「體重六十千克的成年人，體內總計有一百二十克鉀，請計算體內輻射量——這樣可以嗎？」青江修介整個人倒在椅背上，隔著玻璃窗看著冬日的藍天問。
但是，身旁的奧西哲子沒有回答。青江轉頭看著她，發現她一臉不悅地偏著頭。
「你不滿意嗎？」
奧西哲子推了推黑框眼鏡，皺著眉頭看向他。
「這題目會不會太簡單了？」
青江噘著嘴，搖了搖頭。
「沒關係啦，這是送分題，如果不讓他們在這裡賺點分數，會有很多人不及格。原本就有很多學生說環境分析化學的學分很難修，所以沒什麼人選這堂課。」
奧西哲子嘆了一口氣，把手放在筆記本電腦的鍵盤上：「附註只要寫阿伏伽德羅常量就夠了吧？」
「也附上鉀-40的存在率和半衰期。」
「既然是修這門課的學生，應該知道這些。」
「可能有人記性特別差呢？」
「你還真是好心。」奧西哲子語帶諷刺地說完，開始敲打鍵盤。
青江再度看向窗外。今天的天氣真的很不錯，是典型的冬季氣壓，東京天氣這麼晴朗，日本海附近可能下雪。根據天氣預報顯示，今年冬天會難得地很寒冷。東京往年都會到初春才會下雪，但今年可能新年過後就會下雪。
時序已經進入十二月，研究室的學生和研究生都去上課了，於是他們利用這個時間，準備一月考試的考卷。
「完成了。」奧西哲子的話音剛落，電話鈴就響了。是桌上的市內電話，從鈴聲可以判斷，是外線打來的。
奧西哲子接起電話後，「喂」了一聲。因為她奉命不能隨便報上研究室的名字。
「……對，沒錯……他在。不好意思，請問你是哪位？」奧西哲子將身體轉向青江的同時問道，然後又皺著眉頭「啊」了一聲。
青江有一種不祥的預感。朋友都會打他的手機，如果是出入這裡的工作人員或是與大學相關的人，這位女助理不可能露出這樣的表情。
奧西哲子用手捂著電話，把電話放了下來。
「誰？」青江問。
「D縣警一位叫室田的先生。」奧西哲子一臉困惑的表情說。
「啊？D縣警？為什麼找我？」
「他說有事想要請教你。」說完，她遞上了電話。
「請教？」青江接過電話，暗自思考著。他完全不知道對方是誰。他的朋友中沒有人姓室田，至於D縣，他只在學生時代去過一次而已。
他清了清嗓子，接起了電話：「你好，我是青江。」
「啊，你好。」對方說話很大聲，青江覺得耳朵都痛了，「不好意思，在你百忙之中打擾。我是D縣警察總部生活安全部生活環境課的室田。」
「哦……」光聽對方報上名字，青江也不知道該如何回應。
「我從J縣警那裡得知了你的姓名和電話。教授，你在三年前協助過J縣警，對嗎？」
「J縣警的話……」聽對方這麼說，他想起一個地名，「是灰堀溫泉的事嗎？」
一旁的奧西哲子微微瞪大了眼睛，她聽到這個地名，當然不可能無動於衷。
「沒錯，沒錯，」室田興奮地說，「聽J縣警的人說，教授當時幫了很大的忙。」
「我並沒有幫什麼忙。」
「不不不，我聽說如果沒有教授協助，全村可能都要封閉。你不僅提供了寶貴的建議，還避免了更多人受害。」
「只是巧合而已。先不談這個……請問你找我有什麼事？」
「就是我們剛才談的事，我們也想請教授提供協助。」
「你的意思是？」青江內心吹起不祥的風。剛才的不祥預感並不是杞人憂天。
「今天在這裡的赤熊溫泉發生了一起意外，一名男性在散步時，因為硫化氫造成中毒死亡。為了查明原因，同時研擬今後的預防對策，想請教授提供協助。」
掛上電話後，青江向奧西哲子說明了情況，她的眉頭漸漸鎖了起來。
「溫泉地又發生了這種事嗎？還是沒有吸取那一次的教訓。」她語帶憂愁地說。
「當地人應該都知道，只是外來的觀光客並沒有認識到火山氣體的危險性。當地居民也不了解觀光客這麼無知，以為他們當然會知道，但是，這次一定要廣泛宣傳，讓大家都知道。」
奧西哲子聽了青江的話，眼鏡後方的雙眼亮了起來。
「所以，你又要去意外現場嗎？」
「沒辦法啊，預防這種事的發生，也是我們的工作。」
「研究室……要怎麼辦？」
「就交給你了，這次我一個人去。」
「是嗎？」奧西哲子說完，垂下眼睛，然後再度注視著青江說，「希望只是單純的意外。」
青江深呼吸後點了點頭：「是啊。」
他的腦海中回想起三年前的幾個情景。