作者自傳——迂老隨筆
去年（二十八年）國曆三月三日，我滿六十，在成都新新新聞上，發表一文，題曰：「厚黑教主六旬晉一徵文啟」，下署曰：「李宗吾」，讀者無不大笑。今年（二十九年）三月三日，在自流井，接得張君默生由重慶來函，叫我寫一篇我的「自傳」，惹動了我的高興，又提筆寫文，然而寫「自傳」我卻不敢。
二十七年八月九日，重慶「新蜀夜報」有云：「近月來，本報發表李宗吾先生的作品，『孔告大戰』，和『孔子辦學記』。實已轟動了一般社會，因此『李宗吾先生究為何許人？』乃成了本報讀者，紛紛函詢的問題。……」友人讀了，向我說道：「既是讀者紛紛函詢，你何妨仿當今學者的辦法，寫一篇『自傳』。」我說：這個，我何敢呢？必定要是學者，才能寫自傳，我是個八股學校修業生，也公然寫起自傳來了，萬一被國中學者驅出，豈非自討莫趣？
我之不寫自傳者，固然是不敢高攀，同時也是不屑俯就。以整個學術界言之，我是八股學校修業生，不敢濫竽學者之林；若在厚黑界言之，我是厚黑教主，厚黑聖人，其位置與儒教的孔子，道教的老子相等。你們的孔子，沒有寫自傳，吾家聃大公，也沒有寫自傳。我如果妄自菲薄，寫起自傳來了，捨去教主不當，降而與學者同列，豈不為孔老竊笑？我這種主張，曾在成渝報紙上聲明了的。
張君與我，素不相講，來信云：「讀其書即願識其人，先生可否於頤養之餘，寫一詳細的自傳，以示範於後學。」盛意殷殷，本不敢卻，然而因為要「示範於後學」，我反轉不敢寫了。我的祖父，種小菜賣，我的父親，挑牛草賣，我自小兒曾幹過牽牛餵水這類生活，如果照實寫出，鄉間牧牛兒見了，知道厚黑教主，是這麼一回事，一齊工作起來，豈不成了遍地是教主？我這位教主，還值錢嗎？並且我是八股先生出身，倘被「後學」知道了，捨去洋八股不研究，轉而研究中國八股，豈不更是笑話？所以我提起筆，不敢往下寫。
我之成為教主者，受師友影響者少，受我父影響者多。讀者以為我父是飽學先生嗎？則又不然。我父讀的書，很少很少，我從有知識起，至二十五歲我父死止，常見他有暇即看書。六十九歲，臨死起病之日，還在看書，然而所看之書，終身只得三本，有時還涉獵一本，其他之書絕未看一本，我得了新異的書，與他送去，他也不看。我生平從未見他老人家寫過一個字，記得七八歲時，發生一件急事，叫我拿筆墨來，他要寫信，等我拿到了，他又停筆不寫，大約是寫不起字的人。然而我的奇怪思想，是發源於我父，讀書的方式，也取法我父。說起來話長，只好不說了，抑或得便時再說。
我的祖父，兄弟，俱務農，我則朝日拿著一本書，我父呼我為「迂夫子」，在私塾中，一般同學，呼我為「老好人」。一日，我父上街，有人談及我的綽號，回家對我母言之，則拍掌大笑。我當日對於這兩名稱，深惡痛絕，而今才知「迂夫子」和「老好人」，是最好的稱呼，無奈一般人不這樣喊了，於是自作一聯曰：
皇考錫嘉名曰迂夫子，
良友贈徽號為老好人。
與朋友寫信，自稱「迂老」，生以為號，死以為諡，故此次所寫文字，題曰：「迂老隨筆」。
前年同鄉華相如之姪熟之，鄭雲沛之子北星，來成都云：「叔輩曾言：昔年在私塾中，我們呼李宗吾為老好人。」我於是請一桌客，請兩君當眾聲明，見得我的話，是信而有徵。今年我在自流井，華熟之請春酒，其叔相如在座，我當眾請相如證明。跟著鄭北星又請，其父雲沛在座，我又尚眾請雲沛證明。我在座上高談闊論，雲沛詫異道：「你先年沉默寡言，怎麼現在這麼多說法？」孔子曰：「我非生而知之者，好古敏以求之者也。」我這個厚黑教主，也非生而知之的，是加了點學力的。有志斯道者，尚其勉之。
綽號之最佳者，第一是聖人，第二是老好人，第三是迂夫子，第四是瘋子，我的朋友廖緒初，人呼為大聖人，楊澤溥為老好人，我則四種名而俱有，不過聖人之上，冠有「厚黑」二字罷了。有人呼我為李厚黑，尤為乾脆。自覺「李厚黑」三字，較之王文成，曾文正，彭剛直等等名稱光榮多了。
有人問我道：你是個厚黑先生，怎敢妄竊迂夫子和老好人之名？我說道；我發明了厚黑秘訣，不敢自私，公開講說，此其所以為迂也，此其所以為老好也。
