當然，也就在陸希和他的小夥伴們在魚港碼頭旁邊的路邊小店決定了未來許多人的生死的那一刻，在涅奧思菲亞西北郊鬱鬱蔥蔥的山林之間，另外一場會議也即將開始。
數百名身穿著統一制式的黑衣勁裝，持有兵刃的精壯男子們早已經封鎖了通往著山林中所有的通道。他們用客氣矜持卻毫無退讓的口吻，要求所有會往這裡過路的馬車和行人止步，除了這次會議的參加人員之外。
這個時候，在山路正門的公路上，已經停滿了各式各樣帶著各自標記和徽章的馬車。如果有熟悉涅奧思菲亞黑幫事務的人在此一定會大吃一驚——七海之都半數以上著名的黑道組織，有一大半都來著這條車龍中找到其標誌。
初夏的第一場雷雨隨著辰海的洋流也突然至，雨水將山路兩邊的即將開敗了的白花楹拍打在山道小路上，那層層的石階上鋪滿了被雨水澆透了的純白色花瓣，染上一層不詳的污濁之色，就彷彿是下了一場憂傷的雪。
休倫·達勒斯特沿著山間的石階緩步向上。和昨晚那揮金如土的紈絝公子哥不同，這個時候的他穿著非常考究的黑色正裝，持著上等人才有的文明棍，他的神態莊重肅穆，嚴肅得就彷彿是在參加一場葬禮。
山上有一座規模很大的莊園，幾乎覆蓋著整座山頭，這是達勒斯特家族的地盤。這個時候，莊園的前院中已經有很多人在等候了，卻都沒有進屋。一直到休倫·達勒斯特在這些人的注目禮中走入了屋內，他們才拔腿跟上。
這些人無論是男是女，卻都穿著相當嚴肅的正裝，深邃的黑色和幽暗的青藍色是主色調。人數雖多，足足有二三十人，而且有男有女，年紀、體格也都有很大的差異。從看上去即將入土的糟老頭子，到強壯彪悍的巨漢，以及千嬌百媚的女子都有。可即便這樣，隊伍也從來沒有顯得有分毫的混亂。顯然，在這樣一個龐大的組織中，他們幾乎每一個人都明白自己的位置。
走入大門，內里是一個足足有數百平大小的大廳，內里上並沒有太過奢華的裝潢，但在內壁上卻掛著一整圈大型的繪畫，大多都是啟明戰爭時期波瀾壯闊的英雄史詩和戰爭悲歌。這是買下這片山嶺，建立起了這所被鬱鬱蔥蔥的樹林包圍的莊園達勒斯特第三任族長——費爾拉奧爵士個人的興趣，據說他非常崇拜那些古代的英雄們，但個人的興趣和事業發展卻沒有關係。他喜歡英雄們的故事，卻不會喜歡學習英雄們的品格。他本人依舊是涅奧思菲亞的黑道領袖，並且還是達勒斯特家族歷史上最心狠手辣的梟雄級任務。據說，讓七海之都的地下世界聞風喪膽的「夜梟」部隊，就是建立在他的時代。
現任的達勒斯特家族族長維克多·達勒斯特爵士正坐在這座大廳的中央。他正是那位蓋代黑道「梟雄」的孫子，也是這個橫行百年的黑幫教父家族的第五任族長。和有「梟雄」級評價的孫子，以及做事同樣殘酷狠辣的父親相比，他其實在大多數時候更像是純粹的藝術收藏家和資源家，以及一位商人。
他非常喜歡古董和藝術品，常常在拍賣會上一擲千金，尤其熱愛大航海時代早期的一些造物，並且還自掏腰包，為幾個一文不名的藝術家開畫展，生生將他們捧成了一線藝術家。如果僅僅如此，這可能便只是一個多金的公子哥做派而已。然而，在他的時代，他同樣開始將大量的資金投入到看上去乾淨許多的生意中，礦場、地產、商場，當然了，還有七海之都最傳統的海運和造船業務，並且還獲得了極大的市場份額和收益——要知道，和奴隸和人口販賣，以及麻藥和武器走私不同，這些錢可都是「乾淨」的。
老維克多爵士是一個很樂意和別人合作的人。「繼位」之後，很快便達成了和聯邦政閥的聯姻，而且還將自己的賭場生意做到了那個他國。很多人不知道的時候，聯邦首都伊萊夏爾的幾家最大的賭場，其實便有屬於達勒斯特家族的三成股份。很多人更不知道的是，也借著這個目標，達勒斯特家族更是借著這個機會，將真正最賺錢的奴隸和麻藥買賣網路的觸角深入了那個由魔法師們統治的國度中。
「金錢的力量，是可以支配魔法和劍的。」老維克多爵士在私下裡，是這樣對自己的後輩說的。僅僅從這個道理來說，這一位的眼光便已經有相當的超前性了。
