真正健全的精神，要能完整地回想。當然，所謂回憶並不能解釋為「能夠貯藏所有的東西」，因為我們以往的生活之路，會因「時間」而收縮，這恰如旅行者回顧他所走過的路程，由於空間而收縮一樣。區別每年的所行所為，往往不太容易，過了相當時日，大抵都逐漸淡忘，這是因為同一或類似的事情，經無數次重複，形成所謂「相蔽」，使記憶混亂。
但是，如果智慧正常而健全的話，對某些特殊的重要事情，應該可以在記憶中存留和立刻再浮現的，歲月也許會逐漸減低其充實和明了的程度，但也不至於忘得一乾二淨。我曾經提過，這種情形的斷切狀態，名之為「瘋狂」（參照《作為意志和表象的世界》第1卷36章）。為求證起見，我們再做更仔細的觀察。
健全的記憶，對他自己所目擊的事件，能確定地獲得可靠的信息，它的確實程度就像他現在對某事物的知覺一樣，安全而鞏固，所以，他在法庭中的宣誓，才能被採信。相反，若是有一點兒神經失常的嫌疑，他所陳述的證言就不能採信，「正常」和「瘋狂」之間的差別在此，如果你所回憶起的某件事，竟連它是否確有其事都感到懷疑，那就意味著你的神經有點失常了，但有的事情是在夢中出現的，因此讓你無法辨明是否真有其事，這應是例外。再假如，某人一向都信任你的忠實正直，但對你所敘述的目擊事件的真實與否感到懷疑，那時，就是此人認為你精神失常了。
還有，本來是自己虛構的事，因為重複說了好幾次，最後，連自己也信以為真，這樣的人，實際也屬於精神失常。瘋狂者的機智、思考力、判斷力都還存在，只是有關過去事件的證言完全不能信。《普曜經》是釋迦牟尼的傳記（《普曜經》中有一些內容是關於釋迦牟尼的，但並非釋迦牟尼的傳記——編者注），其中寫佛陀降生之時，全世界所有的病人都恢複健康，所有盲人都復明，所有的聾子都復聰，而所有的瘋狂者都「恢複其記憶」。最後這一句話，不是很值得玩味嗎？
根據我多年的觀察所得，似乎從事影劇工作（演員）的人患「瘋狂」症的比率最大，這大概是由於他們經常濫用記憶吧。他們經常要飾演不同的角色，背誦不同的台詞，所演的這些角色，相互之間不但毫無關聯，並且互相矛盾。為了適應不同的人物和劇情，為了演得逼真，時刻都要練習揣摩劇中人物的性格，每天必得努力把自己全部忘卻。因此，很容易引起精神失常。
關於「瘋狂」的原因，我已在《作為意志和表象的世界》第1卷中述及。在這裡我想再列舉一些事實，也許更有助於讀者了解。
大凡人們對有傷自己的自尊、願望或興趣的事情，都不願去回憶。我們也很難下決心將這些事情置於理智之前，慎重小心地檢查，並且有意無意之間總在擺脫、逃避它們。相反，愉快的事情，卻經常浮現腦際，即使你想驅逐它，它也常無端來襲。本來，意志在智慧之光的照耀下，自然地會反抗自己所討厭的東西，這種抗拒造成一個空隙，瘋狂因而闖入心中。之所以如此，就是因為所有新發生的討厭的事情，都會被理智同化，撥開其他的滿足，在有關我們的意志和利害的真理體系之中，占著一席之地，到最後，上述的新事件反而大都不能讓我們感覺痛苦了。
但是，這一段理智作業的過程非常艱苦，並且，大都是徐徐造成的。但此作業的行進路向絕不致錯誤，我們精神的健全就是這樣才得以存續。如果意志對一些知識的理解力的抗拒強到某種程度，而使理解的活動不能全部進行，那麼，某些理智上的要素或細節便全部被壓制與撲滅。因為意志不能忍受它們的窺視。
為了精神上必需的聯繫，由此而生成的間隙便隨意地加以補充，以致造成了瘋狂。因為理智已放棄取悅意志的本分，於是人就陷入胡思亂想，但是這樣產生的瘋狂，猶如汲飲勒得河水 。它是煩惱的根源，即意志的最後的補救方法。
