「果然是這樣啊。」三浦看著筆記本電腦屏幕，皺著臉說，「他用手套去抓球，這樣當然接不到彈指球。」
筆記本電腦屏幕中播放的是比較三浦和山東接球動作的影片，就是那由多在筒井的研究室看過的那段影片。
那由多正準備伸手去拿咖啡，不由得停下了手。
「果然……所以你早就知道原因了嗎？」
三浦不悅地微微點頭。
「接彈指球的訣竅，就是直到最後一秒都不能鬆懈，等待球飛進手套。因為球在下墜的同時會晃動，所以會忍不住想要伸手去抓球，但必須忍住。山東以前可以做到這一點。」
他們在東京都內某家飯店的咖啡廳，因為座位在最後方，所以不必擔心被別人聽到。
「為什麼他現在做不到了？」
「直接原因當然是之前那場比賽。」
「就是連續漏接球的那場比賽嗎？」
「對，當石黑開始用揮臂的方式投球後，他就接不到了。我猜想真正的原因並不是揮臂式投球，而是壘上有跑者。他覺得絕對不能讓跑者盜壘，這種想法太強烈了。彈指球的速度不快，所以跑者很容易盜壘，正因為這樣，石黑才會改用揮臂的方式投球，山東應該也想趕快接到球，沒想到漏接了，讓跑者上了二壘。結果他就更急了，緊張地覺得下一次非接到球不可，於是又去抓球。當再度失誤時，他就陷入了恐慌。我猜想他就是這樣陷入了這種惡性循環。雖然只要忘記之前的失誤，就可以解決問題，但他個性很老實，所以沒辦法做到這一點，反而變成了一種心理創傷。」
「既然這樣，只要讓山東選手看這段影片不就解決了嗎？只要知道原因，不是就可以修正嗎？」那由多從放在一旁的皮包內拿出一個扁平的盒子，「這個DVD-R內有相同的影片。」
三浦想了一下之後，接過DVD-R。
「我會給他看，但我認為沒這麼容易解決。運動時的習慣往往不太能夠改過來，尤其是這種瞬間的動作，而且是因為精神因素造成的，恐怕很難修正。我認為最重要的是讓他找回自信，只要他找回自信，我相信一定可以再接到球。問題在於他目前完全沒有自信，真不知道該怎麼辦。」
「別管他就好了啊。」坐在那由多旁的圓華說。
「啊？」那由多看著她的臉，「什麼意思？」
「當選手面臨『瓶頸』，別管他就好。既然是職業選手，就應該靠自己的力量重新站起來。如果做不到，就別再打球了。」
三浦苦笑著說：「你還真嚴厲啊。」
「你根本不了解職棒世界，說話別這麼狂妄。」那由多說。
圓華露出納悶的表情看著那由多：「說實話就是狂妄嗎？」
「不，你說得對，」三浦對圓華點了點頭，「職業選手的確應該這樣。照理說，不會有任何人伸出援手。相反，在職棒世界，當其他選手遇到『瓶頸』時，在暗中偷笑的人才能生存。」
「既然這樣，你為什麼要幫助山東選手？」圓華問。
「因為是我挑選了他。」
「挑選？」
「當總教練和教練針對接替捕手的問題徵求我的意見時，我推薦了山東。因為我聽和他關係很好的人說，他進進球團後，就暗中以我為榜樣。他不是把一軍的正式捕手，而是把我這個備用捕手視為榜樣，說想要學習我對棒球的態度。雖然這種話聽了讓人很難為情，但還是很高興，所以我也希望他能夠接到石黑的彈指球。實際上，他在練習的時候都可以順利接球，只是沒想到現在會變成這樣，就連他的選手前景也岌岌可危。如果我當初沒有推薦他，就不會有目前這種情況了。每次這麼想，就覺得很對不起他。」
「但是，山東選手當初也可以拒絕吧？」
「選手無法違抗總教練的命令，而且，他自己應該也沒料到會變成這樣的結果。」
「你提供了機會，是他自己無法把握機會，我覺得你沒必要為這件事自責。」
「俗話不是說，爛攤子要自己收拾乾淨嗎？如果我就這樣引退，留下這個爛攤子，我可能連睡覺也沒辦法安穩。」三浦對圓華笑了笑之後，轉頭看著那由多，「筒井老師的分析給了我很大的參考，代我向老師問候。」
