昔之得一者：天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。其致之也，謂天無以清將恐裂，地無以寧將恐廢，神無以靈將恐歇，谷無以盈將恐竭，萬物無以生將恐滅，侯王無以貴高將恐蹶。故貴以賤為本，高以下為基，是以侯王自謂孤寡不穀，此非以賤為本邪？非乎！故致數譽無譽，不欲琭琭如玉，珞珞如石。
白話譯文：
溯其源頭，古早以前能得大道整體之全的：「天」得此整體之道，因之而清明，「地」得此整體之道，因之而寧靜，「神」得此整體之道，因之而靈感，「谷」得此整體之道，因之而盈滿，「萬物」得此整體之道，因之而生長，「侯王」得此整體之道，因而能以正道治國。就此往前推論來說，天若不清明，將恐分裂；地若不寧靜，將恐崩廢，神若不靈通，將恐消歇，谷若不盈滿，將恐枯竭，萬物不得生長，將恐絕滅，侯王不得高貴正位，將恐頹蹶。如此說來，「貴以賤為根本」、「高以下為基礎」，因而侯王自稱為「孤」、「寡」、「不穀」，這豈不是以賤為本嗎？不是嗎！由此看來，最高的榮譽，那是無譽之譽；修道之人，不願別人稱譽它琭琭如玉，而寧可無譽的珞珞如石一般！
藥方：
「一」是一切的本源，也是當下的起點，想著「一」，一件一件的去做完它，不必掛心！你高貴嗎？正因為有所謂的「低賤」襯托出來的，想到這裡，你怎能不對所謂的「低賤」默首道謝呢？最高的榮譽不必須索、貪求，寧可無什榮譽，因為自然大道本來是平平常常，那有什麼榮譽！你不夠好，人家說你好，這要慚愧！你很好，人家說你不好，卻要坦然！
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河上公章句：
昔，往也。一，無為道之子也。言天得一，故能垂象清明。地得一，故能安靜不動搖。言神得一，故能變化無形。言谷得一，故能盈滿而不絕也。言萬物皆須道以生成也。言侯王得一，故能為天下平正。致，誠也。謂下五事也。言天當有陰陽施張，晝夜更用，不可但，欲清明無已時將恐分裂不為天。言地當有高下剛柔，氣節五行，不可但，欲安靜無已時，將恐發泄不為地。言神當有王相囚死休廢，不可但，欲靈無已時將恐虛歇不為神也。言谷當有盈縮虛實，不可但，欲盈滿無已時，將恐枯竭不為谷。言萬物當隨時生死，不可但，欲生無己時，將恐滅亡不為物也。言侯王當屈己以下人，汲汲求賢，不可但，欲高於人，將恐顛蹶失其位也。言必欲尊貴，當以薄賤為本，若禹稷躬稼，舜陶河濱，周公下白屋也。言必欲尊貴，當以下為本基，猶築牆造功，因卑成高，下不堅固，後必傾危。孤寡喻孤獨，不轂喻不能，如車轂為眾轂所湊。言侯王至尊貴，能以孤寡自稱，此非以賤為本乎，以曉人。非乎？嗟歎之辭。致，就也。言人就車數之為輻、為輪、為轂、為衡、為轝，無有名為車者，故成為車。以喻侯王不以尊號自名，故能成其貴。琭琭，喻少。落落，喻多。玉少故見貴，石多故見賤，言不欲如玉為人所貴，如石為人所賤，當處其中也。
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王弼註：
昔，始也。一，數之始而物之極也。各是一物之生，所以為主也。物皆各得此一以成，既成而舍以居成，居成則失其母，故皆裂發歇竭滅蹶也。各以其一致此清、寧、靈、盈、生、貞。用一以致清耳，非用清以清也。守一則清不失，用清則恐裂也。故為功之母，不可舍也。是以皆無用其功，恐喪其本也。清不能為清，盈不能為盈，皆有其母以存其形，故清不足貴，盈不足多，貴在其母，而母無貴形。貴乃以賤為本，高乃以下為基，故致數輿乃無輿也，玉石琭琭珞珞，體盡於形，故不欲也。