脅谷的新居位於三鷹車站附近。那由多原本只是送他回家，但他邀那由多去家裡坐一坐，於是決定上去喝杯茶。
他和太太住在六層樓公寓的四樓，兩室一廳的房間並不算大，但在小孩子長大之前，應該足夠了。
脅谷的太太圓臉，剪了一頭好看的短髮。因為個子嬌小，所以看起來比實際年齡年輕。她名叫仁美，笑著迎接那由多。
「所以，你們見到老師了嗎？」仁美把冰麥茶倒進杯子時問。
「嗯，是啊，見是見到了。」
脅谷吞吞吐吐，小聲地開始把和石部之間的對話告訴仁美。仁美聽了之後，也不禁愁容滿面。
「這……真讓人難過。」
「嗯，真的很難過，不知道該對老師說什麼才好。對不對？」
脅谷徵求那由多的同意，那由多默默點頭。
「既然老師說這些話，正樹，你就沒辦法和老師商量了吧？」
「啊？」脅谷聽了，露出困惑的表情問，「商量什麼？」
「你不要裝糊塗。」仁美露出親切的微笑，「你是不是想和老師商量寶寶的事，所以才會費這麼大的力氣，無論如何都要聯絡到老師？我都知道。」
脅谷尷尬地緊閉雙唇，一臉不悅地拿起杯子喝麥茶，顯然有點兒手足無措。
「請問……寶寶的事是怎麼回事？」那由多戰戰兢兢地問。
「正樹，你沒告訴工藤那件事嗎？」
「嗯。」脅谷板著臉回答。
「這不好吧。工藤不是幫了你很多忙嗎？」仁美瞪著比她年紀小的丈夫。
「請問是怎麼回事？我完全不了解狀況。」那由多插嘴說。
仁美轉過頭看著那由多說：「我之前去做產檢時，醫生說，肚子里的孩子可能有唐氏綜合征。」
那由多倒吸了一口氣，看著脅谷。脅谷可能有點兒尷尬，所以並沒有看那由多。
「然後呢？」
「我們正在猶豫，不知道該不該進一步做詳細的檢查。只要做檢查，就可以更加明確。」
「既然這樣……」
「那就應該趕快去做檢查——你也這樣認為嗎？」
那由多點了點頭：「這有什麼問題嗎？」
仁美坐直了身體，深呼吸之後開了口：「如果做檢查，那就意味著一旦發現真的有唐氏綜合征，就要拿掉孩子嗎？」
「啊！」那由多忍不住叫了一聲。
「我剛才說我們在猶豫，其實我已經決定了，我根本不想拿掉孩子。無論生下怎樣的孩子，都是上天賜給我們的生命，我打算好好愛他。也就是說，即使寶寶真的有唐氏綜合征也沒關係，所以沒必要做檢查。但是，正樹好像不這麼認為，他還在猶豫——我沒說錯吧？」
「也不是在猶豫……」脅谷搓著雙手，「只是我會忍不住思考，如果生下的孩子先天有障礙，你會很辛苦，我們的生活也會有很大改變。最重要的是，孩子也會很痛苦。」
仁美很受不了地笑了笑：「這就是在猶豫啊。」
脅谷無言以對，抓了抓頭。
「原來是這樣，」那由多恍然大悟，「難怪你想找石部老師商量，因為老師的兒子也有障礙……」
「是啊。」脅谷小聲回答。
那由多完全了解仁美剛才說的意思，既然她有這種打算，石部說的那些話對脅谷可能是雙重、三重的打擊，就連他尊敬的恩師也在面對相同的問題時碰了壁。
「雖然我對他說，他不需要擔心。」仁美說，「我不會給他添麻煩，無論生下怎樣的孩子，我都會一個人照顧好。」
「事情哪有這麼簡單？」
「我沒說很簡單，我已經做好了心理準備，到時候會很辛苦。」
「萬一比你想的更辛苦怎麼辦？」
「那就只能到時候再想辦法了。」仁美鎮定自若地說。
脅谷嘆了一口氣，抱著雙臂，緊皺的眉頭顯示了他內心的痛苦。
那由多離開脅谷家後，回到車上，拿起手機一看，圓華傳來了電子郵件，說希望那由多馬上和她聯絡，於是，那由多立刻打了電話。
「到底是什麼狀況？」電話一接通，圓華就不悅地問。
「你說哪一件事？」
「石部先生的事啊，我為你們張羅了那麼多事，結果完全不告訴我後續狀況，這是怎麼一回事？你們之後什麼都沒做嗎？」
「沒這回事。不瞞你說，今天和老師見了面。」
