大概差不多是在這個時候，我走了出來，朝著波厄一帶的田野走去；因為我非常想去看一看，在那條河上，還有那些船舶中間，事情是怎麼安排的；而由於我跟航運業有一些關係，我就想到一個念頭，確保自己避開傳染病的一個最好的辦法就是隱退到船上去，然後默默思索著如何在這一點上滿足我的好奇心，我轉而越過從波厄去布魯姆利的田野，來到布萊克沃爾，來到那些用來登陸或取水的台階上。
在那兒我看見一個窮人行走在堤岸上，或者照他們的叫法是海牆上，走在他身邊，我也四處走了一會兒，看見那些房屋全都門窗緊閉；最後，隔開一點兒距離，我跟這個窮人聊起天來；起先我問他，那一帶大家怎麼樣？天吶，先生，他說，幾乎全都沒人住了；全都死了或是病了：只有極少幾戶人家住在這一帶，要不就是住在那個村子裡，手指著白楊樹，那兒有一半還沒有死掉，剩下的都病了。然後他指著一座房子，那兒他們全都死了，他說，那些屋子都敞開著，沒人敢走進去。一個可憐的賊，他說，大著膽子進去偷東西，可是為了偷東西他付出的代價很高；因為昨天晚上他也被送到教堂墓地去了。然後他指著其他幾座房子，那兒，他說，他們全都死了；丈夫和妻子，還有五個孩子。那兒，他說道，他們都被關閉起來了，你看門口有個看守人；而其他那些房子也是那樣。那麼，我說，你一個人在這兒做什麼呢？噢，他說，我是一個孤獨可憐的人；托上帝的福我還沒有被傳染上，可我的家人被傳染上了，我的一個孩子死了。那你怎麼可以說，我說道，你沒有被傳染上呢。噢，他說，那是我的房子，指著一座非常小的低矮木板屋，我可憐的妻子和兩個孩子在那兒活著，他說，要是他們可以稱得上是活著的話；因為我的妻子和一個孩子被傳染上了，可我不能去看他們。說完那句話，我看見淚水從他臉上嘩嘩流下來；而我向你保證，我也是那樣淚水長流。
可是我說，你為什麼不去看他們呢？你怎麼可以拋棄你的骨肉心肝？哦，先生，他說，決沒有那樣的事；我沒有拋棄他們；我盡自己的能力為他們幹活；多虧上帝保佑，我沒有讓他們受冷挨餓；說那些話時我看到，他帶著那樣一副面容抬眼望天，頃刻間告訴我，我偶然遇見的這個人不是偽君子，而是一個嚴肅、虔誠的好人，而他那種不由自主的感嘆是在表達感恩的心情，那就是處在他那樣的境地里，他能夠說他的家庭沒有受冷挨餓。是啊，我說，可敬的先生，那是很大的恩惠了，既然眼下窮人是那樣一副狀況：不過，你是怎樣活著的呢，或者說，你是怎樣避開眼下我們都避不開的可怕災禍的呢？噢，先生，他說，我是一個船工，那邊是我的船，他說道，我把船用作我的房子；白天我在裡面幹活，晚上我在裡面睡覺；我把收穫的東西，放在那塊石頭上面，他說道，指給我看街道另一側的一塊寬大的石頭，離他的屋子有好些路，然後，他說，我大聲叫喚他們，直到他們聽見為止；然後他們過來把東西拿走。
那麼好吧，朋友，我說，可你做船工怎麼能弄到錢呢？這些日子裡還有人靠水上生意過活？是的先生，他說，我是靠在那裡做工的辦法過活。你有沒有看見那邊，他說，拋錨停泊著五艘船，往下指著河，離鎮子下方有好些路，你有沒有看見，他說，八艘船系著錨鏈停在那兒，十艘船拋錨停在那邊，指著鎮子上方。那些船全都有人家住在上面，商人和船主之類的家庭，他們把自己鎖閉起來，住在船上，緊緊關在裡面，怕的是染上傳染病；我伺候他們，替他們拿東西，送信，做那些絕對少不了的事情，這樣他們就不必非上岸不可了；每天晚上，我把我的船和他們的小艇並排系在一起，我在那裡自個兒睡覺，多虧了上帝保佑，到現在為止我都活下來了。
那麼好吧，我說，朋友，可是現在這個地方那麼可怕，而且其實是像這樣被傳染上了，你在這兒上了岸之後，他們還會讓你上船嗎？
噢，說起那個嘛，他說，我是很少登上船舷的，只是把我帶給他們船上的東西遞過去，或是放在船邊，他們把它吊上船去；要是我真那樣做的話，我想我也不會對他們有什麼危險的，因為我在岸上從不走進任何屋子，從不跟任何人接觸，不，就連我自己的家也不進去；我只是替他們把食品拿過去。
唔，我說，可那樣也許是最為糟糕的，因為你拿的想必是這個或那個人的食品；而既然鎮上的這個地方全都像這樣被傳染上了，那麼就連跟人說話也都是危險的；因為這個村鎮，我說，可以說是倫敦的開端，雖說它離開它還有好些路程。
