在針灸時，那由多才知道英里子的全名叫西岡英里子。她並不是一直在旁邊，而是勤快地忙著洗衣服，或是在廚房洗碗盤。她和丈夫、一個女兒住在幾千米外的地方，每隔兩三天就會來照顧哥哥的生活，也會帶只需要用微波爐加熱的食品和可以久放的熟食。一個月之前，都是朝比奈重要的伴侶在做這些事。
針灸結束後，英里子送那由多到玄關外。
「今天很謝謝你。」英里子恭敬地鞠躬道謝。
「你太客氣了，」那由多搖了搖手，「這是我的工作，請你不要這麼見外。不過，你自己也有家庭，現在這樣也很辛苦啊。」
「是啊，但還是會擔心……」英里子回頭看向房子，「每次來這裡看到哥哥，就忍不住鬆一口氣。啊，原來他還活著。」
「啊！」那由多忍不住叫了一聲。原來她擔心哥哥也跟著自殺。
「但是，今天很慶幸你來這裡為哥哥針灸，而且我相信哥哥終於說出了他壓在心頭的話。」
「只是不知道我夠不夠資格。」
「當然夠了。」英里子充滿確信地點頭，「哥哥發自內心地信賴你。」
「我相信他有很多聊天對象。」
「其實並不是你想的那樣。」英里子說完，露出凝望遠方的眼神，「如果尾村先生真的是自殺，那就太過分了。他為什麼沒想到我哥哥獨自面對，會有多痛苦，還是說，他已經被逼入絕境，根本顧不了那麼多。」
「我也不知道該怎麼說……」那由多低下頭。
「啊，對不起，耽誤你的時間了。你是開車來這裡的吧？路上小心！」
「謝謝，那我就先走了。」那由多鞠躬道別後，走下通往矮門的階梯。
那由多回到投幣式停車位，繳完停車費後，坐上了車子。發動引擎後，他突然想到一件事，打開汽車音響，從硬碟中挑選了朝比奈在一年前送給他的CD中的曲子。他記得朝比奈當時滿臉喜色地說，這是他久違的新作品。
那由多一邊開車，一邊聽著汽車喇叭中傳來的鋼琴旋律。
朝比奈就是在發表這首曲子時，公布自己是同性戀者的。他接受了幾家音樂雜誌的採訪，在其中一次採訪中出櫃，顯然和CD名是「my love」有關，但也可以說，正因為他做好了出櫃的心理準備，才會為CD取這個名字。
當記者問他是否有固定伴侶時，朝比奈回答說：「有。」還說對方也同意他出櫃，同時還補充說，他和對方多年來，在工作上也一直維持著良好的關係。
雖然他並沒有公布伴侶的名字，但了解朝比奈的人都知道那個人就是尾村勇。
他們在十幾年前認識。作曲家朝比奈逐漸走紅，但由於視力持續衰退，已經無法自己寫樂譜，於是開始尋找可以代替自己寫下樂譜的人。把尾村介紹給朝比奈的是他們共同的朋友，聽朝比奈說，他一聽到尾村的聲音，就感受到「終於遇到尋找已久的人的震撼」。尾村也覺得他們的相遇是命運的安排。
之後，尾村不僅負責記錄朝比奈創作的樂曲，也成為和他討論創作的對象，代替他和外界交涉、溝通，更負責他的生活起居，成為他獨一無二的伴侶。
那由多在朝比奈出櫃後不久和他見過面，當時，朝比奈笑著說：「其實大家都隱約察覺到了。因為我們形影不離，別人看到我們的相處，一定知道我們有特殊的關係，但我們沒有公布，所以別人也不方便問。聽說讓有些人覺得不知道該怎麼辦，好幾個人跟我說，以後終於不必那麼戰戰兢兢了。」
當時，他自信滿滿地說，出櫃是正確的決定。
其實，那由多之前也隱約察覺到了。初次見到他倆時，就覺得可能是這麼一回事。
尾村一身黝黑，渾身肌肉飽滿，和朝比奈完全相反，但對朝比奈的態度簡直就像年長的太太。尾村為朝比奈準備飲料，把他脫下的衣服折好，向那由多說明朝比奈身體哪裡不適時，比朝比奈本人更清楚。
那由多納悶的是，即使在出櫃之後，他們也沒有一起生活。他問過朝比奈這件事，朝比奈回答說，只是時機問題。
「我之前不是告訴你，山姆在大學兼任講師嗎？他目前住的地方去學校上課比較方便。其實那份薪水並不高，我覺得完全可以辭掉了，但他有他的想法。而且，我們只是沒有住在一起，但他幾乎每天都來這裡，所以這件事就由他決定。」
朝比奈對他們之間的感情沒有絲毫不安。
但是——
朝比奈剛才說，出櫃也許只是自我滿足，然後又接著說：「社會對同性戀的看法並沒有改變，只是對我們的看法有所改變，對我和山姆……我覺得這樣也無妨，只是不知道山姆有沒有做好這樣的心理準備。當初是我提出要出櫃，他說，既然我想這麼做，他沒有意見，但他從來沒有說過他想要出櫃，所以也許只是尊重我的想法。不，八成是這樣。」
他的出櫃引起很大的反響，但朝比奈說，他幾乎沒有感到任何不悅。
「回想起來，這也是理所當然的事。因為我只要整天窩在家裡作曲就好，所接觸的人都是與音樂相關的人，或是熟悉的人。因為我眼睛看不到，所以也不知道別人在網路上說些什麼。但是，山姆不一樣，他必須去兼任講師的大學上課，也要代替我和各種各樣的人見面，我猜想他也會上網看那些討論。他雖然什麼都沒對我說，但不難想像，他在各種場合都會遭遇到各種偏見。我太后知後覺，失去他之後，我才想到這件事。」
朝比奈認為這就是尾村自殺的動機。
「失去山姆後，我無心做任何事。不想碰鋼琴，也許……不，我應該一輩子都不會再彈鋼琴了。業界傳言，山姆其實是我的影子寫手，如果我以後不再作曲，大家會對這個傳聞信以為真吧。」朝比奈說完，露出了自虐而寂寞的笑容。
那由多只能在為天才作曲家針灸的時候，聽他傾訴內心的煩惱。那由多不敢隨便附和，更覺得不可以漫不經心地說什麼「你要振作」這種不負責任的話。在針灸結束之後，那由多幾乎沒說什麼話。
哥哥發自內心地信賴你——他想起英里子的話。
別高估我。那由多握著方向盤嘀咕道。別人對他抱有太大期待，也會讓他難以承受。