進入炎夏時節的7月底，浩浩蕩蕩地近十萬從穆博海爾河以南抵達的援軍，終於在貝爾卡丘陵的落刃神廟一帶，和聯邦第四軍團的主力回合。在這個時日，就算是奧格瑞瑪的凍土荒原之中，也總算是多了一絲暖意。
乘著這段時日，第四軍團的士兵們也沒有完全閑下來，將被轟成半拉廢墟的落刃神廟重新修整了一下，竟然就這麼建成了一座自帶魔法塔、元素觀測台和星相台的典型學識聯盟式的城堡。一副準備在此長時間駐軍的樣子。陸希這才知道，自己的副司令官，紫菜家的叔叔伊蒙·維蘭巴特中將居然是一個築城術的高手。正是有他的主持，一群優秀的法師外加上矮人工程師配合，再加上不惜代價地逼迫苦力們工作——反正都是戰俘，都死絕了也不心疼，這才在短短三個月時間內修建起了這樣一座要塞出來。
「下官已經奏報中央，準備將這座要塞命名為鋼鐵薔薇堡。」平時一直像一個溫文爾雅寬厚和藹的帥大叔型學者的副司令官，這樣笑著對陸希說：「這是大家應得的榮譽！」
是啊，說是以軍團的稱號命名的，是屬於所有軍團將士的榮譽，然而，本質上，這不也可以視作陸希以及七彩薔薇一脈的榮譽嗎？薔薇旗代表的便是拉克西絲大賢者的師門一脈，代表著歷史上所有這些威名赫赫的大魔導師們。
真不愧是門閥派的人才啊！別的不說，至少在拉關係這方面的手段，堪稱是藝術呢。
不管怎麼說，陸希表示承對方的情。只要不最終掀了桌子必須兵戎相見，陸希覺得，自己姑且還是可以和這群人和平相處的。
當然，這是在自己心情好的時候。
至少現在，陸希的心情就很好。他看著這座巨大的要塞——目前只有主建築成型了，此外，大量的營房、校場、倉庫等等配套設施還在繼續修建之中，再看了看在主要塞前廣場上用各色石子鋪設而成的聯邦六芒星軍徽和第六軍團的天空薔薇標誌，不由得更想笑了。
「所以說，中央的意思，是要讓我們長時間在這裡駐紮了？」陸希笑著問道。
伊蒙中將停滯了一下，語氣不變，表情也依然顯得無懈可擊，點頭道：「就是這樣了。您希望把維澤谷地和貝爾卡丘陵一帶的土地分封給盟國們的提議，元老院其實已經原則性同意了。只不過，元老們認為，現在既然徹底滅亡獸人是不現實的，那麼，就不能忽視未來奧格瑞瑪再一次成為世界的動亂之源。這樣一來，聯邦作為秩序的文明之國一員，作為奧法真理的守護者，是有必要在奧格瑞瑪一線保持其必要的軍事存在，就近監視獸人在戰後的動向。考慮到目前第四軍團是威名赫赫的鐵軍，也是最具備和獸人作戰經驗的軍團，這樣的任務當然便只能交給我們了。」
「元老院的提議，而不是執政委員會嗎？」
「元老院是議會的代表，議會則是聯邦最高執政和立法機構，在執政委員會之上。這才是聯邦萬世不易的立國之基啊！」他這樣地道。
「是啊！議會是聯邦所有國民的代表，我們的民主的人類文明燈塔呢。」陸希眯著眼睛，笑得愈加明朗了：「對了，特納·維蘭巴特大師好像上個月才剛在蔚藍宮宣誓，當上最高議長吧？當初在首都就受了他老人家不少照顧，我這時候才來道賀，是不是略晚了一點？」
「您實在是太客氣了。不過只是一次非常正常的履職罷了，哪裡還用得著特意祝賀呢？」他同樣也笑得相當開心，用完美的道貌岸然應付著陸希。
「誒呵呵呵呵呵，說是這樣，但紫羅蘭家族作為聯邦第一豪門的聲望，這一次便是無法動搖了吧？」
「噢哈哈哈哈哈，您真會開玩笑。紫羅蘭家也不過只是普通的法師世家而已。雖說的確是受到諸神的眷顧以及民眾的信任，讓吾家略有薄名，但這才督促我們服務於國家和民眾的最大動力啊！」
好吧，再這麼發展下去，這種毫無營養的官方對話怕是扯到明天也不會有什麼建設性成果，於是，陸希便略微生硬地轉移了話題：「說起來，矮人和精靈的盟友似乎是不在附近呢。」
「這正是下官需要向您報告的原因之一。在上個月的時候，梅芮希爾大人和艾瑪瑞雅殿下便已經率領大軍離開了落刃神廟，向東北方向而去，說是您提前安排的。」
「哦，是嗎？」陸希笑得非常燦爛，而且這一次完全是真心實意的：「聽到他們百分之百地執行了我的安排，那我就安心了。」
不知道這句話是不是讓伊蒙·維蘭巴特中將有些許的誤會，他的笑容這一刻微妙地顯得有些僵硬。
