中國人以吃蛇馳名全國的，要屬嶺南一帶人士啦。講到割烹技術最精美的也都是羊城名庖。可是治饌材料上選的毒蛇，廣東只有懷集、廣寧、增城出產少量毒蛇，大部分蛇宴所用的毒蛇，全是從廣西省十萬大山捉捕來的。
在黃河流域以北，蠍子多長蟲少（北方人管蛇叫長蟲），看見蛇已經渾身肉麻，甭說把蛇治饌調羹，當珍饈美味來大快朵頤了。
談到我們中國人吃蛇的歷史已經很久啦，梁任防的《述異記》就記載：「漢和帝時，大雨，龍墮宮中，帝令作羹賜群臣。」那時龍蛇混淆，所謂龍，實際上也就是蛇。和帝要不平素常吃蛇肉，豈敢貿然製羹，賞宴群臣呢。要是再往前追溯，左丘明的《左傳》，也有「豢龍氏鹽龍以食」的記述。到了明朝李時珍所著的《本草綱目》，更明確地指出「蚰蛇肉極腴美」。由此看來，我們吃蛇，源遠流長，已經有幾千年歷史啦。
廣東人吃蛇是有季節的，講究秋風起，三蛇肥，才開始吃蛇，到了冬至前後，大排蛇宴，觥籌交錯，才算正式冬補呢。
廣東的蛇行蛇店，跟雞鴨行一樣，街頭巷尾，到處都有。可以在店裡指定要哪一條蛇，現殺摘膽，蛇膽生吞，蛇肉下酒，煮炒汆燉，悉聽尊便。
在廣東雖然大家都知道蛇是美味，但家庭婦女中，很少有膽量捉一條蛇，像殺雞宰鴨一樣輕輕鬆鬆烹而食之的。因為蛇分有毒無毒，而且蛇性各異，又是滑不溜嘰，要是被毒蛇咬上一口真能立刻送命，不是鬧著玩的。至於蛇行經驗豐富的剖手，一看是條毒蛇，首先把蛇的毒囊毒牙摘下來，然後再剝皮開膛，那就萬無一失了。所以有人捉到奇毒異蛇，送到蛇行蛇店，請他們代為宰殺，收些手續費，也是他們營業項目之一呢。
以廣州市來說，蛇行似乎比蛇店的營業範圍大，大的蛇行就有二三十家，每家都有十位八位身手不凡的捕蛇好手。一交立秋，各家蛇行就派出捕手，結隊向廣西十萬大山出發，入山捉蛇。筆者有位朋友伍君。他家世代是開蛇行的，據他說：
「毒蛇種類有好幾十種，我們捉捕的蛇大致以飯鏟頭、金甲帶、銀甲帶、過樹榕為主，因為那些毒蛇，祛除上中下三焦風濕惡毒，效果最好，另外最主要是一種叫貫中蛇的。這種貫中蛇，是蛇宴中全蛇大會一條主蛇。它能把上中下三焦濕毒一氣貫通。哪一年貫中蛇捕得多，蛇宴生意必定特別興隆，大家都可以多分花紅。此外還有金錢豹蛇、水律蛇、白花蛇、蛀嶙蛇、蟒，那就是蛇宴的配料了。大家入山捕蛇有一固定入山的山口，進山沒幾步路就有一座蛇王廟，大家先在廟裡安營紮寨，虔誠祈夢，必須其中有一位在夢中得到蛇神指點，今年准許捉捕貫中蛇多少條，大家才能入山分頭捉捕。最後各家捉捕到的貫中蛇，一律要歸公分配，如果有人私自隱匿，超過蛇神指點的數字，那一年必定有人棄屍深山，不得善終。這種事累顯靈異，所以誰也不敢嘗試。」伍君說得活靈活現，好像真有其事，咱們也就姑妄聽之吧。
蛇行蛇店的老師傅剖蛇，真是會者不難，伸手到蛇籠裡一抓，就是一條。左手拇指食指，把蛇頸一下箍緊，蛇尾用腳踩住，蛇的肚子一翻白，蛇的嘴就張開了。接著用鋒利匕首，在蛇的上膛閃開式的一刮兩刮，把蛇的兩隻能放毒液的大牙刮掉。然後用手摸出蛇膽的位置，對準蛇膽拿尖刀一划，破開一個小口，單手一擠，立刻擠出一粒蠶豆大小，碌碌碧綠的蛇膽出來。那隻沒了膽的毒蛇，如果放回蛇籠裡豢養，仍舊可以活上十天半個月呢。
吃蛇的方法很多，最普遍吃法就是將蛇剝皮放血後，把蛇肉帶骨切成寸段，用蔥姜料酒，加入點陳皮用水清燉。廣東菜館掌勺的大師傅，一桌全蛇宴席，能做出二三十種不同以蛇為主的珍饈美味出來。而且名堂百出。每道菜都給起個響亮別緻的菜名。您就是飲饌專家的老吃客，也不見得能夠猜得出來都是些什麼菜。譬如蛇片蝦片雙炒叫「雙龍鬧海」，紅燜蛇鱔蝦叫「三星拱照」，蒜粒炒蟒蛇肚雞什件叫「龍肝鳳膽」，蛇肉煲雞爪叫「龍衣鳳足」，蛇宴裡主菜三蛇，果子狸，配上鮑魚火腿雞絲叫「龍虎鳳風雲會」，要是加上一條貫中蛇，「一氣貫三焦」，那就更名貴啦。全蛇大會主人要給廚房倌放賞，在座賓客也得向主人敬酒申謝，最後主人還得請在座賓客到澡堂洗個熱水澡，才算終席。
