程鳳台第二天睜眼一看就十點多了。聽見大的兩個兒子在院子里踢球，二奶奶在趕他們：「出去玩兒去，你爹在睡覺呢！」
二少爺委屈道：「爸爸怎麼老在睡覺，要不然就不在家。」
二奶奶不能在孩子面前毀了程鳳台一家之長的形象，只好騙兒子說：「你爹出門是去做生意！干正事兒！小孩子甭多話。去吧！」
程鳳台毫無羞愧，在炕上翻天覆地打了一個大哈欠，二奶奶隔著窗戶聽見了，叫丫鬟給他備水洗漱。她一走進來，程鳳台才看見她懷裡還抱著三少爺。三少爺現在有一歲多了，一雙很大很清亮的眼睛，褐色的頭髮褐色的眉毛，他還那麼小，就已經看得出長得很秀美了。他伏在二奶奶懷裡，手指摳著二奶奶的水鑽領扣，小孩子都喜歡亮閃閃的東西。
程鳳台下炕來撥弄一下三少爺的頭髮，對二奶奶道：「這孩子頭髮怎麼是這個顏色？和察察兒一樣的。」
二奶奶白他一眼：「孩子的頭髮本來就是黃的。長大了就好了。」
程鳳台道：「是嗎？就怕他是缺乏什麼維他命，明天叫個西醫來看看。兩個大孩子頭髮就沒黃過嘛！」
二奶奶忍不住要抱怨了：「兩個大孩子長這麼大，你手指頭都沒點過他們一下，還能記得他們頭髮什麼色兒的？」
程鳳台擼兩擼自己的頭髮，有點煩躁地坐下來：「我這不是忙嗎？」
「你忙？忙著吃喝嫖賭吧！」
此時丫鬟進來伺候刷牙洗臉，二奶奶不再說什麼。
程鳳台絞了毛巾，一邊擦臉一邊說：「二奶奶此言差矣！哪樁生意不是在吃喝嫖賭里談成的？我也不是光玩兒吧？就說范漣在上海搞的那兩個紗廠，說起來只要我出錢坐收紅利，結果呢？還得我出面和上海那邊套交情。范漣滿北平找一個能燒上海菜能做醉蝦的廚子，我陪酒喝，喝得胃都疼。哎！累！」
二奶奶一聽她那弟弟就沒好事兒，等丫鬟們出去了，皺眉道：「你看看你們哥倆那個樣子，整天無所事事，遊手好閒！祖上的生意不好生做，又想著去開什麼工廠……」
程鳳台早這樣說過范漣，但是現在聽到二奶奶埋怨他，馬上掉轉想法來維護小舅子了。笑著蹲在地上捏二奶奶的膝蓋，一邊搖：「哎喲！我的二奶奶啊！你弟弟那是背井離鄉避戰來的北平，我家破人亡的那就更別提了！祖上還有什麼生意能給我們做的？不多安置幾處產業，怎麼養活一屋子的少爺小姐姨太太？」
二奶奶頓了頓，兩條翠黛色的柳葉眉微微向上揚著，簡直含霜帶雪的，冷笑道：「好啊，我就等著什麼時候替你娶姨太太。」
程鳳台不以為然地笑道：「又想哪兒去了，我是說我爸的姨太太。」他捏捏小兒子的臉蛋：「得啦！我走啦！」說著戴上帽子就走出門去了。
二奶奶追在後面喊：「飯也不吃，你上哪兒去！」
程鳳台道：「我談生意去！」
程鳳台想也不可能是談生意，自己開車往南邊一踩油門，就到了商細蕊的家。戲班的上午向來是沒有什麼事情的，戲子們自己練功默戲，商細蕊不用去盯著，就呆在家裡。他的生活在小來的照管之下，一切都按時按點兒，很有個時辰。假如吃飯的時候他在做別的，小來喊三聲他還不來吃，小來就要奪下他手裡的東西抱怨他。這個時候，小來當然按時把飯開出來了。商細蕊抿著嘴，坐在飯桌邊皺眉看一本書，見程鳳台來了，高興地蹦起來，一頭栽他懷裡。
程鳳台捉著商細蕊的肩膀把他按在椅子上，笑道：「商老闆，您坐好了，別動。」
商細蕊左搖右擺坐好了。程鳳台退開兩步，單膝一曲右手一點，很地道的朝商細蕊打了個千：「給商老闆請安。商老闆萬福金安！」
商細蕊看著他笑得很歡，頻頻點頭。
程鳳台道：「像樣不像樣？我昨天剛跟范漣學的。」
商細蕊含含混混的說了一句什麼話，還是笑。
程鳳台拍拍他的後腦勺：「商老闆說什麼，把嘴裡的東西咽了，好好說話。」
商細蕊拿茶壺到院子里去漱口，程鳳台看到桌上的木盒子，是昨天齊王爺給他的那盒珍珠粉，不禁笑道：「你吃這個？真要漂亮。」
商細蕊朝地下呸呸兩聲吐乾淨了，道：「這是九郎從皇宮裡帶出來的方子。每天在舌頭下面含一點，對皮膚和筋骨很有好處，過了四十歲，模樣都看不出來。」
程鳳台道：「皇宮裡嘛，講究。你剛說什麼來著？」
