當東方第一縷陽光照在寧靜的水面上時，唐風走到了往生海邊。一陣金色的磷光泛起，原本平靜的水面忽然起了變化，水下像是有一個……不，也可能是很多個泉眼正源源不斷地向水面上噴薄而出，直至唐風面前的水完全沸騰起來。唐風瞪大眼睛，吃驚地望著沸騰的水面。那下面有什麼？骷髏壇城，還是無數的巨蟒？
水面慢慢地分開，一團雲霧之後，那個戴面具的女子又出現了。只是……只是這次戴面具的女子是從水下出來的，她慢慢地向岸上漂移而來。讓唐風吃驚的是，這女子身上竟不帶一滴水花！
唐風還是本能地向後退去，沒退兩步，就靠在了那塊怯薛軍碑上。戴面具的女子在離唐風還有三步遠的地方停下，唐風還是無法從她那黑洞洞的眼眶中看到眼睛。那閃耀著金屬光澤的面具後面究竟是一張怎樣的臉龐？
唐風還在胡思亂想，那女子先開口了：「你還好嗎？」
「不……不太好！我們找不到進入宓城的通道。」唐風說道。
「那都是因為八思巴這個和尚，是他封堵了進入宓城的通道。」戴面具的女子平靜地說道。
「他？八思巴為什麼要封堵進入宓城的通道？」唐風對女子的話有些吃驚。
「因為從成吉思汗到忽必烈，蒙古與西夏的戰爭持續了一個甲子，党項人讓他們吃盡了苦頭，成吉思汗死在了西夏，忽必烈也險些喪命於此，所以八思巴不想讓党項人再擁有這裡，再佔據這座城市！」那女子說到這兒，突然話鋒一轉，問唐風，「你一定聽說過繼遷老王地斤澤起事的故事吧？」
唐風點點頭：「我知道，當年党項族首領李繼捧被誘入宋朝，被迫交出五州之地，歸附宋朝。李繼捧的族弟繼遷不肯屈服，僅帶數百人出奔沙漠瀚海之中的地斤澤，抗宋自立。經過繼遷、德明兩代西平王，再到昊王，三代君主幾十年的努力，党項人重新壯大起來，建立了西夏，並與宋、遼抗衡數百年！」
戴面具的女子微微頷首：「你說得不錯。李繼捧獻出五州之地的時候，党項人幾乎要亡國滅種，只有繼遷老王不肯屈服，僅帶了區區數百人，逃到沙漠中的地斤澤，整個西夏的基業就是從那時候開始的。你現在該明白為什麼昊王將這裡命名為『宓城』了吧？宓是我們民族起源的地方，我們党項民族縱橫草原大漠上千年，幾番沉淪又幾番崛起，只要還有不肯屈服的党項人回到這裡，就能在此重新發展壯大，宓城就像是党項人的一粒種子。當年昊王看西夏境內東、南、西面皆有重鎮駐守，唯有北面空虛，又見此地絕險，易守難攻，危難之際可作又一個地斤澤，所以在此建城，並派最驍勇善戰的族人駐守此地，期望它能在党項危亡之時發揮像地斤澤那樣的作用，成為民族復興的源頭。」
「我明白了。所以當蒙古大軍花費幾十年，死傷無數，攻下宓城後，八思巴不希望以後還有党項人回到這裡重新復興党項的基業，於是封堵了通往宓城的道路，並且不讓劉秉忠將此事記錄下來，以至於後人根本不知道這段秘史。可是，我還是想不明白，八思巴用什麼辦法封堵了通往宓城的通道呢？」唐風心中依舊寫滿了疑問。
戴面具的女子沉吟許久，並不回答唐風的問題。唐風焦急地盯著女子的面具，在刺眼的陽光照射下，唐風極力想看清楚面具背後的那張面孔，可是他看到的只是一副面具，——一副面無表情的面具。她在想什麼？還是已經靈魂出竅？為什麼不說話，不回答我的問題？
唐風盤算著心中一連串的疑問，這時，戴面具的女子突然向前走了兩步，幾乎就要和唐風靠在一起。不知怎的，這時唐風卻不敢再直視女子的面具，他手足無措，不知戴面具的女子想要做什麼。那女子彷彿也在注視著唐風，突然，他轉過身，和唐風並排站在水邊。緊接著，唐風就見那女子又緩緩地舉起了右手，每次當她舉起右手的時候，自己就要倒霉！這次當唐風看到戴面具女子這個動作時，渾身不自覺地一顫，雖然這次女子的右手並沒有指向自己，而是指向了水面。
還沒等唐風明白過來，就聽到一聲極其沉悶的聲響。那聲音並不大，像是從極遙遠的地方傳過來，但是唐風卻感到腳下的大地微微顫動了一下。緊接著，往生海遼闊的水面開始沸騰起來，像是水下有無數個泉眼，不斷噴涌而出……
