在幹線道路左轉後，就是一條彎曲的陡坡。陡坡頂端是一片透天厝的住宅區，那由多把車子停在住宅區角落的投幣式停車位，拎著行李，邁開步伐。他要去的那戶人家走路不用三分鐘就到了。
不一會兒，就看到了那棟房子。屋前有一道矮門，矮門後邊是階梯。階梯旁裝了欄杆，階梯的盡頭是玄關。
「朝比奈」。那由多站在掛了這個門牌的門前，按了對講機的按鈕。
「請問是哪一位？」對講機內很快傳來一個女人的聲音。因為不是他想像中的聲音，那由多有點兒不知所措。
「午安，我是針灸師工藤。」
「好。」
那由多等在原地，玄關的門打開，一個身穿紫色開襟衫的女人出現了。她看起來三十五六歲，身材很苗條，臉上化著淡妝。
女人面帶微笑地走下階梯，為他打開了門：「請進。」
「打擾了。」那由多鞠了一躬，走了進去。
女人關上矮門，走上階梯。那由多跟在她身後問：「請問，尾村先生呢？他今天不在嗎？」
她停下腳步，低頭思考了一下後，帶著略微僵硬的表情轉過頭。
「關於這件事，我想我哥哥會告訴你。」
「哥哥？所以你是……」
「對。」她點了點頭，「我是朝比奈的妹妹，我叫英里子。」
「哦，原來是這樣。你住在這附近嗎？」
「也不算太近，但現在會不時來看看哥哥的情況……請多指教。」
「也請你多指教。」那由多鞠了一躬說道。他猜想可能發生了什麼事，但並沒有追問。
從玄關走進屋內，裡面傳來音樂聲。應該是古典音樂，那由多對音樂不了解，所以不知道曲名。
「朝比奈先生在客廳嗎？」
他問英里子，英里子回答說：「對。」
那由多跟著她走在走廊上，走廊盡頭有一道門。她打開那道門，叫了一聲：「哥哥，工藤先生來了。」
房間內傳來低沉的聲音，但被音樂淹沒了，那由多沒聽清楚。
「請進。」英里子請他去客廳。
「失禮了。」那由多打了一聲招呼走進客廳時，音樂剛好停了。
客廳有三十三平方米大，僅有沙發和茶几，牆邊放著看起來很高級的音響設備。
一個長發男人坐在三人沙發的中央。那由多之前聽說他快四十歲了。以一個男人的體格，他穿了一件灰色毛衣的身體有點兒瘦。
他名叫朝比奈一成，「一成」這兩個字原本應該念「Kazunari」，但大家都叫他「issei」。「這又不是我的藝名，而且在自我介紹時，從來沒有用過這樣的發音，但不知不覺中，大家都這麼叫我。」
朝比奈是鋼琴家和作曲家。音樂雜誌在介紹他時，都會在頭銜前加上「天才」兩個字。即使沒聽過他名字的人，聽到他創作的曲子也一定很熟悉。那由多也是其中之一。
朝比奈原本也是那由多師父的病患。師父高齡後不方便出門，那由多在三年前開始負責這個客人。之後每隔幾個月，都會造訪這裡，為他的肩膀、腰和膝蓋針灸。
那由多緩緩走過去。一臉白凈，完全沒有晒黑的朝比奈轉過頭。
「朝比奈先生，午安，我是工藤，這段日子的身體狀況怎麼樣？」
朝比奈微微揚起兩片薄唇的嘴角說：「不好意思，還讓你特地來這裡。雖然我很想說，身體狀況好到不能再好，但不知道是不是因為換季，老地方一直會痛。」
「是不是因為工作太累？上次聽你說，你在鋼琴前坐了三天三夜。」
朝比奈聽了那由多的話，立刻收起了笑容。
「我沒彈。」
「哦？」
「我沒彈鋼琴，我已經好幾個星期都沒彈了。」
「哦，是這樣啊。」
那由多不知所措，不知道該怎麼接話。鋼琴家不彈鋼琴是怎麼一回事？
「英里子——」朝比奈叫著妹妹。
「我在廚房。」她的聲音從那由多身後傳來。客廳旁就是廚房。
「工藤喜歡茉莉花茶，你為他泡杯熱茶。」
「好。」英里子回答。
「不必麻煩了。」那由多轉頭對廚房說完後，將視線移回朝比奈身上，「尾村先生呢？今天沒看到他，他去辦什麼事了嗎？」