當年岑春煊因為久歷戎行，終年餐風宿雨，得了風濕症，一年到頭都要吃鹿茸配的膏子藥，鹿茸吃多了之後，不但眼睛佈滿血絲，而且嘴裡常有異臭。經過名醫診斷，告訴他每到冬令進補的時候，多吞幾粒蛇膽，儘可能多吃蛇肉，多飲蛇湯，可以緩和內腑的鬱熱。因此每到冬令，凡是蛇宴的酬應，岑都是欣然命駕大啖一番。
岑一向脾氣暴躁，喜歡糾參同官百僚，在清朝疆臣中是出了名的。有一位兵備道為了點小事，得罪了岑督憲，正準備出本參奏，碰巧這位觀察大人有人送了他一條紫蝮蛇。據說這種紫蝮蛇，是百年難遇的稀世珍品，不但能調中理氣，而且祛熱除濕更是妙用無窮。於是潔治紫蝮盛宴，恭迓憲駕。這一著棋真算下對啦，參章不但化為烏有，到了年終反而列名保舉。
第二年元旦，那位觀察大人興高采烈，焚香開門，正準備出門迎神接福，兜一兜喜神方，不料抬頭一看照牆上，多了一副對聯，上聯是「紫氣東來」，下聯是「蛇光普照」。弄得這位觀察大人啼笑皆非，從此官場中寫春條，大家都避諱不寫紫氣東來，這個因由，就是從這兒來的。
梁均默（寒操）先生曾說過一則吃蛇肉的故事。他說：「朋友們常說我是廣東美食專家，而廣東又是最講究吃蛇的，總認為我一定吃過最盛大的蛇宴了。我不僅吃過三蛇、全蛇，甚至吃過五蛇大會，自己也覺得很了不起了。有一天跟同鄉謝祺（當時任財政部稅務署署長）聊起吃蛇。謝說要談吃蛇，我們誰也比不了保君健，他曾經吃過子母蛇的七蛇大會呢。保是江蘇南通人，中學畢業，就考取公費留學，到美國哥倫比亞大學攻讀。同系同室有位同學湯家煌，是世代在廣州開蛇行，所以湯君耳濡目染從小就總成了一把捉蛇高手。只要一個洋麵口袋，一根麻繩，不管是多厲害的毒蛇都能手到擒來。
「留學生天天吃熱狗三明治，胃口簡直倒盡，湯君偶或逢周末，有時約了保君健郊遊野餐，總帶一兩條活蛇，到野外現宰現燉，兩人大啖一番。起初保君健心裡對吃蛇還有點嚇絲絲的，後來漸漸也習慣了蛇肉煨湯滑香鮮嫩，比起美國餐館的清湯濃湯，自然要高明多多。從此兩人不時藉口外出度周末，就到郊外換換口味解解饞。
「有一天湯君從校外帶了兩位老鄉，還拿著兩罐藥膏。在宿舍裡，每人都把雙手兩臂仔細把藥膏搽勻，又匆匆而出。過了頓飯時間，三個人好像疲憊不堪地回到宿舍，大布袋裏多了兩大一小三條毒蛇。湯說，有一天他在校園裡散步，無意中發現一處蛇穴，照蛇遊行過草上殘留的蛇跡，直躍而行，猜想是蛇中珍品子母蛇，同時蛇已懷孕，就要生產，可是還不能百分之百確定。蛇類都是卵生，只有子母蛇是胎生，子母蛇除了有一般毒蛇治病的長處外，療治五癆七傷特具神效。尤其是刀傷槍傷，凡是吃過子母蛇的人，就是遭受武器傷火藥傷，傷口癒合。要比普通人快出一倍，所以軍中朋友特別視若瑰寶。這種子母蛇，在兩廣一帶已經稀見，居然在加州碰巧遇上，湯君自己沒有捉捕過這類毒蛇，所以又請了兩位此中有經驗的高手幫忙，果然一下奏功，居然公蛇母蛇幼蛇窩裡堵一舉成擒。於是大家興高采烈一同到了舊金山一家專門供應蛇宴的酒家，用全蛇加上子母蛇來了一次百年難遇的七蛇大會。他們同時約酒家老闆入座大嚼，這種盛饌千金難求，飲啜之餘，老闆一高興，連酒菜都由老闆侍候啦。
「保君健吃過子母蛇的七蛇大會，頗為自豪，可是他可不敢在人前炫耀。因為原配是美國人，繼配是智利人，同學聚會時常開他玩笑，說他專吃西式洋餐，其樂融融。在酒酣耳熱的時候，他也偶吐心曲。他說娶洋婆子，實在樂不敵苦。自己愛吃蛇肉，雖然吃過稀世蛇宴，但在兩位夫人之前，甭說誇耀，連吃蛇肉都不敢吐露半句口風，你們說樂趣在那兒呢？」
從梁默老這段話，才知道蛇宴裡還有七蛇大會呢。近幾年來，台北的廣東飯店酒家越來越多，到了冬令進補的時候，大家也互相拿三蛇宴、全蛇大會來號召。但筆者朋友中畏蛇者多，嗜蛇者寡，總也湊不上一桌人，所以已經多年未嘗異味，興緻來時，也只有到夜市場來碗錦蛇湯解饞了。