第二天早餐後，青江和奧西哲子做好出門的準備，在一樓休息室等攝津來接。因為沒有其他客人，青江把昨晚桑原說的事告訴了奧西哲子。
「你有沒有什麼想法？」
奧西哲子聽了青江的問題後，露出理解的表情。
「有道理，如果不是基於這樣的原因，不可能臨時來這種地方。但是——」青江發現女助理偏著頭，「她會想死嗎？」
「什麼意思？」
「雖然我不知道她有什麼煩惱，但我對那個女人是否會選擇走上絕路這件事存疑。」
「為什麼？」
「因為，」奧西哲子戴著眼鏡的雙眼發亮，「因為她是美女。」
「你又在說這件事。」青江垂下肩膀，「美女也會有想死的時候。」
「想死和真的走上絕路是兩回事。美女即使想死，也會很快找到不需要死也能解決的方法。」
「你說得真有把握。」
「這是建立在統計基礎上的推論。」奧西哲子的語氣仍然充滿自信。
「但是科學家必須隨時考慮到例外的狀況。」
「我知道，所以，如果她是例外情況，我對她的自殺動機很有興趣。」
「動機嗎？比方說，被男人拋棄了。」
「哼，」奧西哲子用鼻孔噴氣，「女人才不會因為這個去死。」
「但女人不是常說，如果你背叛我，那我就死給你看。」
「這只是演戲，如果有男人真的相信，那就真的太笨了。」奧西哲子露出冷漠的眼神看著青江。
「我只是打一個比方而已，」青江說，「並不是有人對我說過這種話。總之，你認定美女不會自殺的想法很危險，如果我們在外面看到她，就要提高警覺。」
不一會兒，穿著保暖外套的攝津走進休息室，一看到青江和奧西哲子，鞠了一躬說：「今天也麻煩兩位了。」
走出休息室，看到旅館老闆正在和一個男人說話。男人的手臂上戴著「消防」的臂章，兩人不知道在爭執什麼。
「怎麼了？」青江問山田。
「啊，教授，請你來評評理，有這麼嚴重嗎？真的需要撤離嗎？」山田露出求助的眼神。
「我剛才不是說了，並沒有強制嗎？」消防人員說，「只是勸告大家撤離，認為撤離這裡比較好。無論居民還是遊客，如果想留在這裡，可以繼續留在這裡。」
「既然留在這裡也沒問題，就不要勸告大家撤離，這等於在告訴大家，這個村莊很危險。如果明年之後，都沒有客人上門，你們要補償我們嗎？還是叫我們把旅館關了。」
「因為的確有危險，這也沒辦法啊。我們是根據青江教授調查的數據做出這樣的判斷。」
「我知道這裡很危險，畢竟我在這裡住了幾十年，我也確實告訴了那家人。如果是因為我的說明方式有問題，要我怎麼道歉都可以，但沒理由叫我把旅館關了。」
「我沒有說讓你把旅館關了，只是建議可以暫時撤離。」
「誰要你們多管閑事。」
兩個人因為情緒激動，根本雞同鴨講。青江擔心繼續留在這裡，可能會波及自己，所以悄悄走出旅館。
「要所有人撤離似乎不太現實。」青江在上車之後說。
攝津一臉愁容地點了點頭。
「不光是旅館，普通民宅也一樣。對這裡的居民來說，又不是第一次遇到火山氣體，他們整天看到野鳥和狐狸中毒死亡，但一直以來，都在完全了解危險性的基礎上，繼續在這裡過日子，無法理解為什麼必須為了搞不清楚狀況的外來客的死亡，就要求自己撤離，所以也不是不能理解他們的心情。」
搞不清楚狀況的外來客——雖然青江覺得用這種說法形容被害人很過分，但對一直在這裡平靜過日子的居民來說，這應該是他們的真心話。
攝津的車子先前往這次的意外現場。和昨天一樣，在禁止進入區域前停了車，然後戴上了防毒面具和護目鏡。
走到現場，發現有一對中年男女和看起來像是警察的一群男人在那裡。那對中年男女把花束放在雪地上，然後合起雙手。
攝津和其中一名警察交談之後，回到青江他們身旁，小聲地說：「他們是去世的吉岡先生的姐姐和姐夫。」