朝比奈收起臉上的表情，他的雙眼轉向斜下方，但那由多知道，他並不是在看什麼東西。朝比奈有重度視覺障礙，只能稍微感受到光線的變化，無法判別色彩和形狀。
他罹患的病名叫視網膜色素變性症，據說是遺傳造成的，目前缺乏有效的治療方法。朝比奈在兒童時期開始出現癥狀，但並不是突然失明，而是視野漸漸變狹窄。十年前，只要用特殊的放大鏡，還可以看到文字；二十年前，他還能看電視。
朝比奈微微揚起下巴，無法聚焦的雙眼對著那由多的臉。雖然應該只是巧合，但那由多不由得吃了一驚。
「工藤，你果然不知道。這也難怪，山姆並不是名人。」
「不知道……什麼？」
「山姆再也不會來這裡了。」朝比奈頹然地說。
「啊？再也不會來的意思是？」
「就是永遠都不會再來的意思。山姆不會再來了，再也見不到他了。」
那由多無言以對。他聽不懂朝比奈這句話的意思。山姆就是尾村勇，朝比奈根據「勇」的發音「isamu」，取了後面兩個音，叫他「山姆」。
「為……什麼？」那由多不知道該不該問，但還是戰戰兢兢地開了口。
朝比奈右手食指指著上方說：「他去了那裡。」
「那裡？」
「天堂。他死了，一個月前死的。」朝比奈很乾脆地說。因為朝比奈的語氣太平淡，那由多差點兒以為自己聽錯了。
那由多說不出話，也很失禮地慶幸朝比奈的眼睛幾乎看不到，因為他不知道該露出怎樣的表情。
「工藤，」朝比奈叫著他，「你在聽吧？」
「哦，對。」那由多忍不住坐直了身體，「太驚訝了。請問……到底發生了什麼事？他出了意外嗎？他看起來不像生了病。」
「嗯，是啊，我也沒有發現山姆身體狀況的變化。」
聽朝比奈的這句話，難道真的是因病去世？
「他的身體哪裡出了問題嗎？」
朝比奈聽了那由多的問題，微微偏著頭，吐了一口氣。
「是啊，或者可以說是心……出了問題。」
朝比奈的回答出乎那由多的意料。
「心出了問題，所以……」
那由多說到這裡時，朝比奈的臉轉向那由多後方。
「趕快拿過來，不然茉莉花茶冷掉了。」
那由多轉過頭，發現英里子雙手端著放了茶壺和茶杯的托盤站在那裡。朝比奈可能聽到些微的動靜和聲音，察覺她站在那裡。
英里子走過來，在茶几旁蹲了下來，把茶壺裡的茉莉花茶倒在茶杯中，香氣濃厚，身體好像馬上溫暖起來。
「他跳下了懸崖。」朝比奈突然說道。
那由多瞪大眼睛。他知道朝比奈在說尾村的死因。
英里子正準備把茶杯端到他們面前，也忍不住停下手。
「未必是他自己跳下去的，警方說，也不能排除意外的可能。」
「山姆不可能犯這種錯誤。我不是說過好幾次了嗎？山姆經常說，如果要死，就要去別人無法找到屍體的地方，像是茂密的森林或是無人島，他不想讓別人看到腐爛、醜陋的屍體。」
「即使這樣，也未必是自殺啊。」
「我要說幾次你才聽得懂？那你告訴我，山姆為什麼要去那種地方？我從來沒聽他說過喜歡登山。他的個性很謹慎，如果不是想尋死，不可能心血來潮去登山，也不可能因為不小心去那種危險的地方。」朝比奈把左手放在茶几上說，「茶杯。」
英里子把茶杯放在茶托上，推到她哥哥手指可以碰到的位置。
朝比奈用右手拿起茶杯，動作熟練地端到嘴邊。看他喝茶的樣子，顯然了解茶的溫度。
「雖然我剛才說『那種危險的地方』，」朝比奈把茶杯放回茶托時，沒有發出任何聲音，「但其實我完全不知道那是什麼地方，那裡的地名叫什麼。」
「銀貂山。」英里子回答。
「啊，對、對，傳說以前有銀色的貂住在那裡。工藤，你知道那個地方嗎？」
「好像聽過，但也只有這種程度而已。雖然我也喜歡爬山，但從來沒去過。」
「你不是有智能手機嗎？可以查一下。」
「好，我來查一下，請問漢字要怎麼寫？」
「漢字很難寫，你可以用平假名查。」英里子說。
那由多用手機查了一下，很快就找到了。那三個漢