「我說啊，請安的這個習慣很好，二爺要保持！」
「行啊！往後每天一早就上這兒來，給商老闆請安。」
商細蕊抬手腕看錶：「這還叫一早吶？已經十一點半了！過了九點就不能叫早上。」 他這樣的較真的人，尤其遵守時間。這一隻牛皮帶的瑞士手錶精準無比，睡覺他也不脫，每日以此為準來考核戲班中的老少。他會常常低頭看著手錶斥責道：你看！都已經幾點幾點了，你遲到那麼久！十分鐘也是遲到！你不要唱戲了！哼！——水雲樓的戲子們都很想把他這塊手錶踩碎掉。
程鳳台可不是他戲班裡的手下，滿不在乎地坐在太師椅上，拿起桌上的書隨便翻了兩頁：「只要天還亮著，二爺什麼時候起床，什麼時候算早上。」
商細蕊不滿意地哼哼兩聲，不與他爭辯。小來盛了一碗熱飯擱在商細蕊面前，自己揀了幾筷子菜蓋在飯碗上端去廚房吃，完全把程鳳台忽略掉了。但是她的冷待從來不能打擊到程鳳台，程鳳台也一樣把她給忽略掉了，腆著臉一伸頭：「商老闆，賞一塊肉吃吃。」
商細蕊飛快地先把肉塞進自己嘴裡，再飛快地夾了一塊送給程鳳台堵住他的抱怨。程鳳台翻著書，嚼著肉，道：「小來手藝還可以嘛。再來一口。」小來要知道他肉麻到這個地步，一定會把菜都倒掉，再把他趕出去。
因為沒有多餘的筷子，兩個人你一口我一口輪著吃，覺得家常菜的味道也特別地好。吃到一半時，程鳳台已把戲本子看完了，驚奇道：「這個故事有意思，兩個姑娘談戀愛呀！」
商細蕊道：「《憐香伴》。老戲了。」說著夾了一塊土豆餵給程鳳台。
程鳳台驚訝道：「商老闆認識這裡頭的字？」
「認識幾個。看不全。」
程鳳台又翻了翻，道：「李笠翁我知道，但是從來沒聽說他寫過這齣戲，這故事太出奇了。演過嗎？」
程鳳台早年親自押隊走貨的時候，大江南北很見識過點奇聞異事，以為沒有什麼能讓他覺得新奇的。今天見了商細蕊的戲本子，才知道自己世面見得遠不夠。幾百年前的一出古戲，裡面的閨中女子就已經出格大膽到這個程度了，把程鳳台對古代女人的認識完全顛覆掉。又因為是同性別之間的戀情，程鳳台現在特別地看進眼裡。
商細蕊笑道：「你不知道的戲還多著呢！這一出我和九郎私下排過，不知怎麼的，也沒拿出來演。」
程鳳台道：「很有意思，很有意思。什麼時候應該演一個，你來崔箋雲。」
商細蕊搖頭嘆息：「我來崔箋雲，沒人來曹語花啊！」
「你手下那麼多戲子，找不出個唱崑曲的小旦？」
商細蕊一昂頭，很傲氣地說：「水雲樓哪找得出出一個配得上我崔箋雲的曹語花！」
程鳳台看他這個驕傲的表情就想逗他，捏一下他的腰，商細蕊馬上笑得扭來扭去，縮在椅子里，把碗都碰翻了。
「商老闆，這話可真狂！那你說說，除了你的寧九郎，水雲樓之外還有誰配得上你的崔箋雲？」
「那隻能是原小荻，原大老闆了！」商細蕊揀大的腕兒說，他相信原小荻這個名字，哪怕是不聽戲的人也一定風聞的，因為實在是紅極了的人物。這個原小荻，程鳳台還真的聽說過，而且不僅僅是聽說過：「原小荻，是不是開綢緞莊的那個戲子？」
商細蕊驚喜地一喊，眼裡放著光，撲在程鳳台跟前叫了一疊聲的二爺。
程鳳台得意道：「嗨！跟他太熟了！上個月剛聚過。他那兒的上等綢子都是我給進的貨，要沒你二爺，他就開不了張做不了買賣！他不是說不唱戲了嗎？」
商細蕊大聲嘆道：「正是不唱了才可惜呢！」
商細蕊進京來，最最遺憾的兩件事就是侯玉魁和原小荻兩個名角兒都隱退了，每次想起來，都要懊悔自己怎麼不早些進京。侯玉魁是真老了。原小荻並不老，他比寧九郎還年輕幾歲，不知道為什麼急流勇退，給一眾票友留下無限的嘆惜。原小荻退後只在他的主顧——也就是那些富豪們的堂會上串一出折子戲。或者偶爾在梨園會館會朋友的時候陪唱一出。商細蕊聽過他兩次戲，一次是在富人家的聚會上，一次就是在梨園會館，唱的《玉簪記》和《孽海記》。原小荻的身份就像侯玉魁，相當持重，而且現在改行做買賣很發財，等於脫了籍，不再是戲子了，不會再有人起鬨讓他來一段這樣不尊重。那兩段十幾分鐘的戲，已然使商細蕊暗暗臣服。在