話說彩電市場上，英雄、皇族、小霸王三個品牌正在形成爭霸天下的態勢。作為皇族的老闆，劉備的發跡史也戰了莘莘學子們關往的熱點。東吳國際商業學院費了好大功夫終於請動了他來校作報告。在寬敞的大禮堂，坐滿了大四的學弟學妹（他們很快就要離開學校，四處求職，因此特別需要像劉備這樣有成功經驗的學長們的指點）
其實，劉備也是別有一番用心。他希望通過這次講座，吸引一些優秀的畢業生到皇族效力。現在，他坐在講壇上，顯得非常謙和、真誠，散發出一種成熟男人的魅力。他把麥克風握在手中（開始稍稍有些侷促不安，但很快就輕鬆自如了起來），娓娓說道：「我比在座的各位癡長二十來歲，曾經取得過一些被人們認同的成績。很多人認為我擁有某種神奇的成功秘訣，其實，所有的秘密都寫在我的臉上。可以這樣說，這張臉上濃縮了我數十年轉戰南北、風雨兼程的人生精華。想當初，我剛從長江國際工商管理大學畢業，和關羽、張飛義結金蘭，希望能夠幹一番大事業。那個時候，我們鋒芒初露，意氣風發，有著一股初生牛犢不怕虎的幹勁，就像你們現在這樣，可是，你們比我幸運，因為你們現在就能讀到這樣一張臉，而我當時沒有。」
觀眾席裡，有一位名叫周瑜的男生站了起來，問道：「劉備先生，你也太會吹牛了吧？人人都有臉，你那張臉到底有什麼奇特之處呢？」
劉備喝了一口水，笑容可掬地解釋說，「大家看清楚，這可是中國五千年文化史上最經典的一張笑臉，這張臉上的學問大得很咧。羅貫中因為研究這張臉，寫出了中國四大古典名著之一的《三國演義》。李宗吾因為研究這張臉，寫出了曠世奇書《厚黑學》。為什麼曹操會說『天下英雄，惟使君與操耳』呢？就是因為我的厚臉皮，可以和他的黑心腸並稱天下雙寶。」
周瑜冷笑道：「照你這麼說，我們只需做足臉上功夫，就可以輕輕鬆鬆地獲取成功啦？」
劉備點點頭，回答說：「大家可以這樣理解。但是我想，以你們現在的閱歷，理解的程度會很有限。考慮到你們很快就要進入職業生涯的初期階段，我告訴你們一些簡單實用的小竅門，保證你能在激烈的競爭中，做個讓老闆無法不用你的人才。」
的確，臉皮理論對於年輕的大學生而言，是太深奧了一些。可是，作為一種快餐文化，小竅門卻頗受他們的歡迎。像黃蓋、魯肅、呂蒙這樣好學的孩子，就立即打開了筆記本。只有周瑜還在執拗地跟劉備較著勁，使得整場報告會變得像訪談節目。
深蘊韜晦之道的劉備也是處變不驚，居然在一問一答之中把現場處理得風生水起。周瑜問得刁鑽，劉備答得精彩。擅長速記的魯肅一字不漏地記錄了全過程，事後還把筆記整理成文，寄給《中國人力資源》雜誌發表，題目是《在職場中如魚得水的生存智慧》。
下面是劉備的講話，分為「完美職業形象的五個忠告」、「笑傲職場江湖的五種兵器」、「拯救職場人緣的五種方案」、「痛恨職場美女的五個理由」等四部分。為了便於閱讀，周瑜穿插的提問用楷體字區別。