程燃看著她，她也一般無二看著程燃。片刻後，程燃笑，「也許近在眼前。」
心想這個答案肯定天衣無縫。
「你傻啊……」結果老薑站在兩個人剛才決定的一家沙縣小吃店門口，直接一席話甩過來，「我當然穿什麼都好看。」
做吃食的老闆和不大小店裡的一干人等，就這麼大氣都不敢出的看著這一男一女覓到食了走進來，那模樣不亞於看到江湖上聞風喪膽的黑白雙煞破開客棧門伴隨風雪欺入。
和姜紅芍點了兩碗海味餛飩和兩籠蒸餃，吃著吃著，姜紅芍突然抬起頭道，「最近應該有不少人想跟你一起吃飯吧。」
程燃道，「都推了，還是和你吃的好，不用和那麼多人搶。」
姜紅芍笑笑，繼續埋頭吃，她吃相很斯文，用勺子舀起一顆餛飩，喝口湯，然後吃掉，間或才會用筷子夾一隻小蒸餃，往往兩三口才吃完，比起程燃點大碗的餛飩一口兩三個，另一邊還一口一個的往嘴裡塞餃子，實在是天壤之別，而且兩籠蒸餃，一籠半都給程燃消滅掉，姜紅芍吃半籠就主動把剩餘讓給程燃。
只是看著眼前老薑吃東西，她偶爾一手拿勺子，俯身一手捉住鬢角髮絲的樣子，讓程燃覺得這雖是小吃店，但算是色香味俱全，當然是國色天香的那個色。而偏偏在程燃注視自己的時候老薑也有所覺，眉眼斜抬起來對自己的欲嗔還休，個中風致更是難以言喻。
這個女生在其他大部分人面前都懂分寸知進退，也善解人意，多為別人考慮，但也正是因為太懂分寸，也讓他人對她更多的是仰慕和敬意，譬如一直以來她口碑在外的「姜哥」之名，然而像是先前兩人的那般對話，她難得說的類似「我當然穿什麼都好看」的「大言不慚」，都只在程燃面前展露而已。
這家沙縣小吃的蒸餃其實個頭不大，多是有些精緻，小碗餛飩分量也不多，看著老薑只吃半份蒸餃小碗餛飩，而且吃相文雅，程燃下意識笑道，「就只吃這麼點，和你球場上打球那麼凌厲兇猛的形象半點不符啊？」
結果剛說完就是一呲牙，姜紅芍直接從下面給了他腳背上一下，輕咬嬌嫩欲滴的嘴唇，這回先前眼裡的嗔意盡數化為幾乎是他人不可能看到的一番威脅表情，「能不能好好吃飯，我忍你很久了……」
……
吃過飯兩人踱步回學校，這個時候沿途已經有陸陸續續十中的學生往十中街道方向過去，高中最後的生活有點像是備戰，大家都知道有一場戰爭要去面對，但對於那場代表著眼下日子終結且尚算遙遠的戰爭，到底還是沒有概念的。
用枸杞和類似各種可疑的物質泡茶，開始日漸堆高的試卷，球場上最後的迴音和笑聲，還有開始明顯憂慮和考慮自己未來的人們。有的認識到了自己的目標，雖然籠統，但開始有計畫地往那個方向前行。有的仍不知所措，看著日程的臨近消度光陰。彷徨，迷茫，煎熬卻又瑣碎，可是有朝一日回憶起來，又好像蕩氣迴腸。
置身這其中，老薑聲音從旁傳來，「你爸兩年時間就打造了伏龍公司，所以是不是以後你可以後顧無憂的跟人說，要是不努力讀書可以回來繼承家產？」
程燃搖搖頭，「那你不了解程飛揚一直有個說法，即『我們離倒閉只有十八個月』。微電子領域有個摩爾定律的說法，這不是自然規律，具體指的是晶體管集成度每18個月會增加一倍，基於這個定律，信息技術業界還有個反摩爾定律，即是如果信息技術企業今天和18個月前賣掉同樣數量，同樣的產品，它的營業額就要下降一半。但其實基於現實中更多的市場環境，政策條件，戰略規劃，這個定律反映出來的現實將更加殘酷，任何一家技術發展趕不上摩爾定律要求的公司，都將會被淘汰，大企業也不例外，更何況我爸的公司還不算什麼大企業，營收現在很高，很可能明天踩錯一個戰略點，營收額就斷崖式下降。開公司可不是打工領工資，不是加班幹活就一定有錢拿，市場有風險，公司也時刻危機四伏，這可不像是當官，做官雖然風險也不小，然而好歹犯了錯還有個體制兜著，而市場規則就是優勝劣汰，不相信眼淚，犯了錯你付出的就是血淋淋代價，這是最直接的最真實的世界，所以不是說開起一家公司就萬事大吉，這就像是開著船進入風暴里魚獲，可能滿載而歸風平浪靜，也可能跟著你打江山的一群人就那麼被傾覆。」