那由多告訴圓華，他和脅谷得知石部每個月十三日都會去黑馬川露營場，所以就一起去了。
「那起意外背後有複雜的狀況，在電話中說不清楚。」
「既然這樣，那就見面聊啊。你現在人在哪裡？」
「現在見面？太突然了。」
「我也有事要告訴你，關於石部湊斗治療的事。還是有什麼非要等到明天的理由？」
那由多還沒吃晚餐，於是決定約圓華在他常去的一家定食餐廳見面。他正在吃味噌鯖魚套餐時，聽到「嘎啦嘎啦」打開拉門的聲音，圓華走了進來。
「看起來真好吃。」她在對面坐下後，看著盤子里的菜說。
「你要不要吃點兒什麼？我請客。」
「不用了，我已經吃過晚餐了。」
圓華叫住了剛好經過的店員，點了柳橙汁。
「我爸爸很傷腦筋，因為關於湊斗的治療方案，有很重要的事要和家屬討論，但他父親一直都不來醫院。」
那由多停下筷子，喝了一口茶：「師母不是在醫院嗎？」
「如果父母都健在，就必須同時告知雙方。我爸爸想要動的手術就是這麼敏感。」
那由多探出身體問：「他要動手術嗎？」
「要由他的父母決定要不要動手術。」
「怎樣的手術？」
圓華露出冷漠的眼神：「說了你應該也聽不懂。」
「那你就用我聽得懂的方式說啊。」
圓華皺著眉頭，噘起嘴的時候，柳橙汁送了上來。她用吸管吸了一口，輕咳了一下說：「簡單地說，就是為了避免進一步惡化，把基因改造後的癌細胞植入大腦的損傷部分，同時，還要植入刺激這些細胞的極小電極和脈衝產生器，還有電池。只有我爸爸會做這個手術，稱為『羽原手法』。」
「我聽不太懂，但感覺很厲害，之前有成功的病例嗎？」
「有好幾個，但目前還未核准對某個特定部位動手術，那是稱為『拉普拉斯核』的部分。幸好湊斗損傷的部分離得很遠，所以沒有問題。」
「在那個叫拉普拉斯什麼的部位動手術很危險嗎？」
「不是說危險……總之，最好不要在那裡動手術，因為有更多怪物也很麻煩。」
「怪物？」那由多放下筷子，攤開雙手，「不好意思，你在說什麼？我完全聽不懂。」
「聽不懂也沒關係，重要的是，我爸爸是天才，因為是天才，所以或許可以救湊斗。」
「從那樣的狀態讓他恢複意識嗎？」
「我不是說或許可以嗎？目前無法保證任何事，但在全世界，只有我爸爸有可能救他。只不過我剛才也說了，這是非常特殊的手術，必須父母雙方同意，才能動這個手術。如果稍不留神，可能比目前的狀況更糟糕，所以，只要他的父親或是母親有一方拒絕，就無法動手術。」
「師母已經同意了嗎？」
「必須在父母雙方都到場的情況下，才會說明羽原手法，無法先告訴某一方。」
聽起來確實是相當特殊的手術。
圓華看著味噌煮鯖魚說：「你要不要趕快吃？都冷掉了。」
「我等一下慢慢吃。既然這樣，那就要告訴石部老師，趕快去醫院聽羽原博士說明。今天聽老師說話的語氣，他完全沒有想到他兒子有可能恢複。」
「因為無法輕易提議羽原手法，我爸爸也是直到最近，才開始考慮試試看，但那個叫石部老師的人去露營場幹嗎？該不會至今仍然放不下，為那起意外感到追悔莫及？」圓華語帶不屑地說。
「你這麼說太過分了，你要站在當事人的立場上想一想。」那由多嘟起了嘴。
「既然你袒護他，看來我說對了。」
「他並非只是懊惱，而是努力尋找答案，事情比你想的更嚴重和複雜。」
那由多儘可能正確地把石部說的話告訴了圓華，就像剛才脅谷告訴仁美一樣，因為他覺得如果不詳細說明，就無法傳達言語中微妙的感覺。
沒想到，圓華聽完之後的反應和仁美完全不同。
「什麼啊？我完全搞不懂。」她不悅地皺起眉頭，「如果覺得自己之前沒有好好面對兒子的障礙，只要充分反省就好了啊，和該不該一起跳進河裡根本沒有關係。這是物理學的問題，怎麼可以混為一談？」
「為什麼是物理學的問題？這是心情的