天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子，既知其子，復守其母；沒身不殆。塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰強，用其光，復歸其明；無遺身殃，是謂習常。
白話譯文：
天下有其本源，並以此本源做為天下的母親。既已體會得此天地的本源，便可憑藉此來認知萬物。既已認知萬物，又回來守著那本源；直到老逝都不會有什危險！阻塞那向外追逐的感官，關閉向外執著的認知，終其一身都不會困竭！打開了向外追逐的感官，促就了外在紛擾的事物，終其一身都難以救治！見得隱微之幾，才叫智慧；保守柔弱，才是強者；用得外現的亮光，當得歸復內在的靈明；才不會遺給自己禍殃，這叫做習於常道，因任自然！
藥方：
回到本源，一切就好處理，一切危險都可以度過！打開感官、開啟執著，心向外奔馳，這世界一時間美麗起來；但很快就得衰頹！常道是有往有復、有來有去的，一個存在事物能如此出入自得，那也就合乎道了！亮光照人而慴人，靈明照人而自照，因為自照，所以明白動人！
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河上公章句：
始有道也。道為天下萬物之母。子，一也。既知道已，當復立一也。已知一，當復守道反無為。不危殆也。兌，目也。目不妄視也。門，口也，使口不妄言。人當塞目不妄視，閉口不妄言，則終身不勤苦。開目視情慾也。濟，益也。益情慾之事。禍亂成也。萌芽未動，禍亂未見，為小昭然，獨見為明。守柔弱，日以強大也。用其日光於外，視時世之利害。復當反其光明於內，無使精神泄也。內視存神，不為漏失。人能行此，是謂習脩常道。
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王弼註：
善始之則善養畜之矣，故天下有始則可以為天下母矣。母，本也，子，末也。得本以知末，不舍本以逐末也。兌，事欲之所由生；門，事欲之所由從也。無事永逸，故終身不勤也。不閉其原而濟其事，故雖終身不救。為治之功不在大，見大不明，見小乃明。守強不強，守柔乃強也。顯道以去民迷。不明察也。道之常也。