低矮的房屋，聚集在一起，污水從房前屋後流過，散發出難聞的氣味，組成狹窄、逼仄的居住區。
這裡是一處人類的聚居地，規模勉強算得上是中型。
背靠峭壁，面前是一條已經乾涸的河床，深度有十來米。
一座不過寬一米多一點的土橋——或者說土碓，形成附近能夠看到的唯一出入口，中間隔斷三米的距離，需要的時候就用一塊鐵板充當通路。
河床對岸，有著兩座在風中發出不堪重負之聲，讓人覺得隨時會倒塌的瞭望台。
整個聚居地外圍，則是用各種可以利用上的東西，泥土、石塊、無用的鐵器等等，組成了一米五左右高的，厚度卻超過一米的「城牆」。
防禦力相當不俗。
很多遊盪在荒野上的危險分子，手中的武器都沒有辦法穿透這土製城牆。
包括前面的河床，這樣的「天險」實際上都是為了抵禦廢土上的同類而存在。
儘管唐洛他們遇見了一次巨鼠狂潮，但那是他們沖入到了對方老巢導致的後果。
在廢土上生存艱難的，又不僅僅只有人類。
廢土上那些古怪變異生物，大部分情況下和人類的交集不大。
雙方都有各自的領地，活動範圍。
能夠建立起聚居地的地方，自然是遠離那些變異生物，相對安全的地帶。
如果說廢土上，人類面臨的危險是100分的話，那些變異生物所佔據的分數頂多也就是10分左右。
不過這10分在特殊情況下會急劇上升，成為滅頂之災。
那個時候，這種「天險」、土牆再擴大一倍數倍都沒有什麼作用。
刺耳咆哮的引擎聲在河床另一邊消失，黑鴉商隊停下，周黑鴉下車走到最前面，指了指胸前衣服上的黑鴉表示大聲喊道：「洛克，出來做生意啊！」
加上身後一排端著武器，滿臉兇悍的小弟，那「出來做生意」的話，更像是在大喊「打劫，把錢交出來！」
另一邊的反應也不慢。
過了一會兒就幾個人走到土橋上，把鐵板推過去，形成道路。
黑鴉商隊已經不是第一次跟這個叫做「希望地」的聚居地打交道了。
雙方交易過不少次。
儘管在廢土上，商隊的角色可以輕易轉化成強盜，但不得不承認，商隊、貿易的存在是很多人可以生存下去的必要條件。
沒有商隊互通有無，一些聚居地都難以持續下去。
商隊本身也極少在聚居地亂來，雙方需要彼此來生存。
當然，如果在聚居地之外的廢土上，陌生人之間突然遭遇，請參考黑鴉商隊的反應。
聚居地要有一些秩序，聚居地之外可以沒有。
黑鴉一馬當先，大踏步走過去，跟對面的頭領抱了一下，互相大笑著拍著彼此的背部。
好像很親密的樣子。
希望地親自出來迎接的首領，洛克儘管跟黑鴉親密擁抱，彷彿一對基佬——在廢土，這根本就不叫事情。
但他的注意力卻全部集中在隊伍中一個白髮男子身上。
不是因為白髮扎眼，而是這個男子太乾淨了，他的衣著、臉龐、手指、指甲乃至抱著那隻……狗？
都十分乾淨。
別說跟黑鴉商隊中這樣常年在外跑的人格格不入，洛克本人都沒有這個白髮男子乾淨。
說實話，整個希望地，能夠這麼乾淨的人，不超過十個，都不包括洛克本人。
大人物，大有來頭。
黑鴉和洛克分開後，注意到他的目光，立刻說道：「這位是玄奘大師，真正的大人物，我們商隊最高貴的客人。」
「哦。」洛克應了一聲，朝著唐洛行了一個優雅的禮節，「歡迎您，尊貴的大師。」
大師不是聖徒的專屬稱呼。
任何在某一方面有所建樹者，都可以被稱之為大師。
不管什麼時候，人才都是稀缺資源。
而且這個世界的「和尚」，除了光頭和信佛之外，跟常規和尚沒有半點相似之處。
當然，唐洛這個和尚也不常規就是了。
唐洛臉色淡然地點點頭。
洛克並無半點不悅之色，笑著邀請黑鴉商隊進來。
黑鴉商隊除了大卡車之外，八輛車中還有另外三輛也是改裝貨車，裡面裝有不少商品。