老子曰：「夫禮者，忠信之薄，而亂之首也。」他主張絕聖棄智，絕仁棄義，是個破壞禮教的急先鋒，而孔子乃從之問禮，真是怪事。我們讀禮記「曾子問」一篇，據孔子所述，老子又是一個規矩守禮的人，更是怪事。這算是我國學術史上的重要公案。百年後有人編纂厚黑學案，查出了厚黑教主，是迂夫子，是老好人，恐怕又會成重要公案。
諸葛孔明，隱居南陽，人稱臥龍，後來出師伐魏，司馬懿畏之如虎，一輩子龍爭虎鬥，我不知他真實本領安在，後見史書上載：桓溫伐蜀，諸葛孔明小吏猶存，時年一百七十歲，溫問之曰：「諸葛公有何過人處？」吏對曰：「亦未有過人處。」溫便有自矜之色。吏良久曰：「但自諸葛公以後，便未見有妥當如公者。」溫乃慚服。孔明出師表曰：「先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事。」由此知稱龍爭虎鬥之立足點，無非是妥當而已，謹慎而已。我這個厚黑教主，亦未有過人處，無非是「迂」而已，「老好」而已。
鄙人是八股學校出身，會做截搭題，枯窘題。我寫的「孔告大戰」，和「孔子辦學記」，是做截搭題的手筆，諸君也許也見過。我生於光緒己卯年正月十三日，去年滿六十，我自己做一篇徵文啟，切著正月十三日立論，此文正月十二日用不著，十四用不著，其他各月生更用不著。並且定要光緒己卯年才用得著。而且正月十三日，非產生一個教主不可，這是鄙人做枯窘題的手筆。諸君要我寫自傳，我特出題考一下，只要諸君能夠這樣的替我作一篇徵文啟，我即遵命詳詳細細的寫一篇自傳，如其不然，我只把那篇文字寫出來就是了，自傳是不能寫的。
鄙人受過八股的嚴格教育，每讀古人書，即見其罅漏百出。孔子的文章，以八股義法繩之，都有點欠通。例如：孔子曰：「君子有三戒，少之時血氣未定，戒之在色。……及其老也，血氣既衰，戒之在得。」人老人血氣衰了，不可虧損，應該說：「及其老也，戒之在色。」今之青年，歛起錢來，遠為老宦場所不及，舉凡舊日貪官污吏所不敢為者，他都敢於為之。應該說：「少之時，戒之在得。」像這樣修改一下，文章就通了。
孟子本是八股界的泰斗，如果今日復生進場考試，包管他終生不第。合以故？文章不通故。他作的文章：「王之臣，有託其妻子於其友，而之楚遊者，比其反也，則凍餒其妻子。」這位朋友，若非迂夫子，定是老好人，如果落在今日，遠遊者歸來，尋覓他的妻子，一定是偕同受託者，進餐館，入戲園，鮮衣美食，絕不會凍餒的。所以說：孟子的八股，也有點欠通。
世間的事，真是無奇不有，鄙人發明厚黑學，居然有人與我爭發明權。前年友人某君對我說：有一次在讌會席上，談及李宗吾發明厚黑學，忽有人說道：我當小孩時，已聽見厚黑學三字，那裏是李宗吾發明的。某君問他：你今年若干歲了？答曰：三十歲。某君曰：李宗吾的厚黑學，民國元年，已在成都報紙披露，今為民國二十七年，你那時當然是小孩子。
往年在重慶，遇著新聞記者游某，說道：我讀你的作品，以為是個青年，誰知才是個老頭子。我說：怪了！厚黑學，只有你們青年人才講得，我們老頭子就講不得。我在成都，住在侯克明公館內，侯君介紹一個姓彭的來會，是江蘇人，說道：往年在南京，讀上海發行的「論語」，載有「厚黑學」，我同朋友揣想：作者年齡，大約不過三十上下，那知已這樣的年齡。我聽了大為不平，我輩老年人，連講厚黑學的權利，都被人剝奪了，奈何！奈何！
周秦諸子，如老子，孔子，莊子，孟子等等，外國學者，如斯密士，馬克斯，達爾文，克魯泡特金等等，他們說的道理，或是或非，或純或駁，姑且不論，但是任你如何質問，他都有答覆，答覆的話，始終一貫，自己不會衝突，是之謂一家之言。我這個厚黑教主，也有這種本事，我可上講堂，寫黑板講，任隨學生，在四書五經，諸子百家，和廿五史中，提出問題來問，我都有圓滿的答覆。如果答覆不出，我立即宣布，我這個厚黑教主不當。並且說：你是厚黑教主的老師，叫我的學生，來與你拜門。
孔門的書，如論語，孝經，詩，書，易，禮，春秋等等，看是五花八門，仔細讀之，實是一貫。鄙人所有作品，看是五花八門，仔細讀之，也是一貫。道家者流，出於史官，儒家者流，出於司徒之官，厚黑學，則出於八股之官。
有某君者，同我辯論許久，理屈詞窮，說道：「我遇著你，硬把你沒法。」我說道：「你當然把我沒法，從前顏淵遇孔子，喟然嘆曰：『仰之彌高，鑽之爾堅，瞻之在前，忽焉在後，雖欲