那由多拿起腳邊的紙袋遞給他：「這是長野特產的酒，筒井老師送的，謝謝你協助他的研究。」
「那怎麼好意思！照理說，我應該向他道謝才對。」三浦接過紙袋時，看著那由多的腳下，那裡還有一個紙袋，「你還要去和石黑見面嗎？」
「我打算等一下去見他。」
「是嗎？那……」三浦似乎想到了什麼，「那你可不可以不經意地向他打聽一下，他對接替捕手的問題有什麼想法？雖然他什麼都不告訴我，但也許會對你透露自己的想法。」
「好。」
「那就拜託了。」三浦站了起來，對圓華說，「謝謝你嚴厲的意見。」然後走了出去。
圓華用吸管喝完柳橙汁後，重重地嘆了一口氣。
「真麻煩，其實他根本不需要考慮自己引退之後的事啊。」
「這就是男人的世界，你不了解。」
「你就了解嗎？」
「我當然了解。」
「哼。」圓華不看那由多，用吸管攪動著大玻璃杯里的冰塊，發出「嘎啦」的聲音。
「我等一下要去見石黑先生，那你呢？」
「我也要去，我想確認一件事。」
「是噢，確認什麼事？」
圓華露出冷漠的眼神看著那由多：「說了也是白說。」
「那你說說看。」
「關於亂流的事。」
那由多皺起眉頭：「又是這個？」
「我就說嘛，說了也是白說。」
三十分鐘後，他們出現在健身房的大廳。這裡有球團的練習場內沒有的特殊健身器材，石黑每個星期都會來這裡練習幾次。
石黑很快就現身了。他在毛衣外穿了一件夾克。
打完招呼後，那由多把筒井請他轉交的酒遞給石黑。
「我沒做什麼值得他感謝的事，但既然你都帶來了，那我就收下了。」石黑眯起眼睛，接下了紙袋，「上次投球對他的研究有一點兒幫助嗎？」
「老師很高興，聽說詳細的情況要接下來好好分析。因為太深奧了，我也搞不太懂。」
「我想也是，就連投球的人也搞不清楚那些理論。」
「石黑先生，」圓華開了口，「你是亂流的魔術師。」
「亂流？」石黑訝異地皺起眉頭。
「好像是物理用語。」那由多向他說明。
「是噢。」石黑似乎沒有太大的興趣，看著圓華說，「雖然我也搞不太懂，但可以當作稱讚嗎？」
「當然是稱讚。」
「那就謝謝啰。」
「我可以請教一件事嗎？」
「什麼事？」
圓華從拎在手上的皮包里拿出一個棒球。
「我想請你教我怎麼握球。」
「喂喂，」那由多在一旁插嘴說，「這是商業機密，怎麼可能教你？」
「不，沒關係。」石黑伸手從圓華手上把球拿了過來，「即使在網路上公布也沒關係，打者不可能因此打到我的球，其他投手也沒辦法模仿——就像這樣。」他的食指和中指用力彎曲後扣在球上，用大拇指和無名指夾住球，「投球的時候，用食指和中指用力彈出去，在彈出去之前，鬆開大拇指和無名指。只有大拇指壓在縫線上。」
「不會改變縫線的位置吧？」
「對，每次都一樣。」
「那如果這樣握球，投出去會有什麼結果？」圓華把石黑握著的球轉了三十度。
石黑的眼神頓時嚴肅起來，他用嚴肅的眼神看著圓華問：「你覺得會怎麼樣？」
「應該就不會變化了。」圓華看著石黑回答，「只會直直地下墜，我說對了嗎？」
石黑瞪大了眼睛，用力點頭。
「沒錯，你說得完全正確，不會產生彈指球特有的晃動，和普通的慢速球沒什麼兩樣。」
「是這樣嗎？」那由多眨著眼睛，注視著石黑手上的球。
「為了掌握彈指球，我試過各種握法。雖然我都同樣努力用讓球不旋轉的方式投球，但握球時，縫線的位置不同，變化的程度也會產生不同。目前的握法變化最大，也最容易控球。她剛才說的那種握法最沒有變化。」石黑將視線移回她身上，「筒井老師的研究連這種事也知道嗎？太厲害了。」
「厲害的是你。你果然是亂流的魔術師，我認為這是一種藝術。」
「謝謝，任何男人被年輕女生稱讚，都不可能不高興。」石黑說完，把球交還給她。
「無論如何，都要好好培育捕手，才能接到這種充滿藝術的魔球。」那由多說，「我聽三浦先生說，他的膝蓋已經