將軍說到這兒，有一個黑衣人捧著精緻的盒子走到了他面前，盒子里盛放的是一副完整的骨架。唐風一眼便認了出來，這就是那個女科考隊員的骨架。
「這麼說來，你的母親就是那個失蹤的女科考隊員？」葉蓮娜問道。
「是的，她是一位優秀的女性，不僅僅是在她的專業方面……」將軍似乎頗為傷感，他接過盒子，輕輕地摩挲著母親的頭骨。
「可是這並不能成為你作惡的理由！」馬卡羅夫厲聲道。
「伊萬，你根本不能理解我的痛苦，我的命運！」將軍的話語十分強硬。
「你的命運？」
「是的，我的命運！我一直認為命中注定要去做這些事，這是我們家族的宿命！」將軍將那個盛有自己母親遺骨的盒子合上，交給手下。
「宿命？！」這個詞讓唐風和韓江馬上想到了胡楊林中那棵死而不朽的枯樹榦，樹榦上深深地用俄文刻著這個詞。「我們在胡楊林里看到了你母親刻下的這個詞！」唐風忽然用俄語說道。
「哦！那應該是母親發現了外公留下的東西後，發出的感慨吧！」將軍倒不隱晦。
「外公？」唐風馬上又聯想到了樹榦上的那幅草圖。他看了看韓江，想到了他從賀蘭山回來跟韓江整理思路時，提到的那個幫助科茲諾夫發現黑水城的神秘人X：「這麼說來，你的外公就是當年在敦煌得到第一塊玉插屏，後來又幫助科茲諾夫發現黑水城，並找到第二塊玉插屏的神秘人物？」
將軍聽了唐風的話有些吃驚，但隨即恢複了鎮定，用讚許的眼光看著唐風：「唐風，你果然是個極聰明的人！你說得一點兒都不錯，這都是我們家族的宿命！」
將軍似乎很陶醉，想說下去，但是馬卡羅夫卻打斷了他的話：「尤里，你是怎麼知道這些的？包括瀚海宓城和科考隊的事，我想這些都是米沙告訴你的吧？」
將軍皺了皺眉，大聲說道：「不錯，這一切都是米沙告訴我的！母親從來不願意跟我提及我的外公，也不願提及她在彼得堡的歲月，母親更沒有機會告訴我科考隊的事和宓城的秘密。我之所以能知道這一切，知道我們家族的光輝歷史，這都要拜米沙所賜。」於是，布爾堅科又繼續回憶起他和米沙的交往……
就這樣，接下來的三個月里，布爾堅科、斯捷奇金和伊薩科夫與米沙相安無事。斯捷奇金和伊薩科夫已經完全被布爾堅科所掌控，兩人現在基本上唯布爾堅科馬首是瞻。按照布爾堅科的安排，斯捷奇金和伊薩科夫只負責外圍監控，不允許與米沙有直接接觸，但是他自己卻總是獨自去接近米沙。
米沙似乎也很願意與這位故人之子接觸，他並不在乎布爾堅科的身份，幾乎每天都會與布爾堅科聊起很多往事。到後來，米沙發現布爾堅科在語言學和歷史學上頗有天賦，或許這是遺傳他母親吧，於是，他就教會了布爾堅科漢語和許多古老的東方語言，還有許多歷史學知識。而布爾堅科也幾乎傾囊相贈，教給了米沙許多特工的專業手段，比如屏蔽信號、反跟蹤等等。三個月下來，兩個人儼然成了很好的朋友。但是米沙在與布爾堅科的交往中，始終不肯說出那個巨大的秘密。
隨著時間的推移，布爾堅科的心裡越發焦急，他與米沙的交往始終帶著一個明確的目的，就是要弄清那個巨大的秘密。他不願去逼米沙，因為他相信自己有遠超常人的耐心。布爾堅科盡量忍耐著、等待著，等待著有一天米沙自己對他說出這個巨大的秘密。他在克格勃學校時成績很優秀，並且得分最高的一門課是心理學，他相信米沙總有一天會主動對他吐露實情。
可是轉眼三個月過去了，米沙仍然沒有半點兒要透露實情的意思。這天晚上，布爾堅科回到自己的住處，坐在床邊，久久地發獃出神，他在想母親，想整件事的來龍去脈。突然，一陣有節奏的敲門聲傳來。布爾堅科一驚，這是什麼人？他剛來到這座城市，沒有什麼人知道自己的住處。
布爾堅科警覺地掏出槍，快速地收拾了一下屋內，然後站在門後，輕聲問道：「誰？」門外的敲門聲停止了，等了一會兒不見有人應答。布爾堅科以為是有人敲錯門了，剛收起槍準備回床上躺著，誰料那個有節奏的敲門聲又響了。布爾堅科問了一遍「誰」，仍然沒有迴音。布爾堅科舉著槍，不耐煩地打開了門，他剛想發作，卻發現門外站著的人正是米沙。