片刻工夫，水面又恢複了平靜。唐風正在詫異，就覺著水面似乎開始下降，水面依然很平靜，但是水面的下降卻很明顯。唐風半張著嘴巴，吃驚地看著眼前的一幕。突然，唐風看見在退去的水面下，一條碗口粗的巨蟒正吐著芯子，盯著自己。唐風大驚失色，再看身旁那戴面具的女子，卻不見了蹤影……
「我看見了，我看見了！」唐風驚叫著，他想要睜開雙眼，卻被強烈的日光刺得睜不開。
唐風又做了一個噩夢，當他醒來時，天光已大亮。但是他還沒來得及回憶剛剛那個算不上噩夢的噩夢，就感到身子下面的白色沙粒開始微微跳動起來。他忙坐起身，卻見韓江、梁媛、葉蓮娜和馬卡羅夫並沒在自己身旁，而是一字排開，直挺挺地站在往生海邊上。
唐風剛想站起來，又感覺到大地微微晃了一下。「這……這是怎麼了？地震了嗎？」唐風大聲沖韓江他們喊道。
「不！這……這不是地震，是奇蹟！」韓江大叫起來。
「奇蹟？！」唐風忙跌跌撞撞地衝到韓江等人身邊。
「看，今天沒有下霧，太陽剛升起來，你昨天苦苦等待的奇蹟終於來了！」韓江望著前方的水面，喃喃地說道。
「奇……奇蹟真的出現了……」唐風這才發現，往生海的水位又開始下降了，此刻已經退到了怯薛軍碑碑座以下一米多的位置，並且水位還在下降。這種下降速度似乎並沒有劉秉忠在碑文中提到的那麼快，昨天他們遭遇的漲水和退水也並沒有碑文中記載的那麼懸乎，但一切確實和碑文里記載的很像——水位明顯在下降。
當往生海的水位下降到怯薛軍碑碑座下兩米的位置時，梁媛首先發現了異常：「你們看，那是什麼？」
他們順著梁媛手指的方向望去，左前方的海子邊上露出了一大片蘆葦，而在離蘆葦有三十餘米的水面上，有一大片陰影正緩緩地從水中顯露出來。
「是……是壇城，是骷髏壇城！」唐風驚詫地半張著嘴巴，不知是從嘴裡，還是從喉嚨里發出了聲音。
水位像是被人為操縱似的，緩慢而地精確地在下降！在清晨陽光的照射下，那一大片陰影慢慢顯露了出來，白花花的一大片。果如傳說和碑文上的記載一樣，往生海水退之後，骷髏壇城露出了水面。
此時，骷髏壇城上面的部分已經清晰地展現在眾人面前。大家無不驚訝，因為雖然他們已經在腦中無數次地想像過骷髏壇城的形制和規模，但是他們的想像與真正的骷髏壇城比起來，就都不值得一提了！只見壇城上部密密麻麻互相壘疊著白色的骨骸，規整而宏大，壇城的每一片區域都巧妙地使用不同的骨骼部位互相疊加穿插，像是一個複雜的系統工程。
隨著水位的不斷下降，更讓唐風他們吃驚的是骷髏壇城的規模。整個壇城呈長方形，當往生海的水位下降到壇城底部的時候，不多不少，便停止了繼續下降！唐風這才看清楚，原來在左前方的蘆葦叢後面有一條十餘米寬的寬闊大道高出周圍的水面，一直向南延伸過去，而這條道路沒多遠就是那座骷髏壇城。唐風有些明白了，骷髏壇城正好坐落在通往宓城的必經之路上，怪不得八思巴執意要把壇城建在這裡——既是為超度亡魂，也是為了堵住通往宓城的道路！
骷髏壇城的規模超出了所有人的想像，唐風一時竟看不到骷髏壇城的盡頭，只看見壇城在長堤上一直延伸下去。壇城高達四五米，這樣的高度也讓眾人吃驚！
「太神奇了！像是一座城堡！只是……只是它都是由骨頭堆起來的。」葉蓮娜驚道。
「我原來以為所謂骷髏壇城，也就比我們在千戶鎮看到的京觀大一些，沒想到……這簡直就是一座超級大京觀啊！」韓江驚嘆。
「錯，這不是京觀。京觀是為炫耀武功，將敵人的屍骨壘砌而成。劉秉忠的碑文里說得很明白，這是壇城。八思巴修築這裡，不是為了炫耀武功，而是為了超度幾十年來陣亡的雙方將士！今天在藏區有許多用經板壘砌而成的壇城，只是……只是我們眼前這座壇城是用無數人的骨骸堆砌而成。」唐風解釋了一番。
「我記得藏區那些壇城都是用刻滿佛經的石板壘砌的，那我們眼前這座壇城上也會有佛經嗎？」梁媛忽然問道。
唐風心裡一震，是啊，堆砌壇城的石板上刻滿了經文，難道這些白骨上也被刻上了經文？唐風想到這兒，收拾行裝道：「那上面有沒有刻滿經文，只有過去了才知道。」
「現在就過去嗎？」梁媛有些害怕地問。
「我們還需要在這兒等待嗎？古老的傳說和怯薛軍碑上的記載為我們指明了方向，我相信將軍的人現在應該還沒有找到這裡，但是他們就