總的來說，和老人的聊天還是非常愉快的。這位老人雖然很上了點年紀，但身體健康，思維清晰，開朗健談，說話風趣幽默，更帶著點老小孩的頑童勁。
讓他們反應過來的是離宮上空，那回蕩不休的沉重鐘聲。陸希沉吟了一下，突然意識到：自己已經和老人聊了兩個多小時，現在已經到了午夜十二點，晚宴也即將結束。
「雖然很失禮，但我也不得不告退了。否則等到離宮大門一關，我便無處可去，說不定就要被這裡的侍衛當成刺客就地正法了。」陸希半開玩笑半認真地說。
「嗯，那倒也是，我也就不留你。」老人非常豪爽地揮了揮手。
陸希向老人行了一個禮，快步地穿過了走廊，而白袍的老人則一直站在原地，以一種意味深長的目光目送著陸希遠去。自始至終，這位老人都沒有通報姓名，而陸希也沒有問。作為長者，如果對方不願意通名，總是不好多問的。
過了良久，老人的身後傳來了一陣輕微的腳步聲。不知何時，一個身穿米白色的絲綢織衣，五十歲上下的男子已經走了過來。他身材高大，卻顯得有些肥胖臃腫，圓潤得彷彿可以偷著油的腦袋上沒有半根毛髮，五官和善討喜，笑起來彷彿一團和氣。
男子向老人鞠躬行了個禮。
「陛下，您該去休息了。」
「瓦魯斯，怎麼樣？」老人沒有回頭，隨口問道。
「伊肯殿下夫婦代替您主持的晚宴也非常成功，賓主盡歡。陛下。」禿頂的瓦魯斯眯著笑容回答。
「你這個老蜘蛛，你知道我問的不是這個。」皇帝笑罵道，「非要我踢你一腳你才肯老實嗎？」
瓦魯斯微笑著道：「是一個難得一表人才的好孩子。如果不是殿下……嗯，小的都有些動心了呢。」
「那你可要悠著點了，小心我的寶貝孫女抽了你的蜘蛛皮哦。」老人不置可否地留下了這句話，轉身離去，步伐矯健輕快得彷彿不像一個遲暮的老人。
陸希沒有想到自己已經成為別人評頭論足的對象。他穿過走廊，跑到了室外，準備從外面的花園抄個近路。離宮最高的那個青銅大鐘已經停止了響動，遠處正門口的廣場燈火通明，人聲鼎沸，顯然是赴宴的客人們都準備離開了。想到這裡，陸希不由得又加快了幾步，可是，當他通過一段低矮的，布滿常春藤的白色圍牆時，卻不由得停住了。
在任何一個歷史悠久，時代感深重，或者賦予特殊使命的建築物里，（比如學校、皇宮、廢舊廠區之類的），總是會流傳出各種各樣的怪談傳說。比如說「多了一層的階梯」、「會自己行動的人體模型」、「舊校舍的幽靈」等等。就是在這個據說擁有一千個房間的白露離宮中，也流傳著一千零一個房間的傳說，被打入冷宮的不散宮妃亡靈的故事。
當然，理論上，在奧克蘭統治中心出現這樣的怪談，更多都是出於人們對神秘感的一種憧憬和毫無根據的流言。如果堂堂的帝國皇宮出現了幽靈，那麼所有聖堂的大主教和聖騎士們都完全可以因瀆職罪而去死了。
可話又說回來，牆壁上這個身穿白色晚禮服，晃晃悠悠的影子，怎麼看都有點滲得慌。
「神仙？」陸希看著牆頭上的影子，如此地問道。
「哈？」影子聽到了這個聲音，回過了頭，露出了一張俏麗的臉蛋，赫然是在南城和陸希又一面之緣的卡特琳娜。看到熟人，她不由得喜笑顏開：「啊？露西，是你啊？」
「妖怪？」陸希沒有理會，繼續問道。
「啊？你大腦又抽筋了不成？」
「真是的，一點都不配合，太不可愛了。」陸希終究沒有說出「謝謝」這兩個字，無奈地撇了撇嘴，這就準備離開了。
「喂，等等，你就這樣把一個柔弱的女士撂在荒郊野外嗎？」
「第一，你一點都不柔弱；第二，這裡也不是荒郊野外啊？」陸希頭也不回地繼續走。
「如果你不過來，我就大喊『非禮』。你看侍衛是信你還是信我？」
「哎呀，大家都是文明人，要講道理嘛。」陸希趕緊陪著笑臉走了回去，「有什麼吩咐嗎？尊敬的小姐？」
「我是卡特琳娜，說過了叫我卡琳的！」
「好吧，卡琳，你到底想幹什麼啊？哪怕是看風景也可以爬到鐘樓上嘛，呆在牆上是要幹什麼？」
「幹什麼？當然是為了翻牆啊？」卡琳眯著眼睛看著陸希，完全是看白痴的表情。
