有一天，查拉圖斯特拉在一株無花果樹下睡著了，由天氣十分炎熱，所以他用手臂掩著臉。突然有條蛇在他的頸上咬了一口，查拉圖斯特拉痛得跳起來。他將手臂從臉上移開，並注視著那條蛇，而那條蛇頓時認出了查拉圖斯特拉的眼神，笨拙地扭動身軀想逃跑。
「且慢，」查拉圖斯特拉說，「我還沒有向你道謝呢！我的路程還很遙遠，是你及時將我從夢中驚醒。」
「我想你的路程不遠了，」那條蛇很傷心，「我的毒液能置人於死地。」
查拉圖斯特拉微微一笑說：「你幾時見過一條龍因為中了一條蛇的毒而死的？將你的毒液收回去吧！你的毒液並不多到足以送我分享。」
於是，那條蛇又爬到他的頸上，吸吮它的毒液。
查拉圖斯特拉後來將這件事告訴他的門徒。
他們立刻就問：「噢，查拉圖斯特拉，這個故事的道德含義何在呢？」
查拉圖斯特拉如是回答：「那些善良與公正的人都說我是道德的破壞者。我這個故事是不道德的，非議道德的。
然而，假如你們有仇敵的話，千萬不要以德報怨，因為這樣會使他感到恥辱的。相反，你們要證明給他知道：他做了件對你們有益的事。
與其羞辱任何一個人，還不如怒斥他！當你們受到詛咒時，我會因你們不苛求別人的祝福而感到十分高興。你們也不妨施些詛咒吧！
如果有人讓你們受到極大的委屈，那麼你們也不妨馬上將小委屈施加在別人身上——讓人獨自受委屈是一件很難堪的事。
你們可知道？大家都同樣受不公平的待遇，不也近乎是一種公平嗎？而凡能忍受委屈的人就應當多承擔些！
一個小小的報複比完全不加報復更近人情。假如這項懲罰對犯錯者並不是一種權力或榮譽的話，那我是不會喜歡你們的懲罰的。
寧可自己受點委屈以維護別人的權力是一種高貴的行為，尤其是在自己得理的時候。不過，那必須先要有做這種事的寬宏大量。
我不喜歡冷酷無情的公正。從你們法官的眼中，我可以看到劊子手的漠然與那把令人心寒的鋼刀。
請告訴我：我們在哪裡可以找到那種包含著愛的清亮眼神中的公正？
為我設計一種能同時承擔一切懲罰與罪惡的愛吧：
為我設計一種除法官外其餘人都判無罪的公正吧，
你們還要聽我說嗎？對誠心想追求公正的人而言，即使是一句謊言也會變成博愛的行為。
然而，我如何能做到由衷的公正呢？我如何能做到給予每個人所需要的一切呢？我想還是這樣吧：我給予每個人屬於我自己的一切。
最後，兄弟們，千萬不要對遁世的隱者有不當的行為。否則他會謹記在心並加以報復！
遁世的隱者有如一口深井，投石於井，輕而易舉。但是，假如石塊沉到了井底，那麼請告訴我，誰能將它取出來呢？
千萬不要傷害到遁世的隱者！如果你們已經傷了他，那就乾脆殺死他吧！」
查拉圖斯特拉如是說。