意外對策會議在灰堀溫泉村的村公所舉行。除了縣政府和村公所的人以外，還有警察、消防和衛生所的代表都參加了這個會議。攝津向大家介紹青江和奧西哲子是列席本次會議的專家。
首先由警方和消防人員報告了這起意外的概要和原因，除了那家人的姓名和住址以外，其他都是青江已經知道的情況。但有一件事引起了他的注意，就是在空洞中發現少年時，他頭朝下倒在那裡。
青江舉手發問：「如果他是站在那裡不小心踩進雪地的空洞，通常不是應該維持跌坐的姿勢嗎？」
負責說明的消防人員聽到外人的問題，露出為難的表情。
「雖然你這麼說，但發現他的時候，他就是那樣的姿勢。」
「所以是上半身先掉進空洞的嗎？」
「上半身先掉進……洞里嗎？」負責報告的人看著貼了發現當時照片的資料，有點兒不知所措，沒有繼續說下去。
「嗯，應該是這樣，這麼一想就很合理了。」當地警察分局的局長說，「他可能爬上雪堆，手放在雪堆上時，那堆雪突然沉了下去，結果他上半身就先掉進洞里。嗯，沒錯，一定就是這樣。」
與會者中最有分量的警察分局局長語氣堅定地表達了意見，其他人說著「沒錯」「很有道理」，紛紛表示同意。
分局局長心情大好，一臉得意地看著青江說：「不愧是專家，提出的問題很尖銳。」
「但是，」青江說，「他為什麼要爬那裡的雪堆？其他地方也有很多雪堆，而且堆得更高，爬起來也更有成就感。」
分局局長立刻露出不悅的表情：「這種事，只有爬的人自己知道。」
負責說明的消防人員舉起手說：「我聽那家人投宿的『山田旅館』的老闆說，他曾經警告吉岡先生，不要去那一帶。」
這次遇害的那家人姓吉岡。
「可能他沒認真聽，或是搞錯了地方。」剛才始終一言不發的村長小聲嘀咕，「如果是這樣，當事人也有疏失……雖然現在也許不該說這種話。」
「不，村長，這件事也很重要，必須搞清楚。」分局局長挺直了身體，「因為家屬搞不好會要求賠償金，所以要好好調查是否明確告知了危險性這件事。」
駝著背的村長把頭壓得更低了，說了聲：「那就拜託了。」他應該努力想要減輕村莊方面的責任。
接著開始討論今後的對策，通往現場的道路禁止通行，以及持續測量附近氣體濃度等事項很快就拍板定案，但討論到目前仍在營業的旅館和居民問題時，遲遲無法達成協議。因為各方都有自己的立場。
在徵求青江的意見時，青江提議，必須立刻撤離遊客和居民。
「我通過上次的調查，大致掌握了幾個會噴出硫化氫氣體的地點，但目前到處都被白雪覆蓋，無法了解積雪下面的狀況。可能有些地方產生了龜裂，也有像這起意外中所見到的空洞。因為火山氣體是氣體，所以會無孔不入，而且會移動。也就是說，無論哪裡會冒出火山氣體都不意外。」
警方和消防人員贊成青江的意見。因為只要居民和遊客撤離，他們的工作就輕鬆多了，但村莊方面的人則面露難色，因為觀光是村莊的重要收入來源。
「如果現在撤離所有人，那就意味著明年之後，這裡冬天就無法居住，這根本是亂來。」村長小聲地說。雖然他說話的語氣沒有霸氣，但可以感受到他堅定的意志。
雙方經過討論，最後得出了由村民自行決定去留的結論。明天之後會勸告撤離，但並不具有強制力。雖然會要求旅館採取謹慎態度，但是否繼續營業，也交由各家旅館自己判斷。青江覺得這種結論很半吊子，但他只是列席這場會議，當然沒有立場推翻他們做出的結論。
會議結束後，攝津送青江和奧西哲子前往住宿的旅館。他們這次要住在遇害那家人投宿的「山田旅館」。這不是巧合，而是青江提出的要求。因為他覺得或許可以從老闆和員工口中打聽到有參考價值的消息。
