一般人都相信，人的外觀足以描摹其內心，人的容貌是個性的表現。為了證實這種說法的正確和先天秉有，人們都有一睹大善、巨惡或從事某種特殊工作人物的慾望，如果不能達到這慾望，退而求其次，也想在傳聞中來獲知其人的丰采，因此，這類人物的居處一被打探出來，便有大量民眾蜂擁而至；另一方面由於英國新聞傳播事業的努力，常把這類風雲人物做詳細真切的描述，接著那些畫家或雕刻家，又根據描繪把他們栩栩如生地雕畫出來，為了上述目的還非常虔敬地拍攝相片，來充分滿足一般人的需要。
同理，在日常生活中，對我們周遭的人物，也想以相法的訣竅觀察對方的相貌，以預知他們的道德和才慧。但是，正如若干論者所云，精神和肉體是全然不同的兩回事，軀體與內心，猶如衣服之於身體，彼此風馬牛不相及，所以，照他們的說法，外貌如何完全無關緊要，前面所述的諸種事情，人們也必將毫無所獲。
但我以為人的相貌實如象形文字，的確是可以了解、讀出來的，並且，它的分類已很清楚地存在於我們的心胸中。不獨如此，它比我們的嘴巴，還可說出更多的話，道出更多的趣事。因為容貌是我們欲說而未說出的一切話語的摘要，是我們的思考和慾望的組合文字。還有，嘴巴僅能說出某一個人的思想，而容貌卻能表現人類的自然思想。
所以，不管任何對象，我們不必和他交談，也不需要付出太多的注意力，就有觀察他的價值。個體既是「自然」的思想，如果說他還有可觀察的價值的話，那麼，「美」應是此價值的最高境界，因為美比自然更崇高、更具一般性的概念，它是種族的自然思想，「美」之所以能強而有力地吸引住我們的眼睛，正是基於此理。「美」也是自然的根本和自然的主要思想，相反，個體僅僅是陪襯，是伴隨而來的產物。
大凡人都有他的一份固執，嘴裡雖不說出來，內心中總有「你有你的見地，我有我的看法」的想法，這種固執，出發點並沒有什麼不對，問題是用在何種場合。相人的能力，一半出於天賦，一半來自經驗，把任何人都能徹頭徹尾地看透，是不可能的事，即使最高明的相學家，也難免判斷錯誤，但那不是容貌欺人，而是我們未能讀出裡面所未表現出的內容，錯在觀相者本人。
話說回來，相人之術，實也不易，它的原理絕不是從抽象的原理中所能習得的，它的先決條件是要有純客觀的觀點，才能稍有所得。如果摻雜一點兒嫌惡、偏愛、恐怖、期望的情緒，或者相人者本身給予對方任何印象，簡單地說，就是加上任何主觀色彩的話，就會使臉上的這一組象形文字混亂和變形。這正如不識字的文盲必須靠耳朵方能理解言語的意義一樣，如果了解言語的話，立刻可從它的符號，即文字中獲知其意義。要相人，對象必須是和你並不親近的人，換言之，就是很少見面、很少交談、臉孔不熟悉的人，如此才能獲得純客觀的印象，才有「了解」「讀出」對方面相的可能。
更嚴格地說，最好是在初見面之時。最初聞到的香味，才能給予我們刺激，第一杯葡萄酒才能品嘗出它的真正醇味。同理，若想從容貌那裡得到深刻的印象，也應該在第一次。所以，假如你對自己的相術很有信心，對第一印象一定要特別注意，並把它永銘於心，假如以後彼此還有私人交情的話。因為一般人相識既久，交情漸深，往往將最初的印象逐漸淡忘以至化為烏有。日久見人心，到最後你將發現那第一印象的確是絲毫無誤的。
但無可諱言的是，我們對陌生者的「第一印象」大抵都是以不愉快的居多。除了極少數極罕有的美麗、善良、聰慧的臉孔外，其他新面孔，對感覺比較敏銳細緻的人來說，都有一種近於驚愕的感覺，也容易讓人出現不愉快的感覺。因為這些人通常都是露出冷漠、寡情的神色，加之粗陋、鄙俗、卑劣的個性，以及淺薄狹隘的心地等，都已清清楚楚地刻畫在臉上，因此令我們驚訝，他們何以生就這一副可憎的面孔？他們為何不加以掩飾、隱瞞？反而使別人不愉快。有的臉孔，甚至連看他們一眼，都覺得褻瀆了眼睛。這就難怪那些遁跡山林的高人雅士，每每以會見陌生人為苦事，會盡量迴避，拒絕面會。
