哥倫布率領一群水手在古巴登陸。他們看見薩爾瓦多土人的酋長，嘴上叼著一根褐色小火把，吞雲吐霧，悠然自得，滿室氤氳，散發一種異香，覺得非常奇特。哥倫布在美洲新大陸盤桓了很長一段時間，部下水手閒來沒事，有人為了好奇，跟土人要來抽抽。不料一吸之後，恍如輕微中酒，可是提神振氣，立刻消除疲勞。
遠離鄉土的人，一閒下來，總是感覺自己空虛寂寞無聊的，抽枝雪茄就能從繁忙中得到鬆弛，疲憊中得到輕快，對於生活的調劑，自然產生了絕大的功能。很快的一傳十，十傳百，大家都有了煙癮。每天要是不抽一兩枝自捲的雪茄，就覺得惶惶若有所失，渾身不自在，幹什麼活兒都提不起勁兒來。於是大家跟隨哥倫布返航西班牙的時候，不但買了大批雪茄煙葉，並且帶了若干雪茄煙的種子在西班牙大量種植起來。
雪茄煙最初是在西班牙貴族階層流行，當時並設有「雪茄沙龍」，聘請熟練抽雪茄的人擔任教師，教導紳商仕女怎麼樣點燃雪茄，如何拿雪茄才是優美嫻靜的姿勢，燃燒到什麼時候，磕煙灰最適宜，並且指點噴吐煙圈和其他各種吞吐的技巧。
雪茄煙在歐洲的盛衰
雪茄煙再由西班牙傳到英、法、荷、意後，這些國家的貴族，都認為雪茄是水手們從蠻荒人處學來的，起源下流，不屑一顧，只有一般勞動階級來抽。可是羅馬教皇烏爾班八世，不知道為了什麼，忽然心血來潮，他諭知神父們在領導望彌撒的時候，必須點燃雪茄。從此以後，莊嚴肅穆的教堂裡，煙味蓊鬱，紫霧迷漫，一直到第十世教皇忽然又下令在教堂裡禁燃雪茄。
可是這時候歐洲各國一般平民，一方面為了好奇，早就藉口教堂裡都准點燃雪茄，而相率大膽抽起雪茄煙來。久而久之，都有了煙癮，雪茄反而變成日常不可或缺的必需品啦。
這個時候，貴族王侯豪門巨室仍舊認為，抽雪茄是水手們不登大雅的野蠻玩意兒，堅持原則，不抽雪茄。可是有些貴族子弟們偏偏不太爭氣，見獵心喜，背著家人長輩偷偷地抽來玩，日子一久，跟普通人一樣，個個上癮，也都變成非煙不樂的癮士了。
到了一八五一年羅馬教廷對厭惡雪茄煙的態度，又有改變。頒布了一道新諭令，不但取消禁吸雪茄的前令，而且對於凡是反對雪茄的人士一律判處監禁。從此雪茄煙又再度在歐洲漸漸抬頭。到了十九世紀末期，所謂紳士階級，每人叼著雪茄煙在大庭廣眾之間噴雲吐霧，怡然自得，好像一枝在手，才夠派頭似的。
美國雪茄煙
美國在殖民時朔，婦女們為了賺點零用錢，用纖纖玉手捲出各式各樣的雪茄煙在街上兜售，有一種細枝味淡的雪茄煙是專供婦女吸用的。因為當時還沒有發明紙煙，婦女要抽菸，也只有抽雪茄煙。到了一七七○年雪茄煙的消費量，一天比一天增加。在賓夕法尼亞州蘭加斯特城，首先有一家正式雪茄煙廠出現。後來雖然有了紙煙，可是在第一次世界大戰之前，紙煙在癮君子眼裡，實在沒法子跟雪茄煙等量齊觀。
除了少數婦女或文弱的男士外，大家都認為口含雪茄才夠豪邁英勇，有男子漢的氣派。
第一次世界大戰改變了吸煙的趨勢
在第一次世界大戰，雙方戰鬥正酣，聯軍前方戰士，精神苦悶無聊，個個希望後方能充分供應雪茄煙，用來解乏提神，增加耐戰能力。
美方政府於是訂購了大批雪茄煙供應前方將士。當時雪茄煙廠老闆只圖近利不顧商業道德，加上前方催貨，急如星火，有的廠家經驗技術都不夠水準，煙葉乾燥程度不足，就粗製濫造趕著出廠交貨。雪茄煙運到前方戍守在沼澤地帶，或者在戰壕掩體待命出擊的官兵，領到的雪茄當然談不到如何保持乾燥，再加上雪茄煙本身所含水分太高，左點不著，右點不燃，劃了一堆火柴，煙還是吸不到嘴。
久戰沙場的人，多半情緒激動，有的暴跳如雷，有的穢語唾罵。在第一次戰役，因為在壕溝裡劃火柴，火光閃灼，此起彼落。被敵機發現，一枚炸彈，臨空一擲，壕內戰士，全部犧牲。從此前線官兵，對於雪茄煙，深惡痛絕。於是在歐洲戰場上的美軍和歐洲盟軍，紛紛改抽紙煙。而捲煙製造廠，又能抓住機會，銳意革新，提高品質，再把賺來的利潤，拿出一部分來，大肆宣傳。所以在第一次世界大戰終了，紙煙幾乎霸佔了整個市場，把雪茄煙幾乎完全打倒。
