天亮後，唐風和馬卡羅夫回到了基地，韓江他們也已經起來，五人一合計，唐風三人的裝備給養都在沙漠中損失殆盡，馬卡羅夫和葉蓮娜只準備了他們兩個人的裝備和給養，現在要滿足五個人，就顯得有些捉襟見肘了，於是，葉蓮娜提議，去幾十公里外的小鎮去採購一些裝備和食品。
眾人一致同意，韓江想和葉蓮娜一起去，葉蓮娜卻道，「韓，你功夫好，還是留下來，照顧一下父親和梁媛吧。」
「那你……」
「我和唐風去小鎮走一趟吧！」
「唐風……」韓江看看唐風。
唐風一笑，「我正求之不得！」
韓江點點頭，「那就這樣吧，你們早去早回，然後我們還要商量下一步的行動。」
於是，葉蓮娜和唐風便一同上車，駛進了基地北面茫茫的沙漠。
說是個集鎮，其實就是草原上一個臨時拼湊起來的集市。唐風和葉蓮娜趕到時，已經接近中午時分，集市上沒有什麼人，再加上葉蓮娜駕駛的老爺軍用吉普車格外顯眼，所以他倆一進鎮子，就引起了眾人的目光。
葉蓮娜先把車開到了鎮上唯一的修理鋪前面，她要補充一些裝備，再加滿油，還要帶上充足的油料。唐風跟著葉蓮娜跳下車，剛想開口說什麼，葉蓮娜提醒道，「注意，這是在蒙古境內。」
「蒙古境內？」唐風這才意識到他們已經深入蒙古境內。
唐風不會說蒙古語，就見葉蓮娜用蒙古語和修理鋪的夥計說了幾句，然後一名夥計便拿著扳手，走到車前，鑽進車下，開始檢修老爺吉普車。
葉蓮娜只顧著和修車夥計說話，唐風不敢輕易張嘴，覺得有些無聊，回頭望去，一條在草原上自然形成的道路橫穿整個集鎮，修理鋪正位於這條路旁。
唐風盯著集鎮周圍綠油油的草場正在出神，忽然，一陣巨大的發動機轟鳴聲從集鎮南邊的道路上傳來，唐風忙轉移目光，只見一輛黑色的大切諾基正在集鎮南邊的道路上飛奔，車後升騰起一陣巨大的灰土。
唐風覺得這輛大切諾基在草原上顯得格外扎眼，因為這兒的牧民和商人，大都是摩托車，或是有一定年頭的老爺車，像這樣一輛嶄新的大切諾基，似乎僅此一輛！
大切諾基眼看就要靠近集鎮了，但絲毫沒有減速的意思，唐風恍惚間，覺得這輛黑色的大切諾基似乎有些眼熟，對，黑石，從千戶鎮一直到黑石，他們一路追趕的那輛大切諾基，也是黑色的，唐風想到這，黑色大切諾基已經衝進了集鎮，道路兩旁的人紛紛躲閃，只有唐風還在思考著剛才的問題，直到大切諾基衝到他的近前，唐風才被刺耳的剎車聲驚醒。
唐風本能地往後退了兩步，再定睛觀瞧眼前這輛嶄新的大切諾基，不，這不是他們在黑石遭遇的那輛，那輛車撞上黑石後，已經損毀嚴重，短時間內是不可能修復的，而眼前這輛黑色大切諾基嶄新如初，完全是剛出廠的樣子。
唐風特別注意了大切諾基的牌照，可是這輛車上只有一個蒙古的臨時牌照，唐風有些疑惑，再看從車上跳下來兩個人，一男一女，戴著墨鏡，從穿著打扮上看，像是資深驢友。那男的用一口熟練的蒙古語招呼夥計，葉蓮娜這才注意到那兩個人，趁那兩個人和夥計說話的當口，唐風低聲問葉蓮娜，「他們在說什麼？」
「他們在問夥計有沒有適合他們車的備用輪胎。」
「這種車的輪胎在這個小鋪子恐怕不好找啊！」唐風看看嶄新的大切諾基，又看看那個一直站在車邊沒動地方的女子。
女子的頭微微動了一下，唐風不確定在墨鏡背後，這個女子是否也在注視著自己，不大一會兒，那個男子空手而歸，唐風趕忙收回自己的目光，小聲對葉蓮娜道，「怎麼樣，我說這種小鋪就不會有他們這種車的輪胎。」
葉蓮娜沒搭茬，她也在注視著這對男女，男子和一直等候的女子說了幾句話，兩人便匆匆上車，繼續向北駛去，一眨眼的功夫，大切諾基便衝出了集鎮，消失在茫茫草原上。
等那輛黑色切諾基走出很遠了，唐風這才緩過神來，他問葉蓮娜，「後來那男的對那女的說了什麼？」
「隔得遠，那男的聲音也不高，聽不清。」
「你聽出他們說的什麼語言嗎？」
「開始那男的跟夥計說的是蒙古語，後來跟那女的似乎是漢語，但是我不敢肯定，隔得太遠……」葉蓮娜似乎在回憶。
「漢語？那男的說蒙古語有口音嗎？」唐風問。