據說這位達勒斯特大家長下一步的目標便是將家族商業帝國的網路進一步向大陸國家擴展，直指擁有億萬人口和龐大市場的奧克蘭帝國。因此他還曾經給伊肯皇帝提供了一筆相當豐裕的軍費，號稱是「慶賀陛下登基的禮物」，反正他們還領著帝國的爵位，這筆錢任誰都挑不出理。不過，從目前來看，老維克多爵士的這筆投資應該是失敗了。然而，這並不代表他的想法和作法是錯誤的。
很多人都覺得，如果建立七海龍宮的科爾德是達勒斯特家的奠基人，將其勢力推向頂峰的是費爾奧拉的話，現在的這位維克多，便是將單純的黑社會組織向橫跨黑白兩道的超級財閥轉型的雄主。當然，也由於其願意和人合作，做事相對「寬厚」的作風，同樣在七海之都的地下世界還有近乎於「仁君」的評價。
不得不說，老維克多爵士雖然不明白「斯德哥爾摩綜合症」這個概念，但調教其手下人其實相當有這方面的精髓。
然而，在這一天，這位自從掌握了家族大權之後便再沒有和別人全面開過戰的「仁君」，不僅僅是召開了核心的家族會議，還幾乎喊來了所有外圍黑道和傭兵組織的首腦。這真的是相當罕見的事情。要知道，幾年前，當他決定給伊肯「皇帝」投資的時候，便已經站在了涅奧思菲亞另外一家超級大財閥亞修特家族的對立面上了。然而，就算是在兩家最有可能爆發全面戰爭的關頭，老維克多爵士卻保持了相當程度的剋制，約束住了手下人，在最大程度上維持住了兩家的和睦。
「生意就是生意，只要有著合作呃可能性，開戰就是最愚蠢的選擇。我們是商人，沒什麼是不可以賣的，你們要務必明白這一點！」爵士在私下裡也是這麼教育自己的子女的。
這位老爵士此時此刻正端坐在自己的椅子上，滿頭華髮，渾身上下都充盈著一種飽經滄桑的淡薄和沉著，眉眼之間甚至還顯得有幾分慈祥。
休倫邁著略微顯得有些莊重和拘謹的步伐，來到了老人的身邊，壓低了聲音道：「祖父大人，大家都來齊了。家族的長者們和分家族長，家族供奉的魔法顧問貝爾曼大師和維克哈爾大師，次子團的代表銅獅先生，以及外圍的十九家組織的負責人，都已經來齊了。」
「九家？嗯，確實只有九家了呢。紅蓮會的小姑娘，還有艾維會和黑蛇幫的小鬼頭，都來不了吧。」老人看了看大廳內唯一的空位：「你的姐姐呢？她怎麼還沒有到。」
「家姐大人說是要負責巡視莊園的外圍，看看有沒有安全隱患。組織所有的大小幹部都到齊了，這或許會成為敵人鋌而走險的理由。」
「她總是這樣的大忙人。」達勒斯特家的大家長搖了搖頭：「不過，這樣的陰雨天還要她親自檢查周圍的安全事宜，真是辛苦了。」
「這也是家姐的職責，若是能親耳聽到祖父大人的誇獎，也會是她的榮幸吧。」
「我們已經受了她很多照顧了，這也是應得的。休倫，回去以後，將給你姐姐的年金再提高一級吧。」他輕描淡寫地道，然後沒有再理會在場那麼，「我們開始吧。」
休倫剛剛自己的位子上坐好，就彷彿整個大廳忽然安靜了下來，安靜得讓他覺得有一絲心悸。他抬起了頭，看著自己的祖父站起了身，沖著大家露出了和顏悅色的笑容，然後杵著自己的拐杖，微微地欠身鞠了一個躬。
這可不是普普通通的黑道人物和傭兵能受得起的禮了。這個出乎在場所有人意外的舉動，同樣也讓所有人都有些茫然無措。他們趕忙站起了身，反應快一點用更底的鞠躬還禮，反應慢的人甚至有些坐立不安，六神無主。可是，無論是反應多麼慢的人都意識到，今天的議題怕絕不僅僅是一個小小的七海之都黑道格局的問題了。
「我擔任達勒斯特家的家長已經有二十五年了。在這漫長的歲月里，很榮幸得到了各位的認可，而我的任性應該會讓諸位非常困擾吧，但即便是這樣不肖的我，也依然得到了諸位的包容。非常感謝大家！」
「不，教父，若是沒有您的照顧，我們才不可能有今天這樣的地位！」流星組的老大，同樣也是達勒斯特家旁支出生的大漢低頭大聲道。
「是的，這是您在關照我們！」大家用並不怎麼整齊的話回答道：「沒有您就沒有我們的今天！」
「不，我只不過是一介區區的商人罷了。我幫助大家，因為大家也能為我，為這個達勒斯特家帶來偌大的好處。這是一個雙贏的局面。」達勒斯特家的教父坐回了自己的椅子上，看著周圍的人，露出了生意人那和氣生財的微笑：「我一直都覺得，家祖家父的作法略微暴烈了一些，消滅了敵人，卻也製造了更多的敵人。與其如此，不如想想辦法尋找一個共贏的局面。大家跟著我，不需要一