「我爸一刻不敢放鬆，公司進入到他不了解的領域，他就去向更專業的求助，去聘請更厲害的人來做技術，這其中的用人協調，探索管理之道，對市場的宏觀微觀把握，對公司細到毫釐的把控，都在時時刻刻向他提出更高的要求……我要想接這樣的班，如果連努力讀書都做不到，豈不是天方夜譚？」
一直在旁邊看著他的姜紅芍嘴角輕輕一翹，「某種程度上，你和你爸還真是有點像。有沒有想過以後學什麼專業，走哪一條路？」
「你呢？」
「還沒想好，可能會有一個主要專業，用來作為主業，然後選修幾個次專業，分別對應興趣愛好和拓寬見識。」
「我以為你家會讓你當公務員。」
「做公務員也未必不可以，國家發展得這麼快，如果能真正做點有用體現價值的事情，不也很好嗎。」
程燃看著老薑，心想這大概也是她家庭底蘊的獨特之處，看中的是個人能發揮對這個社會的價值，而不是大概很多人追求的利益前景。
他笑了笑，「芍藥芍藥，花中之相。可不就是要做大官的嗎。」
老薑如果是從政，那麼她母親那條路就是有跡可循，而且身為巾幗，再加上背景，其實能比男人在這條路得到更多的讓路。但也有不可逾越的天花板，至少程燃所知道的好些個女性，確實能夠在政壇發出聲音，但始終避不開副職多正職少的限制，而且在當下執政生態，像男性一樣強勢可能會被認為「狂妄」，發揮女性優勢的溫和有可能被解讀為「軟弱」，委實路並不好走。
姜紅芍微微一笑，「也有一句『不為名相，寧做良醫』。治人，醫心，療德。做公務員，以後做官，參政，感覺不夠有趣，也許我也可以做事業，去多體驗一些領域，更自由，好像更好。」
「又學你姑姑那樣？」程燃道。
姜紅芍搖頭，「就是沒有我姑姑，我也是這麼想的。」
「這點我其實和你相同，想做一些事業，體驗多一些事情。」
姜紅芍打趣道，「你不會讀不完大學吧？」
程燃笑道，「應該不會，大學又不光是教授專業知識，這些東西其實你在圖書館裡自學永遠比在課堂上學到的內容多得多，但作為開拓思維培養學習能力的大學來說，大學能交給人很多方法，這些方法能夠讓你在面對繁雜領域知識的時候，能夠書山有徑，能夠按圖索驥舉一反三，遇到這個行類的理論前沿人物，交流使得眼界開闊。這些都能讓人少走彎路。」
姜紅芍若有所思點頭，「學習在學習之外。」
然後她看向程燃，「怎麼感覺你好像讀過大學。」
程燃微笑，「生活就是大學。」
「裝相……」姜紅芍揚眉笑道，「我忍你很久了。」
……
離十中晚自習還有一段時間，兩人已經到校門口，正對天邊浮上一層紅染，地面墜落堆疊金片般的銀杏葉，兩人像是奇幻世界經過藏金龍窟的行者，在十中周圍花壇里埋設的擴音器輕柔的音樂中走向矗立的教學樓。
音樂是《斯卡布羅集市》。
Are you going to Scarbh Fair……
Parsley，sage，rosemary and thyme……
每到這個時候十中的小喇叭里就會輪流播放各種奧斯卡金曲，而大多數人就是伴著這樣的音樂聲，在課桌上埋頭做題度過這段日子。
最後一抹夕陽的餘暉很壯麗，無論是這樣行走在路上，或是從教學樓的走廊往外看，或是偶爾在操場的駐足，都會讓學生感到這些如同他們未來一樣無聲而宏曠。
「真漂亮。」姜紅芍忍不住讚歎出聲。
放程燃眼裡卻是另一番模樣，曾經以為和她所經歷的，都是短暫的瞬息。
一起追兇，一起在山林奔走，一起感受那種對惡事的恐懼，但彼此的存在卻能互相獲取到勇氣。
他們中考前夕在她家的日子，和所有不知未來的少年一樣約定再見時的那場離別，她從蓉城回到山海坐在夕陽下一中他鄰座上的剪影，那些一度驚艷時光的人事，不知道是多少人的曾經滄海。
他們的相互激勵，他們的書生意氣，他們的揮斥方遒，攪動十中這片江湖的爭先。
而現在，兩人所走的道路並未遠離，而是這樣並肩面對這片可能是再尋常不過的一個傍晚。
所有的賭書消得潑茶香，都當時只道是尋常。
「是很漂亮，所以要珍惜。」程燃伸出手來。
周圍的人在魚貫入校，人如