陸希當然是有理由開心的，因為他其實也是有相當陰暗的惡趣味的。而在這個世界上，沒有什麼比讓一群彷彿已經看到希望的人再次絕望，更有趣的事情了。就像是陸希所說的那樣，像獸人這樣桀驁不馴的戰鬥種族，必須要一次次地讓對方喪失希望，當他們就像是被電傻了的猴子一樣看到香蕉也不敢上去拿，那也便是這個種族徹底被馴服的時候。
而在這一刻，就在聯軍的南線和中線主力會和的這一刻，讓陸希開心，讓獸人再次絕望的一幕，也就在離落刃神廟不過幾天行程的地方上演了。
那裡叫做霜棘原，常年生長著一種極為耐寒的黑山荊棘，是從大黑山上蔓延下來的。它可以用於編製成非常堅固的繩索和籃筐之類的。除此之外，砍下來的荊棘只要脫了水，便是相當經燒的燃料，而且其果實還能練出油來。這樣一種不起眼的植物，卻可謂是渾身是寶。亞寒帶的低溫支配著那裡的氣候，哪怕是在夏季，行走在戶外也依舊會呼出沉重的濕氣。於是乎，霜霧便這樣凝結在了植物的根蔓上，於是便有了這樣一個帶著些許殘酷美感的名稱。
對於生活在這裡的獸人來說，嚴寒給了他們強健的體魄和不屈的意志，霜霧滋養著的荊棘原，卻給他們提供了另一類的生活必需品。和獸人最大的牧場貝爾卡丘陵一樣，霜棘原也被視作是奧格瑞瑪決不可或缺的一部分，是其核心腹地。可是，現在，卻似乎要變成了一個殘酷的死地。
從大黑山的山道中鑽出來，好不容易在霜棘原上喘了一口氣的「碎顱者」古洛克可汗，看著面前浩浩蕩蕩以逸待勞的敵軍，看著不遠處掛在旗杆上的首級——那是霜棘氏族可汗莫格倫——他的心裡是多麼地絕望啊！
由矮人重步兵和精靈戰舞者組成的軍隊，黑壓壓地扼守住了所有的要道，卻根本看不出對方有多少人馬。然而，可以肯定的是，自己麾下這不到一萬人的筋疲力盡，饑寒交迫的殘兵，絕不可能是敵手。
霜棘氏族已經完了。那是不是意味著，自己最擔憂的事情也發生了，南部的維澤濕地和貝爾卡丘陵已經失守，暴風氏族，以及自己的好友「風之子」瑟爾也都凶多吉少了？
……不不不不，現在我還有擔心其他人的餘裕嗎？古洛克苦笑。他實在是難以想像，為什麼敵人會出現在這遠古格爾薩人修建的地下通道出口處，堵住了自己的去路，以逸待勞，就像是早已經布好了陷阱的獵人一般。而自己，便如同一頭可悲的野獸，無論用什麼樣的方法奮力掙扎，卻始終無法掙脫對方的獵殺。
「我們沒辦法再退回去了。現在，全軍已經斷糧，餓了將近兩天了，退回古道之中，得不到補給，只可能全部餓死的。」年老的巨魔巫醫奧金對古洛克說。這位已經身上充滿了歷史，按理說已經完全看淡了一切的老巫醫，卻也也寫滿了絕望。
「所以……只能死戰了嗎？」古洛克沉重地嘆了一口氣。他擁有「碎顱者」這樣的綽號，旁人便以為這是一個勇悍無畏的人。所謂明知不敵，也一定要亮劍，哪怕是被剁成渣渣也一定要咬掉對方一塊肉來的二杆子，說的就是這種猛士了。可是，一個這樣的二杆子，又怎麼可能真的和阿索格這樣「最不像獸人的可汗」是好基友呢？實際上，他和阿索格、瑟爾一樣，都是相當新派的氏族可汗，覺得獸人在這個世界想要生存下去，正是到了需要大改革的時候。這樣的革新派，當然不可能是一個匹夫。雖然他幾乎算得上是奧格瑞瑪武力值最高的氏族可汗之一了，卻一直持有的是「沒有意義的仗不打」，「沒有好處的仗不打」，「沒有勝算的仗不打」的三不打原則。
可到了現在，選擇權卻已經不在他的手中了。
「我別無選擇了。呵……到底是何方神聖，將我逼到這個田地呢？」古洛克苦笑了一聲，滿臉不甘，但當他提起了自己的斬首大刀，便已經只剩下了決意和不屈。
「戰鬥至死！」古洛克·碎顱者提刀大吼道。
已經餓了兩天的獸人殘兵敗將們，在這位可汗的號召下，卻再一次舉起了兵器，發出了應和的狂吼聲，倒真不愧是戰鬥種族。
當然了，古洛克雖然這麼說，但其目的卻並不是死戰，而是盡全力突圍。不過，在這種情況下，若是沒有必死之心，自然就沒有求生的希望。
可汗的判斷當然是正確的，可惜的是，對面的精靈和矮人卻並不准備給這位發動決死衝鋒的獸人名將最後的榮譽時刻。實際上