為證明我的見解正確無誤，我順便再舉一例以為佐證。卡魯洛歐·葛齊 在他的《土耳其怪物》第1幕第2場中，出現為了忘記所有而啜飲魔葯的人物，那就是不折不扣的瘋狂。
以上所述瘋狂的起源是，心裡萬般無奈地把某件事「豁出去」，然後由其他的事情填補進去，才可能發生。還有一類，過程恰與此相反，那是某事項先進入腦海，但心中既有的觀念或事件，又遲遲不出去。這種過程是由於瘋狂的「誘因」經常縈繞在腦際，以致不能脫離才發生的，例如，很多由戀愛而引起的精神失常如色情狂，就是因為太想不開，始終糾纏在其中的緣故。
此外還有一種，由於突發的恐怖而引起的瘋狂，也是屬於此類。這類患者，因為拚命把持恐怖的印象，所以其他的思想，尤其與之相反的思想，無法表現出來。這兩類經歷，並沒有任何差異，就是說兩者的共同特質是：不能整齊劃一地做有系統的回憶。這種回想是我們的健全和理性成熟的基礎，以上所述是關於瘋狂原因的過程差異，如果能正當批評和適當運用它的話，這是把「真正妄想」進行分類的尖銳深刻的根據。
以上，我專談精神失常的心理原因，即由於外在的、客觀的機緣所導發的病因。此外，還有純粹生理的原因，那是因為腦髓或大腦皮質的畸形，或是部分組織的分解，以及其他器官的疾病而影響及腦髓。錯誤的直覺即各種幻覺，我們在後面再略做介紹。精神和身體雖各自都能導致瘋狂，但兩者大抵是互為因果的，尤其，精神方面常會影響肉體。這和自殺的情形相同。本來，單是外在的機緣很少會厭世自殺的，多多少少都摻雜一點兒肉體的不愉快，這種不愉快的程度，也決定了外來機緣的大小強弱。
只有不愉快到達極點時，才完全不需要外來的機緣。所以，任何不幸也絕不致有自殺的力量，些許的不幸，我們更可斷言絕不至於自殺。因此健全的人，最少從外表看來很健全的人，他之所以會忽然精神失常，很明顯必是遭遇極大的不幸。但是生理上已經有瘋狂傾向的人，則不在此限，這類人即使是一點兒極微小的事情，也足以構成瘋狂的導火線。
我在精神病院中就曾看到這樣的病例。患者以前是個士兵，只因為士官稱呼他為「耶魯」，就使他精神失常。德語的「耶魯」，本意是「他」的意思，17世紀至18世紀中葉則用作對你的尊稱。但最近則只用在戲弄、揶揄對方或鄙視對方的場合。生理上若很明顯地具有瘋狂的素質，此素質一旦臻於成熟，簡直不需任何機緣也會瘋狂。
由心理所引起的瘋狂，是因為思想的進行發生倒錯，而使腦的某一部分麻痹，或是引起其他的敗壞。這個麻痹或敗壞，必須儘早除去，否則，將變成永存的東西。正因為如此，所以，瘋狂若不在初患時治療，稍微耽擱一段時間，就很難治癒了。
比納爾 曾發表說有一種沒有妄想狀態的躁病（心性不亂的瘋狂），但埃斯奎洛爾 又加以反駁。近來也有很多人討論此問題，但各持己見，始終沒有定論。看來，這個問題除了由實驗來證明外，再沒有解決之道了。如果實際上有這種狀態的話，我想它的道理應該是這樣的：因為智慧之於人的意志，本來如同韁繩之於一頭桀驁不馴的野馬，定時受它的支配和指導，但它忽然間脫韁賓士，完全脫離了動機，而以盲目的、猛烈的、破壞的自然力來表現，所以呈現出滅絕一切障礙物的病態慾望。
這種解放的意志，如崩堤的水流，如脫韁的野馬。然而在這種場合下，它之所以突然停止，是由於理性的認識，而不是直觀的認識。如果後者停止的話，意志失去了指導者，人也隨之不能活動。然而，瘋狂者是向著客體突進的，所以，他能確實地知覺客體，他也能自覺現在的行為，過後，也能記憶此行為。但他們沒有思慮，就是說沒有理性來指導他們，所以瘋狂的人，無法熟慮和思量非現存的事物，或是屬於過去或未來的事件。經過發作之後，理性又恢複了支配權，理性回歸到它原來的正當作用。這是因為瘋狂發作之時，理性自身的活動並未瘋狂，也未遭破壞，只是意志暫時脫離理性支配而已。