留下幾個人看守商隊，唐洛他們幾個人走進這個叫做希望地的中型聚居地。
往裡面，靠近峭壁的方向走，那貧民窟棚戶區一樣的場景改善不少。
還可以看到一些車子停在空地上。
顯然這裡有著不為外人所知曉的其它出入口。
車子從數量上來說，已經超越了黑鴉商隊，就是在大小方面差了一點，風格上倒是如出一轍。
將廢土的狂野展現得淋漓盡致。
精緻這個詞，跟廢土上百分之九十九的人和事物都毫無關係。
靠近峭壁，可以看到兩根水管從峭壁中延伸出來，流出不是那麼清澈，但至少沒有任何異味，可以用來飲用的乾淨水源。
水流入到峭壁下方兩個不算大的蓄水池中，兩支隊伍正在排隊等著打水。
每個蓄水池都有兩個端著槍的男子看守。
他們手上的土製槍，看上去開槍炸膛的概率還要大過槍殺敵人的概率。
兩個蓄水池中間，有著一把加特林。
早期加特林的造型，手搖式，安裝在兩輪車上，在西部牛仔片中可以看到的那種。
黑鴉商隊也有一把加特林。
安裝在「黑鴉王」那輛怪獸的駕駛室裡面，可以移動出去，遠比這個加特林要高端很多。
但極少使用。
用黑鴉自己的話來說是用不起，子彈太貴了。
粗獷的槍配合粗獷的子彈，子彈做工越精細自然越昂貴。
高規格的高端槍械，價格的高昂不僅僅體現在其本身上，子彈的消耗，還有保養維修都是要花錢的。
性價比遠不如那些看上去破破爛爛，好像隨時都會炸膛的槍械。
那把加特林更多的是一種實力的象徵和裝飾。
洛克帶著黑鴉、唐洛他們來到峭壁旁邊還算不錯的兩層小屋中。
這小屋只是他會客的地點。
他的真正居住地，應該是在峭壁裡面。
乾淨的水源無疑是希望地立足的根本，洛克掌握水源也掌握整個希望地。
黑鴉商隊首要的東西，自然是希望地的「特產」水資源。
距離接下來一個聚居地，大概還有五天左右的路程，現存飲用水是夠的，但為了防止意外，肯定要多備一些。
讓黑鴉慶幸的是，這位來歷神秘的玄奘對於食物、用水都沒有半點要求。
從見面到現在，他都沒有見過對方喝水、吃東西。
兩人談好價格後，黑鴉直接把話題帶到了最為關鍵的問題上：「你知道哪裡可以弄到通行證嗎？」
「你黑鴉商隊還缺通行證？」洛克有些訝異。
「A級通行證。」黑鴉說道。
洛克說道：「你現在生意做到這麼大了？」
「沒有。」黑鴉搖頭。
洛克看了一眼旁邊坐在沙發上的唐洛，心裡明白幾分，恐怕是這位貴客需要A級通行證。
「A級通行證，其實我有。」洛克說道。
「嗯？」黑鴉有些驚訝。
洛克的勢力比黑鴉商隊大多了，像這種中型聚居地的首領，是有本事、渠道弄到A級通行證的。
但黑鴉沒想到，洛克居然就有。
要知道，聚居地的首領可不比商隊，需要經常在外面跑。
「以前偶然獲得的，我也用不到。」洛克說道。
「那……」黑鴉下一句「送我吧」都沒有說出口，就聽見洛克繼續說道。
「那麼你打算用什麼來交換？」
「你不是用不到嗎？」
「現在用不到不代表以後永遠用不到。」洛克說道，「留著就是一條退路。」
「得了吧，哪一天你真的不行了，你還有機會去那些地方避難？」黑鴉說道。
洛克這樣的人，一旦倒台了，基本上下場就是一個死。
「所以我才願意賣給你。」洛克說道，比起黑鴉，他看上去更像是一個精明的商人。
「你要什麼？」黑鴉看到洛克奇貨可居的態度，就知道這次要大出血了。
可沒有辦法。
身後那疑似神佛的玄奘，目光時不時從自己身上掃過呢。
「黛麗絲。」洛克說道。
「哈？」黑鴉一愣，「啥玩意？新出的武器？我從來沒有聽說過。」
「不。」洛克說道，「是一個女人。」
黑鴉皺眉：「女人，我記得上次給人帶過來了幾個。」