「原來是這樣。」青江了解了狀況，猜想他們應該是來領取吉岡一家人的遺體的。雖然他們的遺體要進行解剖，但今天就可以歸還給家屬。
家屬離開後，青江等人確認了氣體的濃度。今天的濃度低於10ppm，所以並沒有問題。青江也試著拿下護目鏡，眼睛並沒有刺痛的感覺。
巡視了附近和幾個危險地區後，他們前往村公所。一走進會議室，消防和警方人員面色凝重地正在討論。今天不見當地警察分局局長的身影。
「怎麼了？」攝津問。
那幾個人露出猶豫的表情互看了一眼，最後警察局地域課的田村開了口。
「今天，死者的家屬來這裡了，是吉岡先生的姐姐和姐夫。」
「我知道，剛才我們也遇到了。」攝津回答，「有什麼問題嗎？」
「不……不瞞你說……」田村猶豫了一下，繼續說了下去，「因為聽到了有點兒在意的事。」
「什麼事？」
「他姐姐說，可能不是意外。」
「怎麼回事？」
「這件事千萬不能說出去。」田村降低了音量，「吉岡先生上個月辭職了，而且辭職的原因很複雜，據說公司懷疑他盜用公款。吉岡先生不承認，雖然最後終於查明是誤會，但他在那件事之後，精神狀況出了問題，休息了一段時間後，還是辭職了。只不過房子的房貸還沒還完，又要養家，所以他去找姐姐商量，不知道該怎麼辦。當時他很沮喪，所以他姐姐很擔心他想不開。」
「請等一下。」青江忍不住插嘴說，「有可能是自殺嗎？」
「只是有可能而已，」田村說話的語氣很謹慎，「但不能排除這種可能性。」
「怎麼可能？」青江嘀咕著，但他找不到可以明確否認的根據。如果吉岡從山田口中得知那裡很危險，特地去那裡，似乎也合乎邏輯。
同時，他想起桑原說的事。那個美女來這裡真的是為了自殺嗎？幾年前，發生了多起使用硫化氫自殺的事件，也許目前仍然有不少人認為這是平靜走向死亡的方法。
之後舉行的對策會議，也都圍繞吉岡一家的死可能是自殺的話題。
「我無法理解有人得知是危險的地方，特地帶全家一起去。如果是因為失業受到打擊，想要自殺的話，或許可以說得通。」
「他太太也同意嗎？」
「這就不知道了，搞不好是強迫他們母子一起自殺。」
「他精神狀況出了問題，應該是抑鬱症吧？聽說抑鬱症是造成自殺的最大原因。」
「如果是自殺，八成是強迫母子和他一起自殺，至少那個孩子不了解狀況。」
大家議論紛紛，但沒有人否認自殺的可能性。雖然沒有人明說，但顯然都認為如果是自殺，這件事就簡單多了。因為如此一來，村莊就不必負太大的責任。
青江回想著和山田之間的談話。山田只告訴吉岡，那個地方很危險，當時吉岡太太和他們的兒子並不在場。吉岡故意不告訴他們，帶他們去了那裡，一家三口走上絕路的可能性並非不存在。
不——
青江突然想起一件事，重新看著手上的資料。
「目擊地點在兩個不同的地方。」青江說道。所有人的目光都集中在他身上。
「你在說哪件事？」攝津問。
「我是說發現屍體之前的事。旅館的人發現吉岡先生他們的車子還在停車場，大家就去找他們。有人在村莊的南側看到了吉岡先生，也有人看到他太太和兒子走向北側。在分頭尋找之後，才發現一家人倒在北側的空地上。這是當時的情況，沒錯吧？」
攝津和幾個人相互點了點頭，看著青江說：「沒錯。」
「為什麼吉岡先生一個人先去了其他地方？」
「為什麼……」攝津再度看著其他人。
「是不是有其他事？」田村說，「也許正在尋找適合一家人自殺的地方，但最後發現山田旅館告訴他的地方最理想，所以就去了那裡。之後，又打電話把母子叫去那裡。實際上，吉岡太太的手機上有吉岡先生打電話給她的記錄。」
「要怎麼判斷那個地方適不適合自殺？在找容易產生硫化氫氣體的地方嗎？他這麼做的時候，難道沒想到可能只有自己中毒身亡嗎？」
「你對我這麼說，我也……」
田村露出求助的眼神看著其他人，但沒有人發言。