形而上學解釋這種現象是這樣的：每個人個性的形成，是在於生存期間，由於上述諸情操不斷重複和修正的結果。然而，若想在心理學上做圓滿的說明，可從下述的事情中尋求答案。在一生中，那些心中滿是小氣、憐憫、狹窄的思想，和充滿利己、嫉妒的願望，專打歪主意的人，我們怎能期望他們有什麼好相貌？這種思想和願望，在他生存期間，都表現在他的容貌上，這種痕迹，經年累月地在臉上刻下深深的皺紋，形成明顯的凹凸。因而，我們第一次和陌生人相見，會生出恐怖之感，但相處日久，臉孔熟悉之後，對這種印象的感覺已非常遲鈍，所以它就不能發生任何作用了。
聰明睿智的臉孔，也是經過長年的歲月累積而來的。所以，在老年時始能達到那種高貴的表情，在他年輕時代的肖像里，僅能尋出那種表情的蛛絲馬跡而已。這個道理，上面已經談過。就是：臉孔的表情，是由無數特殊的一時緊張而慢慢造成的。這和我前述的兩點意見，對初見面孔感覺驚愕，和在第一印象中才能得正確和深刻的印象，正能相互呼應。
所以，欲從他人的容貌得出純粹客觀的印象，須和此人不產生任何關聯，並且，可能的話，最好不要和他做任何交談。因談話時雙方已經拉近距離，產生若干親切感，導致一種融合狀態而帶來主觀的觀念，因此，大傷客觀的理解。除此之外，一般人總是努力想得到他人的尊敬，努力爭取友情。被觀察者，被相面的人在交談時，便在臉部運用我們熟知的詐術，大施諂媚、偽善的手段，收買人心。因此，起初所能看到的事情，蒙上這塊面具之後，就什麼都得不到了。這個結果，通常應是「愈熟悉，了解愈深」。實際情況卻是，「越是熟悉的人，越容易受他們的欺騙」。
直到後來，他們現出了本來面目，這才自覺上了當又學了乖，才醒悟第一印象所下的判斷是正確的，那時你只有自我解嘲而已，或者是立刻和他斷絕往來。這種認識，這種熟悉，顯而易見必定是「毫無所得」。能從熟悉的人那兒得到了解，那只有一種解釋：初次相會時，能引起我們的戒心的人，我們一和他交談，不但他自身的全部性格表露無遺，連他的修養也顯現出來。換言之，不但此人的自然本性，連從全人類的共有財產所得的東西也一併表露出來。他所說的四分之三的話，並不是他自身所有的本質，而是因受外來因素的影響。
實際上，我們往往會因為人頭牛身的怪物說出「人話」而感到驚訝不已。因此，我們對熟悉的人，又有更深一層的認識。總而言之，在第一印象中，這個人的容貌所象徵的「獸的性質」，都能很清楚地表現出來。所以，對觀相特具慧眼的人，他的判斷，必定要在所有的相識關係之前。在容貌上，此人有何種特質直接就能說明。若是受了騙，那不是被相者的「容貌」之過，而是「觀相者」之錯。
從另一方面來說，人類的言語，只能夠說出自己所思所想的事情，甚至僅限於自己所學過的東西，或者明明是不能領會、思索不出的事情，也裝作若有所思的樣子胡謅幾句。總之，言語可以作為騙人的手段。表情也足以欺人，因為我們跟人交談或聽人談話時，往往都把他真正的人忽略，而只關注他的容貌、表情，這時，說話者大都很留心表面功夫。
蘇格拉底對被介紹來檢驗這種能力的青年說：「你把你的一切都告訴我。」的確是一句很得當的話，因為只有在說話時，臉部的各個器官都靈活起來，尤其是眼睛，而把此人的精神資產和能力都表現在容貌上，我們可據以判斷此人的睿智程度和能力。蘇格拉底之所以有如是說法，道理不外如此。
但從另一個角度來看，也有人持有這樣的主張：
第一，這個規則不適用於藏於心靈深處的道德性質。
第二，談話之時由於臉面肌肉的運動，使人的容貌明顯地開展，由此開展，而發生個人的關係，產生主觀的觀念，因而喪失在客觀中才能得知的東西。這時的個人關係，力量也許很輕微，但正如前面所說的，它已不能使我們臻於公平無私的心境，從這個結果來看，我們應該改成「為了使我清楚地觀察，你必須閉口」，這才比較恰當。
為了能純正而深刻地了解某人的真正面貌，最好在他獨居的狀態下觀察。因為所有的會面和交談，容易摻進先入為主的觀念，並且，此時大都是對對方較為有利，所以，在他們離群索居安心靜坐之時，當他們沉於自己的思想和感情的狀態下，才恢複其本來面目，才現出真正的自我。唯有在這時候，具有深刻洞察力的人，才能立刻捕捉此人的真實相貌。
狹義的面相，雖是人類欺騙的一種技術，但也未見得都能達到它的目的，觀相術確是了解和認識他人的主要手段，相貌所能騙人的，只是限於感情方面和擬態動作的範圍而已，這些人的相貌，也