「山田旅館」是縣道旁的大旅館。聽攝津說，除了「山田旅館」以外，還有兩家可以接受超過二十名遊客投宿的旅館，青江和奧西哲子上次就在其中一家住宿。
攝津辦理入住手續的同時，向他們介紹了旅館老闆。老闆叫山田一雄，五十歲左右，這家旅館是他曾祖父建造的。
山田聽到青江的頭銜，立刻露出誠惶誠恐的表情。
「哎呀哎呀，真是給你們添麻煩了。」
「不，並沒有給我們添麻煩……你們也很傷腦筋吧？」
「是啊，第一次遇到這種事，真的吃不消。」
「有很多人取消預約嗎？」
「三分之一左右。客人入住時，我們也會詳細說明狀況，但當客人問我們有沒有問題時，也不能對他們說『很危險』，所以真不知如何是好。」
攝津對青江和奧西哲子說：「教授，那明天就再麻煩兩位了。」然後就先離開了。明天早上要在村公所繼續開會。
「我聽消防人員說，你告訴遇害的那家人，意外現場那裡很危險。」
青江向老闆確認，山田用力點了點頭。
「對啊，因為吉岡先生問我，有沒有推薦的散步路線。我回答說，沿著縣道走最理想。他問我可不可以走岔路。我告訴他，往南走，有一家歷史悠久的神社，但請他不要往北走。我明確地告訴他，目前這個季節，火山氣體會聚集，所以很危險，請他們千萬不要靠近。吉岡先生還說，那必須小心點兒。我以為他聽懂了，是不是其實並沒有聽懂？」
「他太太和兒子當時也在場嗎？」
「不，只有吉岡先生一個人，所以他可能沒有告訴他們。」
青江陷入了沉思。聽老闆這麼說，吉岡一家人沒有理由去那裡。
「真是太可憐了，一家人難得開心出遊，沒想到發生這種事，他們一定死都無法瞑目。」山田深有感慨地說。
「你也和吉岡太太、兒子聊過天嗎？」
「他們辦理退房手續時稍微聊了幾句。吉岡太太高興地說，這次旅行是美好的回憶。他們的兒子看起來也很開心。那個小孩子很活潑，躍躍欲試地說要開始打棒球了。」山田抱著手臂，低下了頭。
「他們退房之後，為什麼沒有馬上去開車？」
「我也不知道為什麼，聽他們的兒子說，要玩什麼遊戲。」
「遊戲？什麼遊戲？」
「他沒說，我還以為要在車上玩手機遊戲……」
現在說「遊戲」，大部分是指手機遊戲。
「哎喲哎喲，真是有緣啊。」突然聽到一個男人大聲說話的聲音，在車站和青江聊天的那個白髮男人從旁邊的樓梯走了下來。他在浴衣外穿了一件寬棉袍，「我們又見面了，原來我們住同一家旅館。」
「你好。」青江態度不冷不熱地微微欠身，他不喜歡和這種類型的人打交道。
「幸好還是決定來這裡。啊，這裡的溫泉太棒了，我已經泡了兩次。晚餐的啤酒應該會很好喝，我現在就開始期待了。」
「哦，那真是太好了。」
「你也趕快去泡一下吧。你的工作已經結束了吧？」
「是啊……」
聽到他這番無憂無慮的發言，青江正在思考要怎麼回答，這時，身後傳來一個聲音。
「不好意思。」
回頭一看，一個穿著灰色大衣、圍著圍巾的女人站在那裡。她的年紀三十多歲。
「啊，歡迎光臨，請問尊姓大名？」山田走進櫃檯內。
「不，我並沒有預約。」那個女人小聲地說。
「啊？」山田不知所措地抬起頭。
「我雖然沒有預約，但我想住宿。」女人抬眼看著山田，客氣地問，「不行嗎？」
「哦，是這樣啊。」山田摸著頭，不知道為什麼，竟然看著青江。他似乎不知道該不該拒絕。因為有人取消了預約，旅館應該有空房，提供料理也沒問題。
青江覺得萬一老闆問他該怎麼辦，他也不知如何回答，於是對奧西哲子說：「我們走吧。」
「啊，教授，我請人帶你去房間——喂，誰帶教授去房間？」山田慌忙對著後方喊道。