熱鬧的春節很快過去了，大四的學生迎來了令人緊張的最後一個學期。劉備找工作的事還一點著落沒有，他止不住地唉聲歎氣地問關羽、張飛：「你們說，為什麼我連一份工作都找不到呢？」
張飛不客氣地說：「你看你，整天一副愁眉苦臉的樣子，誰要你呀？」
關羽也說：「劉備，不是我們說你，你必須積極點兒。人一積極起來，精神勁兒也出來了。那些負責招聘的考官，要的是活力充沛的小夥子。像你這樣消極，只能適得其反。」
劉備又歎了一口氣，說：「我也想積極呀。可是，不知道為什麼，我就是做不到。」
張飛把桌子上的兩隻玻璃杯擺在一起，倒入清水，然後從地上抓了一把灰塵撒在其中一隻玻璃杯裡，問劉備：「看見沒有？我是一杯清水，所以我無憂無慮。你呢，是一杯渾水，整天灰頭灰臉。你說，用什麼辦法可以讓這杯渾水清澈起來呢？」
劉備說：「有兩種辦法，一是沉澱法，一是過濾法。」
關羽正在看《左氏春秋》，他把書放下，說：「張飛的意思，這杯清水代表積極的思想，這杯渾水代表消極的思想。沉澱法意味著把那些憂鬱藏在內心深處，有時候你以為自己淡忘了，沒想到風吹浪起，它又重新瀰漫了整個心靈。詩人們常常用『才下眉頭，卻上心頭』這樣的詞句來描寫這種狀態，所以沉澱法不足取。」
劉備問：「那麼，過濾法呢？」
關羽說：「過濾法可以比較徹底地解決問題，但也有兩個缺點。擋在過濾網外邊的泥沙容易堵塞過濾孔，當過濾網外邊的壓力過大時也很容易把過濾網弄破。因此，過濾法只能保持短時間的冰清玉潔，而『一失足成千古恨』卻是人世間的常態。」
劉備問：「難道你們還有別的好辦法不成？」
張飛說：「當然。」他把兩位好朋友帶到衛生間，把那杯渾水放在水龍頭下面，擰開水源。在一股清流的沖擊下，杯子裡的渾水不斷地被稀釋、充溢了出來。不到一分鐘，那杯渾水已經完完全全變成了清水。他對劉備說：「看到沒有？水龍頭裡的水代表著快樂、活力和積極的想法，它能稀釋你的煩惱、沖走你的困惑、排除所有消極的東西。就像你需要一杯清水一樣，你應該去選擇那些積極的令人振奮的思想，讓它不斷地沖刷你的心靈。」
劉備說：「你們知道，我雖然出身貧寒，卻始終沒有放棄過自我激勵。可不知道為什麼，我的注意力很容易轉向另一面，讓我無法積極起來。」
張飛說：「是的，在這個過程中，你感到害羞、彆扭、驚慌失措、難過、排斥，這些現象都很正常。但是，你不要讓過程中的某些現象影響你的決心。你必須把你的注意力放到『最終的結果』上，讓那些積極的思想為『最終的結果』服務。」
劉備說：「我到哪裡去找這種源源不絕的積極思想呢？」
張飛說：「很簡單，只要你不懷疑，那些快樂、肯定、哲理名言、對事物的美好想像、對自我的嘉許，甚至僅僅是一句座右銘，都能夠源源不絕地激盪你的心靈。可是，只要你懷疑，你就會沉寂下來—只要你一沉寂下來，那些積極思想也會停止作用—而塵世間的種種煩惱彷彿漂移不定的灰塵，就會趁機把你的清水變得渾濁。」
劉備開顏笑道：「你的推論很對，我的確常常懷疑，我想這正是我為什麼無法積極的原因了。張飛呀，平時看你大大咧咧的，沒想到你居然如此大智若愚。」
關羽說：「你看他好像粗人，其實美人圖畫得比誰都漂亮，而且寫得一手好字，心靈手巧著呢！」
劉備沉思了一會兒，說：「張飛呀，你把你剛才的那一番宏論歸納成一句話，寫成一幅字，作為我的座右銘，如何？」
「好哇！」張飛慨然應允，立即回到寢室，鋪紙研墨揮毫，寫道：「不要懷疑成功，永遠激情澎湃！」