「你……你怎麼找到了我的住處？」布爾堅科並沒有告訴過米沙他的住處。
「是你教了我跟蹤！」
米沙的回答讓布爾堅科心裡一驚，雖然他已經對米沙很了解，但卻總覺得米沙身上依然有許多的謎，或許這一切都是因為米沙所說的那個巨大的秘密。
布爾堅科胡思亂想著，把米沙讓進了屋。他從小養成了謹慎小心的習慣，使他在關門的時候仍然不忘看看後面是否有人跟著。在確認沒有人跟蹤後，布爾堅科才將房門關上：「喝點兒什麼？不過，我這裡只有綠茶了。」
「綠茶？你竟然喝綠茶？我們這兒很少能搞到綠茶啊！」米沙對布爾堅科的習慣感到很吃驚。
「我在學中文，所以……」
「你這麼刻苦地學習中文是為了什麼？」米沙坐下來，用逼人的目光盯著布爾堅科。
「那你學習中文又是為了什麼？」布爾堅科反問道。
「那是我的專業，而你……」
「我難道就不能發展一下自己的興趣愛好？再說，做我們這個工作，多懂一門外語，就多一項技能！」布爾堅科的話語似乎滴水不漏。
米沙聽了布爾堅科的話，臉上露出一絲難以琢磨的笑容，他盯著布爾堅科看了很久：「你難道僅僅是興趣嗎？不，你是為了你的母親！」
布爾堅科一愣，米沙繼續說道：「我想你這三個月也沒有閑著，你一定從克格勃的檔案中查到了些東西。」
布爾堅科沒想到米沙竟然看穿了他的心思，他癱坐在沙發里，只得承認道：「不錯，我托在總部工作的朋友從克格勃的檔案中查到了一些關於母親的蛛絲馬跡，不過大都是些保密級別比較低的文件，且語焉不詳，我只知道我母親後來去了中國，其他的事就不知道了！」
「所以你想從我這兒了解到你母親的情況，你還想去中國？」
布爾堅科怔住了，他不知道該怎麼回答米沙，也不知道米沙今夜突然來訪是什麼目的。一陣尷尬的沉默後，米沙又說道：「好吧，我承認我被你的執著打動了。你是娜斯佳老師的兒子，作為當事人，我想你應該是個例外，你應該了解事情的經過，雖然我知道這是克格勃所不能允許的。」
米沙說到這兒時，心裡猛地一顫，他此刻根本沒有做好接受這個巨大秘密的心理準備，一切來得都太突然了，但是他不能拒絕這一切，因為他必須聽從本心的召喚。
但是緊接著米沙卻話鋒一轉，說道：「但是在我說出那個巨大的秘密前，你必須答應我一件事。」
布爾堅科還沒從米沙剛才的話語中反應過來，又聽見米沙這麼說，完全愣住了。過了許久布爾堅科才反問道：「什麼事？」
「你必須答應我，在聽完我今夜所講述的一切故事後，將它深深地埋在心底，不要對任何人再講起，更不要到中國去，最好是能將它遺忘！」米沙用十分誠懇的目光注視著布爾堅科。
布爾堅科不明白米沙為什麼會對自己提出這樣的要求，他好奇地問道：「把它忘記？那麼，您呢？您忘記了嗎？」
米沙痛苦地搖了搖頭：「我想把這一切都忘記，可是沒有，我做不到，也許……也許歲月能讓我們忘記這一切。」
「歲月也許會讓許多事刻骨銘心！」
布爾堅科來了這一句。米沙張了張嘴還想說什麼，布爾堅科卻打斷他說：「好的，我答應你，我不會對旁人說起，也不會去中國，儘可能將一切都忘記。只要你告訴我事情的真相，我什麼都可以答應你。」
米沙也愣了一下，他盯著布爾堅科，像是下了很大的決心，這才緩緩說道：「我要對你說的一切都與一個古老的東方王朝有關……」
米沙詳細地對布爾堅科講述了關於西夏的歷史和宓城的傳說，將他所知道的一切幾乎毫無保留地告訴了布爾堅科，一直說到科考隊在胡楊林遭遇黑塵暴：「黑塵暴之後，我們就都走散了，我獨自一人漫無目的地在沙漠里亂撞。就在我以為我將被困死在沙漠中時，我遇到了你的母親娜斯佳，她當時正和馬昌國在一起。」
「她和土匪在一起？」
「娜斯佳老師似乎受到了馬昌國的脅迫，她對我說科考隊的人要麼被馬昌國下毒毒死了，要麼活活渴死了，馬昌國想讓她幫忙找到瀚海宓城，所以給了她水和食物，你母親也同意與馬昌國合作。」
「我母親會同意與土匪合作？」布爾堅科有些驚詫。
「尤里，你不用驚訝，你沒有經歷過那種生與死的考驗，所以不會明白你母親的選擇。馬昌國抓住了我，他認識我，知道我是研究歷