當天晚上，三人在大白泉旁露營，不敢與那些屍骨做伴，三人只好圍坐在那塊石碑旁，沒有篝火，好在這個季節夜晚沙漠里還不算冷。
車上攜帶的手電筒和電池大都丟失，只有韓江的背包里還有一支手電筒和幾節電池，唐風拿著韓江的電筒，一個人盯著玉插屏的照片出神，他想在古地圖上找到大白泉的位置，但是古地圖上標示的幾處泉眼卻並沒有這個「大白泉」。
唐風越看心裡越不安，怎麼會沒有大白泉？在瀚海宓城東面，他沒有看見一處標示的泉眼，倒是北面有幾個泉眼，按理這裡既然有西夏的石碑，古地圖上也應該有標示才對！唐風打了個哈欠，感到腹中飢餓，但現在只能忍著，他緩緩地放下了手中的照片，慢慢地合上了眼……
唐風也不知睡了多長時間，他忽然覺得乾熱的沙子下面變得潮濕起來，他在黑暗中用手在身旁的沙地上胡亂地摸索，是水！唐風感覺手上觸摸到冰冷的水，這是什麼水？不像是海子里被烈日炙烤的水，冰冷的水倒像是來自幽深的地下。
唐風驚得坐起身來，發現大白泉里的水早已漲到了自己身下，東面的蘆葦叢被海子沒去了大半，北岸沙地上的屍骨也已被上漲的泉水淹沒，這……這是怎麼回事？唐風趕忙去找韓江和梁媛，韓江早已不見了蹤影，而梁媛卻被上漲的泉水一下卷到了海子中央……
「救……救命！」梁媛發出凄厲的呼救聲，突然，水流變得湍急起來，打著漩渦，梁媛在水面上拚命地掙扎，但卻都是徒勞，唐風伸出手臂，想去抓梁媛的手，但還沒等他夠到梁媛的手臂，迅速上漲的水流已經將她包圍，水流越來越湍急，梁媛的呼救聲斷斷續續，最後完全被淹沒在漩渦中……
「不！媛媛——」唐風發出一聲撕心裂肺的呼喊，驚醒過來，四周死一般寂靜，大白泉的水面一如白天看到的那樣，並沒有上漲，水面泛著幽光，完全是一潭死水。難道自己又做了一場噩夢？這個夢似乎很短，也不是那麼清晰，那個戴面具女子也沒有出現，這到底是怎麼回事？
唐風的叫聲驚醒了韓江和梁媛，「你又亂喊什麼？」韓江怒道。
「我又做噩夢了，夢見……夢見你和梁媛都被這海子吞了。」
「吞了？海子吃人？」
「不，是海子里的水突然漲了起來，把你們倆都卷了進去。」
「靠，你能不能說點好聽的，這一潭死水，怎麼可能上漲？還把我和梁媛捲走？你自己怎麼沒被捲走？」
「我……我不知道，但依稀夢裡就是這樣一個場景，海子里的水突然上漲，變得水流湍急，你們倆都被卷到了漩渦中。」唐風極力在回憶著夢裡的場景。
「難道這水裡還有什麼玄機？」梁媛喃喃自語著，竟走到了海子岸邊。
「小心！」唐風大喊道。
但是大白泉里的水並沒有發生變化，梁媛回過身，怔怔地望著唐風，「怎麼，你還真以為水會漲上來？」
「不！我不知道。總之，這是一個奇怪的海子。」
「你想得太多了，所以老做噩夢……」
梁媛和唐風正說著話，突然，韓江發現了一些異樣，「梁媛，你看你的腳！」
梁媛一驚，忙低頭看去，剛才站在岸邊的梁媛，這會兒海子的水已經沒過了她的腳面，梁媛驚得尖叫起來，忙向沙地高處跑去，梁媛一頭扎在唐風懷裡，不敢再看那詭異的海子。
唐風死死盯著平靜的水面，壓低了聲音，彷彿不願驚動這兒的幽靈，「看來我的夢都是真實的。」
「別太武斷了，這會兒下結論為時尚早！」韓江說著向岸邊走去。
「嗨，你要幹嘛？小心。」唐風告誡道。
但是，韓江已經走到了岸邊，十多分鐘過去了，唐風發現海子並沒有出現他夢中的快速上漲，更沒有激流旋渦出現，但是它剛才卻真實地在上漲。
「媛媛，你剛才挪動過腳嗎？」唐風轉而問梁媛。
「我一開始就站到了岸邊，然後轉了一個身，就算挪動腳，也是往地勢高的地方挪動，不可能再往水裡面挪動。」
「那就是說剛才大白泉的水面確實上漲了。」唐風若有所思地盯著水面。
韓江從岸邊走了回來，說道：「大白泉的水位確實發生了上漲，但是上漲的幅度很慢，而且現在已經停止了。」
