「再過一段時間，重要的諸侯和部族領袖都會來天際堡參加皇后的生日宴會，我也會在那個時候正式宣布阿爾托莉亞的皇儲身份。在這之前，你就放鬆心情，以一個觀光客的身份，好好享受一下我們北方人的黎明節吧。」皇帝倒是沒有在意為何陸希的態度忽然來了個大轉變，用和藹的口吻道：「阿爾托莉亞應該是快要回來了，你先下去吧。可別讓她知道我在這裡哦？這也是男人的約定。」
原來男人的約定也就是這麼廉價的存在啊！陸希感慨著下了樓，又留下了兩位老基友和一個三無冷艷高貴的貼身保鏢相對無言。
吉爾伯特喝了一口肉湯，這才用慢吞吞的口氣道：「你已經決定了嗎？」
「你不是最了解我的嗎？」奧托看了看和自己認識了至少有五十年的老友，「這是最佳的選擇。如果還有人提出反對意見，那就說明他已經一門心思背離我的國家了。那麼，我也不會再讓他們活著離開天際堡。」
「北方人在這片高原上被封閉得太久了。被封閉的不一定是他們的身體，還有他們的靈魂和認識，不是每個人都會理解你的。」
「那就不必再試著理解了。」皇帝淡然的語調下，卻彷彿蘊含著能讓天地震撼的壓迫感：「這是維吉亞人五十年難遇的機遇，但我的時間也已經不多了。在離開之前，我一定要為阿爾托莉亞留下一片鐵桶般的錦繡江山。」
元帥用看不出心情的目光緊緊盯著自己的朋友，過了好一會才不由得笑了起來：「那孩子說得沒錯，你果然是個無可救藥的女控啊！」
「你沒有女兒，怎麼會理解我的心情。」女控這個詞，對皇帝來說根本就是褒義詞，他順便又道：「順便說一下，那件事，做的怎麼樣了？」
「五萬新軍全部整訓完畢，已經秘密開到了離卡梅洛二十英里的鷹谷里，由艾利烏德統領，這應該是直屬的第三支武裝力量了吧。論起個體的實力，他們自然遠不是皇家騎士和重裝武士們的對手，但論起在戰場上紀律度和配合度，卻也遠遠勝之。」吉爾伯特笑著道：「這或許是我在任上，為你做的最後一件大事了吧。」
「時代變了，勝利需要的不僅僅是軍事貴族和少數以一當百的強者，卻正是這些只以戰鬥為生的職業軍人。聯邦和奧克蘭這方面的軍事改革已經走在了我們前面，但現在開始追趕，應該也來得及。」
皇帝和他的老基友在樓上旁若無人地討論著天下大政，陸希則回到了二樓。
熱氣騰騰的羊肉湯早已經端了上來，點心和薰羊腿，烤肉排等佳肴也已經琳琅滿目地擺了一桌，足夠七八個人吃了。讓陸希意外的是，出去買麵包的阿爾托莉亞卻還沒有回來。
「那姑娘不會是迷路了吧？」以阿爾托莉亞的天然呆程度，這種可能性也還是存在的。
就在羊肉湯開始冷卻，陸希正想著是不是應該去找找她的時候，阿爾托莉亞終於捧著一大紙袋的麵包出現在樓梯口。
「不還意思讓你等久了。」阿爾托莉亞帶著明媚的笑容，從紙袋中抽出了一條麵包遞給了陸希。這麵包烤的恰到好處，濃濃的油香和麵粉的氣息巧妙的結合在了一起，金黃色的外表更是讓人食慾大開。看上去倒是沒有辜負阿爾托莉亞對它的讚譽。
陸希咬了一下口，只覺得麵糰的觸感伴隨著奶香和蜂蜜的甜味瞬間就擴散到了整個口腔，唇齒之間便只剩下了那酥軟卻有充實的口感。
「怎麼樣，味道不錯吧。」阿爾托莉亞問道。
「無上的美味。我現在理解阿爾托莉亞為什麼一定要去那麼久了。」
「本來我早就應該回來了的。」阿爾托莉亞不好意思地道：「可是一不小心遇到了一點突髮狀況，所以耽擱到現在。」
「突髮狀況？」陸希好奇地看著阿爾托莉亞。
「阿莎大嬸的麵包店最有人氣的商品其實就是這種蜂蜜土司麵包，每天天還沒亮就要賣完了。我去的時候其實已經晚了一點，所以只剩下了兩條。結果就和一個紅頭髮的小姑娘爭起來了。」
「紅頭髮的小姑娘？爭起來了？」
「是個扎著兩個麻花辮，個子小小的紅髮小姑娘，應該是個外國人吧。排隊的時候正好在我後面。我把剩下的兩條麵包都買了下來，她就不樂意了。說什麼我一個人為什麼要買兩條，她們大老遠的來一趟維吉亞也不容易。她願意花三倍的價格把它買下來，拿去給她的主君嘗嘗。」