「呃……好吧，那麼你翻牆又到底是為什麼呢？」陸希打量了一下女孩，確定她穿的是一件白色的晚禮服。
「翻牆當然是為了逃跑咯。還能為了什麼？」卡琳朗聲說道，那語氣彷彿是在敘述客觀真理般理所當然。
「逃跑？你住在這裡？」
「那倒也不是，」卡琳的眼珠子微微地轉了一下，「只是我的祖父被我不著調的嬸嬸忽悠了，想讓我跟哪個貴族家的奶油小生相親，我不願意，當然就只好逃跑咯。」
「哦，原來是為了逃婚啊……那我先告辭了。」奶奶的，這種事情攙和進去，一個不好一下子會得罪兩家貴族，我才不幹呢。
「沒關係，如果你現在走了，等我被抓回家，我就會對祖父說：我要跟一個叫陸希·貝倫卡斯特的娜蒂亞外交官私奔！」
天哪，我到底招誰惹誰了？為什麼會遇到這麼個女魔頭啊？
陸希一邊在心裡撫額長嘆著，一邊也只能陪著笑臉，耐著性子問道：「好吧，那麼你到底想幹什麼呢？嗯，逃跑，那也得有個計畫吧？」
「逃婚一般都是心血來潮或者形勢所迫，哪裡會有什麼計畫呢？不過，你既然在這裡，就幫我擬一份計畫吧。不是說你們魔法師一個個都滿肚子壞水嗎？」
「這種謠言到底是誰傳出去的啊？！話說回來這種微妙的認同感又是怎麼回事呢？」
「哎呀哎呀，男子漢就不要在意這種細節的問題。」女孩朝陸希招了招手，便縱身躍下了牆壁。「快點跟上來啊！」她的聲音在牆壁的另外一邊響起。
陸希無奈地嘆了口氣，默念了一個飛行術，輕鬆地飛過了牆壁，然後又輕盈地落地，甚至沒有發出一點聲音。
「魔法還真是便利呢。」卡琳用鼻腔哼了一聲。
「奧克蘭沒有魔法師嗎？」
「如果神官和聖騎士的神術也算是魔法的話，姑且也算是有不少吧。不過，可做不到學識聯盟的奧法這麼多樣化呢。」
「神術也有神術的特點嘛。至少在療傷、驅毒、鼓舞和降魔這些方面，奧法是完全無法和神術相比的。」
「那麼為什麼壟斷奧法的學識聯盟可以建立並統治一個天上國，神官們卻必須要成為王公貴族的附庸呢？」少女睨視著陸希，又問了一個問題。
「那是因為神官們都是信仰堅定主義者，總會因為某些冥冥中的存在給自己制定一些道德底線吧。而魔法師們都是典型的無信者和利己主義者，自然做事做人都無所畏懼。不是說了嗎？只有心狠手辣的流氓才能成就大事嘛。當然，最重要的，這些流氓還一個個都道貌岸然，溫文爾雅，博學多才，做起壞事來卻一定會認為自己正在殫精竭慮、為國為民。」
「聽起來娜蒂亞簡直成了個流氓、騙子和偽君子建立的國家，和我聽到的完全不一樣嘛。」
「只有流氓、騙子、偽君子才能在娜蒂亞的社會成功，這可是天國的特有國情哦。」
「呵呵~~這個論調倒還是挺新鮮的。」卡琳不由得笑了起來，也不知道她是把陸希的話看成了玩笑還是完全當真了，「如果說娜迪亞是流氓騙子偽君子的話，奧克蘭豈不是成了紈絝、殺人犯和浪蕩子的國家了嗎？」
「嗯，你要這麼說，似乎也有點道理。」陸希不由得咧開了嘴，但很快反應了過來，「哦，對了，你說你要逃走。嗯，那你是準備短期的還是長期的？」
「短期的怎麼說？長期又怎麼說呢？」不知道為什麼，說這句話的時候，陸希總覺得卡琳的眼神越來越明亮了，宛若朝陽升起。
「短期的話，你可以在外面找一個安靜安全，但最好比較僻靜的旅館。一邊住一邊玩，少則三五天，多則七八天，差不多就可以回家了。長期的話嘛，應該去找一個信得過的人，通過他租一套房子，住上個一兩個月的，當然，在這期間你也必須要通過第三者給家裡面送點信，證明你的平安。」
「哦？這又是為什麼？」
「你只是逃婚而已，又不是跟家裡面鬧翻了。偶爾鬧鬧彆扭玩玩離家出走當然無所謂，但因此而讓家裡人擔驚受怕，那就是大大的不孝了。」
「唔……」卡琳用鼻音哼出了一個微弱的不滿，但最終還是點了點頭，「好吧，我承認你說的有道理。」
「那，你的選擇呢？」
「不管那一條選擇都是要花錢的吧，你看我這個樣子，」她舒展了一下身體，晚禮服下凹凸有致的身材和白皙晶瑩的皮膚若隱若現，「像是有錢