天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知、莫能行。是以聖人云：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。正言若反。
白話譯文：
天下間的東西沒有比起水還來得柔弱的，但要攻擊堅硬的東西，卻沒有比起水還能勝任的，任何東西都無法取代水啊！軟弱能勝過強硬，溫柔能勝過剛強；這道理天下人沒有不了解的，卻沒有人能好好去實踐它。正因如此，古先聖人說：能為國家大事而蒙受污垢的人，這就叫國家社稷之主；能為國家大事而擔負禍患的人，這才足以做為天下之王。以上所說乃是雅正之言，但看似相反爾！
藥方：
話怎麼說都不重要，事怎麼開展的，這才是重點，請注重「坤」（具體性）原則。語言的最大限制與弔詭就是它具有兩面性，解開這兩面性，直入本源，你才能真明白事理。柔性的顛覆與瓦解勢將帶來真正的生長，不必太強調剛性的建構！「正言若反」，但不一定「反言若正」，正正反反，要息心止慮，想一想！
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河上公章句：
圓中則圓，方中則方，擁之則止，決之則行。水能懷山襄陵，磨鐵消銅，莫能勝水而成功也。夫攻堅強者，無以易於水。水能滅火，陰能消陽。舌柔齒剛，齒先舌亡。知柔弱者長久，剛強者折傷也。恥謙卑，好強梁。君能受國垢濁者，若江海不逆小流，則能長保其社稷，為一國君主也。君能引過自與，代民受不祥之殃，則可以王有天下。此乃正直之言，世人不知以為反言。
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王弼註：
以，用也。其謂水也，言用水之柔弱無物，可以易之也。