茶葉做為世界性的飲料，日益受到人們的歡迎。不論是發達國家，還是發展中的國家，近年來茶葉消費量都在不斷增加。這是與茶葉本身的功能有關的，據科學家的研究和飲茶者的長期實踐證明，茶葉中含有蛋白質、維生素、脂肪、糖類、礦物質五大營養素，其中茶多酚、茶素、茶色素等又是都具有多種藥理效應，所以茶是一種多維低糖和多功能的價廉物美的保健飲料。
《茶葉的主要功能有以下幾點》
〔一、醫藥上的功能〕
茶葉被發現就是從藥用開始的。「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之」。這個傳說是眾所周知的，從而證明茶有解毒的功能
《神農本草》云：「茶味苦，飲之使人益思，少臥輕身明目。」東漢神醫華佗在《食論》中說「苦茶久食益意思。」《本草綱目》中更系統地總結了茶的藥理作用，書中說:「茶苦而寒，最能降火，火為百病，火降則上清矣。溫飲則火因寒氣而下降，熱飲則茶借火氣而上升散，又兼解酒之功能也。」
另外茶葉能降低血壓防治動脈粥樣化。據前蘇聯資料報導，曾對八十名高血壓患者進行臨床試驗，結果有三十二名患者在用茶葉進行治療後五天內動脈搏血壓恢復正常，血液中膽固醇下降，茶葉的這種功能早已被古人發現《本草拾遺》中就有「茶久食令人瘦去人脂。」這也是茶葉的減肥作用。
茶葉中所含的茶多酚治療痢有奇效。據研究，茶多酚對大腸菌/葡萄球菌/肺炎菌的生長繁殖有抑制作用，把霍亂菌放在濃茶湯裡浸六分鐘以上，多數細菌就失去活動能力。茶葉還有明目功能。在古醫書和單方中記載很多。民間偏方中就有用茶水洗眼，醫治暴發火眼等。
〔二。茶的保健作用〕
茶的保健作用也是很早就被動人們發現的。古代文獻《本草》《藥書》和《茶譜》等著作中都談茶有止渴、清神、消食、利尿、去痰、明目、益思、除煩、去膩、少臥輕身、消炎解毒等功效。
〔三。茶是精神調節器解劑〕
我國唐寧以來文風大盛，許多文人雅士都以尚茶為勞榮，諸如白居易、李白、杜甫、蘇東坡、陸游、顏真卿、范仲淹、唐伯虎等都是文壇名流，也是品茶高手。他們通過品茶感受飲茶的情趣，陶冶性情，以茶為內容吟詩作作賦，留下了不少名詞不達意佳句。
人們運用審美力對茶之美進行了欣賞、品評、聯想，進入美的境地界中去，從而誘發靈感，文思如潮濕。正如酒壯英雄膽一樣，茶引學士文之謂也。茶文化是中華民族高潔，清雅風格的體現是，藝術生活的結晶。