天下皆謂我道大似不肖。夫唯大故不肖，若肖久矣，其細也夫。我有三寶，持而保之，一曰慈、二曰儉、三曰不敢為天下先。慈故能勇，儉故能廣，不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣！夫慈以戰則勝，以守則固，天將救之，以慈衛之。
白話譯文：
天下人都告訴我「道」太大了，什麼都不像，正因為道太大了，所以什麼都不像，要是它像什麼，那早就銷損殆盡了！我有三條寶貴的原則，一直持守而珍惜著它，一是慈愛、二是儉樸、三是不敢自傲，居天下之先。因為慈愛所以勇敢，因為儉樸所以寬廣，因為不敢自傲居天下之先，所以能成就大器。要是，你捨棄了慈愛卻好勇，捨棄了儉樸卻只浪費，捨棄了謙讓卻只爭先，這麼一來，你就死定了。要是能夠慈愛，那一旦戰爭才能得勝，守護起來也才堅固；上蒼救人是用祂的慈愛之心來衛護他的。
藥方：
滿懷「愛」的人，無所怖慄、無所憂懼，因此是最為勇敢的！「儉嗇之道」可以令人回到自家生命之源來，不外放、不衰歇！不用急，在後頭，只要有生長的力量，後頭總會跑到前頭來的。戰爭是不得以的，只有「愛」才能化解戰爭！
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河上公章句：
老子言，天下謂我德大，我則佯愚似不肖。唯獨名德大者，為身害，故佯愚似若不肖，無所分別，無所割截，不賤人而自貴。肖，善也。謂辨惠也。若夫辨惠之人，身高自貴，行察察之政，所從來久矣。言辨惠者唯如小人也，非長者。老子言我有三寶，抱持而保倚。愛百姓若赤子。賦斂若取之於己也。執謙退不敢倡始也。以為仁故能勇於忠孝也。天子身能節儉，故民日用廣矣。不為天下首先。成器長謂得道人也。我能為道人之長也。今世人舍慈仁，但為勇武也。舍其儉約，但為奢泰。舍其後己，但為人先。所行如此，動入死地。夫慈仁者，百姓親附，並心一意，故以戰則勝敵，以守衛則堅固。天將救助善人，必與慈仁之性使能自當助也。
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王弼註：
久矣其細，猶曰其細久矣。肖則失其所以為大矣，故曰，若肖久矣，其細也夫。夫慈，以陳則勝，以守則固，故能勇也。節儉愛費，天下不匱，故能廣也。唯後外其身，為物所歸，然後乃能立，成器為天下利，為物之長也。且，猶取也。相敏而不避於難，故勝也。