「哦，倒也是個很忠誠的小姑娘呢。」連你這個1米54都敢說人家個子小小，那姑娘的個子到底有多小啊？
「我也是這麼認為的。」阿爾托莉亞一本正經地點了點頭，「但我還是拒絕了。」
「誒，為什麼呢？」
「如果我分給她一條，陸希的那份不就沒有了嗎？」阿爾托莉亞用理所當然的口氣說道。
……這個，就算你這麼說，我也是，嗯，我也的確是非常地高興加感動呢。
「總而言之，因為這個麵包的問題，我們鬧得很不愉快。最後那小姑娘提出要決鬥，賭注就是麵包。」
……這，這真是前所未有的，讓人辛酸無比的決鬥啊！
「當然，那姑娘的脾氣雖然急了一點，但我也不討厭這種人呢。不過，在那種情況下，我也不能認輸啊。」阿爾托莉亞繼續道：「我便隨便從附近的武器店拿了一把重劍，然後就和她過了幾招。」
「呵呵，以那孩子的脾氣來看，你這舉動估計會讓她非常火大吧？」
「這也是沒有辦法的。那麼多人在場，我從不好使用誓約勝利之劍吧。」阿爾托莉亞道：「當然，那個小姑娘的本事還是不錯的。雖然個子小，但也是天生神力，聖騎士的戰技非常優秀，戰錘的招式也極為洗鍊，就彷彿是個有幾十年戰鬥經驗的老戰士似的。」
「不過最後還是輸給你了吧？」
「我買的劍被她砸斷了，但也乘機將她絆倒了。如果是切磋，自然是算我贏了。不過那孩子似乎把這當成生死決鬥了，還讓我再去買把劍繼續……幸虧被她的主君趕到阻止了，那是個長得很漂亮，氣質也非常好的短髮女孩呢。嗯，阿莎大嬸也答應替她們再多烤一次麵包，總的來說，是皆大歡喜呢。」
「哦，原來如此。」陸希點了點頭：「只要沒出事就好了，就當是做了一個飯前運動，說不定還能多吃一點呢。」
「我也是這麼想的。」阿爾托莉亞笑著點了點頭，於是又沖著廚房大聲道：「大叔，再來一盆河鮮雜草粥！」
這件事情就被兩人當做了一個小插曲忽略了過去，誰都沒有多想。
飯過三巡，桌子上的食物少了一半，陸希早就已經吃飽了，但阿爾托莉亞卻完全沒有停下來的打算，看著她大快朵頤的可愛樣子，再想到未來的有一天，她就會端坐在天際堡的御座上接受萬人的膜拜，陸希心中就突然有一種抽搐般的痛。
「阿爾托莉亞，未來……嗯，你對自己的未來，有什麼打算嗎？」
「這個？未來嗎？嗯，我不是說過我想做一名為保衛國家和人民的騎士嗎？」
「嗯，騎士啊……這也並不衝突……」陸希道：「你有沒有想過某一天，繼承奧托陛下的位置，成為維吉亞的女皇。」
「女皇？」這個熟悉又陌生的辭彙讓阿爾托莉亞有了數秒鐘的獃滯，她擺著手使勁地搖頭：「不行的，我是絕對不行的。」
「你怎麼知道你不行呢？你不是得到了誓約勝利之劍的認可嗎？這可是維吉亞的鎮國寶劍，向來只有帝國皇帝才能佩戴呢。」
「這個……可是父皇告訴我，因為我是女孩子所以將劍借給我防身。等到決定儲位的時候，還是需要還回去的。」
然後你就信了嗎？你到底要有多天然呆才會信啊？
「我也是有自知之明的。我一直都不怎麼聰明，嗯，事實上，在兄妹四人中，我應該是最笨的一個。」
二十歲不到就是黃金5階，哪怕是有輝煌神器在身也足夠說明你的天賦了。如果這都算是笨蛋，那到底有多少人會因為智商做雞而不得不自刎以謝天下啊？只不過是因為你正好有天然呆的屬性在身而已。
「夏亞哥哥是天生名將，二十歲的時候就有率5000人破獸人三萬大軍的戰例，現在更是身經百戰威震北國，就是海克托爾和費雷這些帝國宿將都對他敬佩有加。而我，嗯，到目前為止唯一一次上戰場還是兩年前，帶了100個人跟著哥哥去打下手，而且就待在中軍哪裡都沒有去。」
那個死妹控怎麼可能讓你真的上前線去衝鋒陷陣啊？
「恩萊科哥哥現在則是卡梅洛的市長，而且還兼任帝國的商業大臣。雖然他年紀很輕，但在接手之後，帝國在商業上的收入連連都在增加，許多普通市民都受到了實惠。另外，卡梅洛的城區也比以前擴大了將近一半呢，繁華多了。大家都說如果他不是生為皇位繼承人，一定會成為不輸給奧克蘭的亞爾克等人的賢相呢。另外，別看他很溫文爾雅，但其實還是諾德重裝武