葉蓮娜搖搖頭，「聽不出來什麼口音，不過肯定不是本地的。」
「你說……」唐風猶豫了一下，還是問葉蓮娜，「你說這兩人和我們的事有關嗎？」
「這個……不好說！」葉蓮娜搖著頭答道。
「你注意到沒有，他們跟我們一樣，是從南邊過來的。」唐風提示葉蓮娜。
葉蓮娜當然注意到了這點，「我看到了，但是這並不能說明問題，我們到這裡走了有六十多公里，南面的國境線到這個地方會有很多岔路，所以光憑這點很難肯定他們和我們的事有關。」
「但是在這樣一個偏遠的集鎮，又是這樣一處敏感的地點，出現這樣一輛車，總歸是可疑的！」
唐風正說著，遠方又傳來一陣發動機轟鳴，兩人應聲望去，這聲音是從集鎮北面傳來的，果然，不大一會兒，在集鎮北面的道路上又出現了一輛越野車，「這傢伙又回來了？」唐風嘴裡喃喃自語道。
但是等那輛車走近了，唐風這才注意到這不是剛才過去的那輛黑色大切諾基，而是一輛黑色的悍馬！悍馬車速很快，但是在進入鎮子的時候，減慢了速度，車子路過修車鋪子時，唐風死死盯著車窗，想看清裡面有什麼人？但是他什麼也沒看清。
悍馬駛過修車鋪子，唐風依舊盯著悍馬後車窗，一種異樣的感覺襲遍全身。他注意到這輛悍馬在快駛出集鎮時，停在了一家雜貨店門口，可是卻不見車裡有人下來，只是車窗緩緩降了下來……過了一會兒，店裡有個小孩拿著三瓶礦泉水，跑到了車跟前，副駕駛的位置上探出一隻手臂來，隔著太遠，唐風看不清那是男人的手，還是女人的手？但是唐風卻注意到這隻手臂被一層黑布緊緊包裹起來。
「三瓶水，車裡有三個人……唐風喃喃說道。」
「這裡可是進入沙漠前最後一個集鎮了，想要進入沙漠，這點水是遠遠不夠的。」葉蓮娜道。
「這下熱鬧了，又是切諾基，又是悍馬，我和韓江從南邊進入沙漠時，沒看到其他車輛，只是發現了兩道車轍印，後來這兩道車轍印都消失了，只是在黑石我們遇到了其中一輛已經損毀的黑色大切諾基，這會兒我們繞到了北邊，卻見到這麼多車，看來有不少人想從北邊進入沙漠。」
唐風說完，那輛悍馬已經駛出了集鎮，順著通往南方的道路，全速前進。
葉蓮娜盯著逐漸遠去的悍馬，反問唐風，「你就這麼肯定這兩輛車與我們的目的相同？」
「至少那輛悍馬很可疑，它是往南去的。」
「但是如果他們要進入沙漠，為什麼不多帶一些水？」
「也許他們已經帶了充足的水源，這會兒只是再買點。誰知道呢？」唐風想了想，又道，「而且這裡是進入沙漠的最後一個集鎮，他們為什麼不在這兒停留，我想他們是不想讓人注意到他們的行蹤。」
「這個問題你也可以反過來想，他們也許並不是去沙漠的，這裡往南到前進基地，還有多條岔路，總之，什麼情況都有可能。」
葉蓮娜轉頭又用蒙古語問了那夥計幾句，夥計連比劃帶說地對葉蓮娜描述了半天，葉蓮娜似乎聽明白了夥計的意思，頻頻點頭，唐風則一頭霧水，「你跟那夥計說了什麼？」
「我問他最近幾天這集鎮上除了我們，還有什麼外鄉人來過？他說外鄉人有一些，但像我們這樣開著越野車來的不多，所以他記得有幾輛越野車最近經常來這個集鎮，就包括剛才那輛黑色大切諾基。」
「哦！看來這些人就在附近。」
「夥計說他給那輛大切諾基修過車，所以認得。」
「這就更奇怪了，那輛大切諾基很新，明顯是剛出廠的新車，怎麼會修車……」唐風說到這，腦海里馬上浮現出撞上黑石的那輛大切諾基，車身顏色，型號都與剛才看到的那輛一模一樣，「你問問夥計那輛大切諾基修理的是哪兒？」
葉蓮娜於是又詢問夥計，夥計又連說帶比划了一番，葉蓮娜對唐風翻譯道：「夥計說是那輛車的底盤出了問題，像是被戈壁灘上的石頭磕碰到了，夥計還說底盤的問題他們這種小鋪修不好，所以他雖然盡了最大努力，那輛車估計還是難以再穿越沙漠了。」
「底盤問題？越野車底盤高，怎麼還會出問題？」
「你在黑石碰到的那輛大切諾基是這個問題嗎？」
唐風搖搖頭，「不是，那輛車撞上了黑石，前面引擎蓋都被撞變形了，我估計那輛車是動不了了。」