六祖不識字，家境貧窮，以砍柴為生，卻成為宗教領袖。他寫的《六祖壇經》，是唯一一部被尊稱為「經」的中國佛教著作。
相傳，六祖是古佛再來，悟性極高。「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。」就是六祖的偈子。
壇經的中心思想是「見性成佛」，即「唯傳見性法，出世破邪宗」。性，指眾生本具之成佛可能性。即「菩提自性，本來清凈，但用此心，直了成佛」及「人雖有南北，佛性本無南北」。這一思想與《涅盤經》「一切眾生悉有佛性」之說一脈相承。
惠能大師指導禪者修行實踐的核心方法是「無念為宗，無相為體，無住為本」。無念即「於諸境上心不染」，就是不論遇到什麼境界都不起心動念；無相為體，即「於相而離相」，以把握諸法的體性，知一切相皆是虛妄；無住為本，即「於諸法上念念不住」，無所系縛。於修行的次第上，一般說法認為惠能大師主張頓悟，其實是誤解。惠能大師認為「不悟即佛是眾生，一念悟時眾生是佛」，「萬法盡在自心中，頓見真如本性」，是指佛與眾生的差異只在迷悟之間，但同時強調：「法即無頓漸，迷悟有遲疾」；「迷聞經累劫，悟在剎那間」，指出「法即一種，見有遲疾」，「法無頓漸，人有利鈍」，明確指出了由迷轉悟有量變積累的過程，客觀地分析了頓悟與漸悟的關係。
《壇經》還主張唯心凈土思恕。認為「東方人造罪念佛求生西方，西方人造罪念佛求生何國？凡愚不了自性，不識身中凈土，願東願西，悟人在處一般」。又說：「心地但無不善，西方去此不遙；若懷不善之心，念佛往生難到。」
惠能大師反對離開世間空談佛法，主張「佛法在世間，不離世間覺，離世覓菩提，恰如求兔角」
我很想讀懂《壇經》，讀懂六祖，實話實說，太難了，六祖的境界太高了。凡事不起心動念，還要能「悟在剎那間」，我堅信這種境界真實不虛，但真不知道自己該如何去做。
古往今來，太多人仰慕六祖，他講的悟到本性的境界，一定是人生的最高境界了。我的本性是什麼，不用分析就是一噸亂麻，今生今世的妄念煩惱、顛倒錯亂，像海嘯般的豬油蒙著我的心。
如果能把清凈心和本性從火山灰般的煩惱中瞬間淘出，那真是朝聞道夕死可矣。
六祖是智慧的，禪宗是洒脫的，明性見性，瞬間超越人生，超越生死輪迴，太炫酷了，我等凡夫，只有五體投地，誠心叩拜。