確實是那樣，他補充說，可你沒有完全弄懂我的意思，我不是在這兒替他們買食品的，我把船往上划到格林尼治，在那兒買鮮肉，有時我沿河而下把船划到伍爾威治，在那兒買；然後我去肯特那邊的單戶農家，那裡的人都知道我，買家禽和蛋，還有黃油，帶到那些大船上去，照他們指點我的那樣，有時候是這個地方，有時候是那個地方；我很少在這兒上岸的；而我現在只是到這兒來叫我的妻子，聽一聽我的小家庭過得怎樣，給他們一點點錢，那點錢我是昨天晚上收到的。
可憐的人！我說，那你替他們弄到了多少？
我弄到了四個先令，他說，眼下對於窮人的狀況來說，那是好大一筆金額了；可他們還給了我一袋麵包，一條腌魚和一些肉；所以說都是救了急的。
很好，我說，那你給他們了嗎？
沒有，他說，可是我叫過了，我的妻子也答應了，說她還沒法出來，可是半個小時之後她希望能出來，而我正在等著她呢。可憐的女人，他說，她垮得可真厲害；她長了個腫塊，潰爛了，而我希望她會好起來；可是我怕那個孩子會死掉；可這都是主的意思！——說到這裡他停了下來，泣不成聲。
是啊，可敬的朋友，我說，要是你讓自己屈從於上帝的意志，那你肯定會得到安慰的，他正在判決當中發落我們所有人。
噢，先生，他說，要是我們當中有誰活下來的話，那就是無限的恩惠了；而我又能責怪誰呢？
你那麼說的話，我說，我的信仰跟你的相比是要低多少啊？我的心在這一點上捶打著我，讓我感到這個人的根基比我的是要好多少，他在險境之中駐留其上；他無處可以逃遁；他有一個家庭非得讓他去照顧不可，而我沒有；我的信仰只不過是假定，他的信仰是一種真正的依附，一種基於上帝的勇氣：而他為了自身安全卻儘可能謹慎從事。
這些念頭佔據著我，同時我把臉稍稍背過去一點，不讓這個人看見，因為，其實是我而不是他，止不住地在掉眼淚。
接著又聊了一會兒之後，那個可憐的女人終於把那扇門給打開了，然後叫喚道，羅伯特，羅伯特；他答應了，囑咐她稍等片刻，然後他會來的；於是他跑下公用台階，到他船上去，拿來一個袋子，裡面裝著他從那些大船上帶來的食品；返回之後，他又叫喚起來；接著跑到他指給我看的那塊大石頭旁邊，把袋子倒空，把東西全都擺出來，每樣東西都各自放好，然後便退了下去；他的妻子帶著一個小男孩過來把它們拿走；然後他叫喊著說，某某船長送了某某東西，還有某某船長某某東西；最後補充說，這一切都是上帝送來的，向他表示感謝吧。那個可憐的女人把它們全都拿上了，她是那樣虛弱，沒法把東西一下子給搬進去，雖說那個分量是一點兒都不重的；於是她把裝在一個小袋子里的餅乾留下，讓那個小男孩留下來看著，等她再來。
噢，我對他說，可你把你說過的那份四先令周薪也留給她了嗎？
給了，給了，他說，你會聽到她說拿了錢的。於是他又叫了起來，蕾琪爾，蕾琪爾，這個看來是她的名字，你把錢拿上了嗎？拿了，她說。有多少啊？他說。有四先令一銅元呢，她說。那好，那好，他說，是上帝養活你們所有人的；於是他轉身走掉了。
由於我抑制不住要給此人的故事奉上一掬淚水，因此我也就抑制不住我那種要幫助他的慈善之心了；於是我叫他，聽著，你這位朋友，我說，上這兒來；因為我相信你的身體是健康的，我也就敢在你這兒冒風險了；於是我把適才放在口袋裡的那隻手抽了出來，這會兒，我說，再去叫一下你的蕾琪爾吧，我要再多給她一點兒慰勞品。上帝是不會遺棄一個像你們這樣信任他的家庭的；於是我另外給了他四先令，囑咐他把錢放在那塊石頭上，然後叫他的妻子來。
我找不到言詞可以表達這個窮人的那種感恩之情，他本人也一樣沒法表達；只是讓淚水從臉上流下來；他把妻子叫來，告訴她上帝打動了一個陌生人的心，讓他聽到了他們的境況，把這些錢都給了他們；像這樣又是一大筆錢，他對她說道。那個女人，對我，還有對上蒼，同樣也做了一個類似於感恩的手勢，然後歡歡喜喜地把它給拿上了；而整個那一年，我都沒有給過讓我覺得是給得更好的錢了。
接著我問那個窮人，瘟疫是否還沒有到達格林尼治：他說直到大概兩周之前都還沒有呢；不過那個時候怕是已經到了；但只是在城裡