爺道：「坂田瘦胳膊細腿的，在戰場上才能幫多大的忙？不如作為手眼留在外面，替他到處走動走動，周轉周轉。」說到這裡，齊王爺看一眼程鳳台，似乎有所領悟，但是他也不點破。坂田沖著曹司令結交程鳳台便還罷了，假如另有所圖，程老二情勢所逼，保不住要當個通日商人了。齊王爺雖說恨透了日本人，然而經歷家國覆滅，他深知人生在世有許多的迫不得已，權宜之計。程鳳台不與他交底，他也不好貿然評論什麼，揣著明白裝糊塗任由程鳳台打聽了一路的話。
車子開到程家大門，程鳳台和齊王爺客氣客氣，請他有工夫來家坐坐，但是齊王爺不跟他客氣，一把捉住程鳳台的手，說道：「今兒工夫就正好！勞駕程二爺，招待招待我吧！」程鳳台還能堵著門不讓進嗎？齊王爺帶著隨從登堂入室，哪是前堂哪是後廳，就跟回了自己家一樣。二奶奶這天晚飯也沒有好好的吃，提心弔膽的與四姨太太蔣夢萍說了許多的話，不想程鳳台回來倒是毫髮無損的回來了，竟還帶了個王爺來。
二奶奶從來推崇前朝那一套譜兒，見了齊王爺，她比程鳳台熱心，坐下吃過一盅茶，齊王爺提出要去後花園祭奠亡母，二奶奶便給布置了素燭貢果，陪著一同去後花園的井邊，告訴他說每逢清明中元，程家也不曾忘了這位先福晉，總是帶著一起燒奠儀的。齊王爺拱手道謝之後，咕咚一跪，對著廢井殷殷切切哀訴起來。他的隨從手裡鄭重提著的大皮箱，程鳳台先前以為是銀元金券之類的，這時啪嗒打開，全是紙錢。程鳳台和二奶奶對視一眼，都覺得非常的窘。
當中二奶奶熬不住夜裡冷，先回屋去了。程鳳台耐下性子陪齊王爺燒紙，心想剛才車上看他其實挺機靈的，日本人誰跟誰是怎麼一回事，說得頭頭是道，這會兒又愣上了，三更半夜連個招呼都不打，陌生生跑別人家裡哭媽，瘮人不瘮人啊！
齊王爺祭完亡母，一摩挲臉，從靈前孝子恢複成平日洋洋自得的樣子，說：「程二爺好福氣，家太太是個厚道人，像我那福晉，是個知事守禮的，那麼股大氣。」一般他們這樣的場面人是不會評價對方女眷的，不太禮貌。程鳳台道一句：「您過獎了」。齊王爺緊接著就說：「也是蕊官兒的輕省，雖說內院管不了咱爺們兒外頭的事吧，嘮嘮叨叨也夠受的了！」程鳳台只能笑笑。齊王爺又擠眉弄眼的問他：「咱們蕊官兒好不好？這是個赤心一片的孩子，你把他待好了，錯不了你的！」
齊王爺一句比一句不是人話，程鳳台懶得搭理他，送到車上，齊王爺忽然哎一聲，對左右道：「把九郎睡前看的那本書拿給二爺。」隨從捧給程鳳台一本書，上寫四個大字，《梨園春鑒》，齊王爺的頭從車窗里伸出來，朝那書一點下巴，笑道：「蕊官兒最不耐煩這不帶畫兒的書，二爺看了告訴他，打哪兒來的刺頭，是該清理清理。」程鳳台微笑答應了，把書放在手裡顛了顛，但是等回到房裡，程鳳台也沒有機會看書，二奶奶絕口不提他們之前的不愉快，也不問鳳乙，也不問察察兒，全當沒有的一樣，只把坂田的事從頭問到尾。程鳳台忙著給她編瞎話，書往床頭一塞，也就忘了。
那邊商細蕊卸完妝，收拾頭面與同仁們告辭，整個過程面無表情。侯家徒弟便也沒敢說些鹹的淡的招惹他，怕真打起來。程鳳台這一走，把車也開去了，商細蕊二話沒有，抹頭趟著凍冰的路面往家走，從劇院走到東交民巷，得有四五里地呢，可見還是在賭氣。小來沒什麼說的，只有抱了大包裹跟著而已。鈕白文哎喲一聲，攆上商細蕊想要寬慰幾句，可憐他倒是勸過吵架的夫妻，但是這兩個男人絆了脾氣，卻要如何開解呢？這樣直直走了一陣子，商細蕊驀然一扭頭，問他：「行里是不是都知道我不唱白蛇傳？」
鈕白文被問得一愣。商細蕊在平陽唱旦最