將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固舉之；將欲奪之，必固與之；是謂微明。柔勝剛，弱勝強。魚不可脫於淵，國之利器，不可以示人！
白話譯文：
將要收縮歙合的，勢必先申展擴張；將要刪削減弱的，勢必先加意增強；將要丟擲廢棄的，勢必先支持薦舉；將要劫掠奪取的，勢必先出讓給予；這就叫做「隱微奧秘的真理」陰柔勝過陽剛，柔弱勝過剛強。總要處在自然大道之中，如同魚不能脫離淵深之水，如同國家銳利的武器不可以輕易示人，以免為人所奪！
藥方：
大自然有一種「物極必反」的道理，不必太用心、太刻意，讓世事交給老天爺吧！對於隱微之明、奧秘之理，默首體會，自有一番心地！柔性的顛覆比起剛性的鬥爭有趣多了，因為這樣的顛覆是一種生長。武備！武備！做為一種裝備，一種準備！有備無患！不可以輕易示人！
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河上公章句：
先開張之者，欲極其奢淫。先強大之者，欲使遇禍患。先興之者，欲使其驕危也。先與之者，欲極其貪心也。此四事，其道微，其效明也。柔弱者久長，剛強者先亡也。魚脫於淵謂去剛得柔，不可復制也。利器，權道也。治國，權者不可以示執事之臣也。治身，道者不可以示非其人也。
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王弼註：
將欲除強梁，去暴亂，當以此四者。因物之性，令其自戮，不假刑為大，以除將物也，故曰微明也。足其張，令之足而又求其張，則眾所歙也，與其張之不足而改其求張者，愈益而已，反危。利器，利國之器也。唯因物之性，不假刑以理物，器不可睹，而物各得其所，則國之利器也。示人者，任刑也。刑以利國，則失矣。魚脫於淵則必見失矣。利國器而立刑以示人，亦必失也。