到了第二次世界大戰期間，雪茄煙規定由政府向登記合格的製造廠收購，各製造廠鑒於前次失敗的教訓，力圖湔雪前恥，換回聲譽，無論如何要搶回失去的市場。一方面提高品質，也由手工捲製改為機器包捲；同時醫學界又高唱癌症的猖獗，煙紙是罪魁禍首論調，於是來了個宣傳攻勢，說煙不是癌症的致命傷，捲煙的紙才是感染癌症主要的媒介。這種說法，透過各階層刻意擴大宣傳，癌是不治之症，人人懼怕，於是前方將士又一窩風對雪茄煙發生濃厚興趣啦。
雪茄煙廠苦心孤詣的宣傳術
大戰末期，在法國諾曼底，第一位空降的美國傘兵，就是嘴裡銜著雪茄煙著陸的。雪茄煙製造商認為良機難再，趁此千載難逢的機會，又大肆宣傳一番，吸雪茄可以提高勇氣，更把雪茄的身價抬高了不少。
各種行業中，最善於宣傳，肯花大錢來做宣傳的，恐怕莫過於早期煙草製造業啦。雪茄煙的亨白、老美女，捲煙的吉士、駱駝，用在推銷宣傳費用，真是大得太驚人啦。美國在早期電影裡，口銜雪茄，身穿工裝，頭戴鴨舌帽的，大家一看就認定他是歪哥。這種宣傳，無疑的對雪茄煙的銷路發生了嚴重的壞影響。於是由雪茄煙協會領頭發起，向好萊塢影壇進軍，提出交涉。希望不要讓銀幕上的歹徒，口銜雪茄。起初是遭到好萊塢影業當局拒絕，後來協會用種種手法向影界權威人物提出，全美國有二萬五千家雪茄煙店，每天經過雪茄店的行人，照最保守的估計也有五百萬人。假如好萊塢當局同意，嗣後在影片裡飾演壞蛋、強盜、流氓者流，而改為腦滿腸肥的董事長、總經理、紳士型大亨人物，口叼著雪茄煙，則全美國三千多家雪茄煙店，願意免費給各影片公司新出品做廣告，以資吸引觀眾。這個兩蒙其益的建議，終於得到各電影製片商的全力支持。
這樣一來，雪茄煙不但受到美國各階層男士的歡迎，就連婦女們也不再提出抗議了。同時正是大家對於癌症談虎色變、畏如蛇蠍的時候，製造雪茄煙的廠商拚命說煙葉不會讓人感染癌症，可怕的是捲煙紙，更增加了一般人對捲煙的恐懼，不管真假都摒棄紙煙，改抽雪茄。
雪茄煙從此又獲得新的轉機，進而風行各地，雖然沒有把香煙打倒，可是雪茄煙終於抬頭，和紙煙並駕齊驅了。
雪茄煙的種類
中國人喜歡抽雪茄煙的本來不多，一般抽雪茄煙的朋友，也只是知道雪茄煙，或者是呂宋煙而已，很少有人細細去研究它的。其實仔細分析起來，雪茄煙的種類可太多啦，以產地來說，約略可以分為三大類，是荷蘭、菲律賓、古巴。
荷蘭煙的顏色是灰中帶綠，包在表面的一層外葉，薄如蟬翼，細潤有光，吸起來溫淳混澠，清美融舒，比之香茗，有如西湖龍井。
菲律賓雪茄煙色褐裡泛紅，纖維較粗，紋理分明，煙味香醇厚重，無論是機器或人工捲製，都不如荷蘭煙捲細緻精巧，表裡均衡。可是沉著雄劭，又非荷蘭所及。要抽菲律賓的雪茄應當買平頭式，最好避免吸用密封式，因為密封式必須用特製剪煙刀，將吸口剪成魚嘴形來吸，才不至於劫火或者吸到一半煙就燒偏，這固然是捲製時候鬆緊欠勻，可是吸者功夫不佳也有關係。菲律賓的雪茄，以呂宋島、蘇門答臘所產煙葉捲製的最好，甘而凝重，馥郁沖和，比之香茗有如故都雙熏香片。
古巴的雪茄煙是最受歐美紳士階級珍視的，不但裱纖各異，而且種類繁多，有的新清柔美，有的醇正湛香，可以各取所需，各選所好，比之香茗有如祁門紅茶。當然還有若干國家出產極品雪茄，現在不過把眾所周知，舉其犖犖大者來說罷了。
特製的雪茄煙
自從十九世紀初，雪茄煙在上流社會裡風靡一時後，拿破崙三世有位寵將漢得森，功高震主，既富且貴。人有了錢，就要折騰，他花了十幾萬元美金，到哈瓦那訂製一批專用雪茄，在雪茄上鑲有金嘴，除了四周刻有皇家統帥的徽志外，正中還嵌上代表法皇拿破崙姓名的「N」字。
今天有若干煙環上還印有凸出金黃「N」字的，那就是當年漢得森大將的流風餘緒。後來雪茄收藏家，都以自己存有這種特製專用雪茄為無上珍品。加拿大有位雪茄收藏家，蒐集到當年漢得森特製的金嘴雪茄，居然有十二枝之多。
英法兩國雪茄收藏家對於雪茄煙土的紙環，似乎特別感到莫大興趣，當年合肥李鴻章奉派為欽差大臣，出使英國，英國宮廷對於李文忠禮遇優渥，特別給李中堂訂製一批雪茄，二十五枝裝煙匣上燙有對李的惠臨表示歡迎，中英邦交從此永固的字句。煙環上並且印有李的朝服船像，還嵌有一粉米星小珠子，垂紳掏笏，儀態萬千。筆者民國二十年在上海孟德蘭