「這是什麼原因？」
韓江搖搖頭，「誰知道呢，也許天亮之後，水位又會回落下去。」
「這不正說明了大白泉水下有泉眼，晚上是它新陳代謝的時候。」梁媛說道。
「新陳代謝？」唐風和韓江對這詞都有些吃驚。
「用新水換去舊水，這樣才能保證這汪泉水常年不幹，還可以飲用，而且這裡的水呈白色，估計也與泉眼下的礦物質有關。」梁媛分析道。
「但是……但是在那個夢裡，海子的水是快速漲了上來，像有巨大的吸力，將海子邊的東西都吸進了水下。」
「行了，別老提你的夢了，這個海子總共就這麼大，就算漲水，也不會有多大的吸力。」韓江若無其事地又躺在那塊石碑邊上，「還是抓緊時間休息，明天一早還要趕路呢！」
唐風和梁媛走到了更高的地方，才安心躺下來休息，但是唐風盯著那閃著幽光的水面，卻怎麼也無法再次入睡。
夜裡被折騰了這麼一下，第二天直到艷陽高照，韓江和梁媛才醒過來，兩人醒過來，看大白泉似乎和昨天一樣，水位並沒有明顯上漲或回落。但是唐風卻不見了。
韓江環視海子周圍，不見唐風，他和梁媛不約而同地回身看了看身後的沙山，趕忙朝沙山上奔去，翻過沙山，他們看見了唐風的背影，唐風站在不遠處另一座高大的沙山上，韓江和梁媛呼喊唐風下來，但是唐風卻怔怔地佇立在那座高大的沙山上，一動不動。
韓江和梁媛疑惑地也登上了那座高大的沙山，他們看到了不可思議的一幕——在大白泉的西邊，地平線的盡頭出現了一片豐饒的綠色，而在那綠色之間，金黃色的大屋頂和鎏金的塔剎閃耀其間，一派壯麗，異於人間！
「這……這是什麼？」梁媛一臉驚嘆。
「這樣壯觀的景象只能是瀚海宓城！」韓江喃喃說道。
「難道不會是海市蜃樓嗎？」梁媛忽然問道。
「海市蜃樓？」韓江又向遠處眺望，搖搖腦袋，「不，這麼壯觀，這麼真切的美景，它絕不會是海市蜃樓。」
韓江和梁媛說了半天，唐風一直沉默不語，直到唐風轉過身，沖韓江和梁媛突然冒出來一句，「我們可以出發了！」
說完，唐風轉身回到了大白泉的石碑旁，梁媛在後面追問，「出發？向那座城市進發？」
「對！我看過指南針，那座城在大白泉的正西方，完全符合我們昨天的判斷。」
「可是……可是當年科考隊的人為什麼沒發現？我相信如果他們看到這座城市，絕不會在這裡坐而待斃？」梁媛反問道。
「因為他們被高大的沙山阻擋了視線，很多事就是這樣，只需要你再堅持一下，勝利就在前方向你招手。如果不是我凌晨驚醒，如果不是我驚醒後再也無法入睡，如果不是我攀登上這座高大的沙山，誰能想到瀚海宓城已經離我們是如此之近！」唐風自信地說著。
「你不覺得這一切來得太快了嗎？」梁媛還是不敢相信。
「不！我們已經吃盡了苦頭，瀚海宓城它該露面了，當年的那些科考隊員在這兒坐以待斃，最終成了一具具白骨，而那幾個離開隊伍的隊員，很可能找到了瀚海宓城，還有……還有那個俄國女人，她被馬昌國帶走，他們也很能去了瀚海宓城，所以成功有時候只是一步之遙。」唐風一邊將自己的水壺在大白泉中灌滿，一邊自顧自地說著。
「可是他們沒有一個回來的！」梁媛提高嗓音。
唐風一怔，但是很快唐風就轉過臉，扶著梁媛的肩膀說道：「媛媛，你要知道，我們現在已經沒有別的選擇，我們只能找到瀚海宓城。」
梁媛不再說什麼，三人默默地準備好僅有的裝備，帶上三壺泉水，便匆匆上路，向著那座輝煌的城市前進。
一路向西，唐風離開大白泉時，抓了一把蘆葦，沒走一段，便將一支蘆葦插在沙地里，作為標記，這樣即便沒能找到瀚海宓城，即便在沙漠里迷失方向，他們仍然可以順著蘆葦標記，返回大白泉。
可是，就算能返回大白泉又有什麼用呢？這裡沒有食物，即便有水，他們還是會被活活餓死在沙漠中。
三個人冒著烈日，一路朝著那座輝煌的城市前進，毒辣的太陽烤著炙熱的沙子，似乎要把沙漠中的一切全部融化，唐風深一腳，淺一腳地在沙漠中艱難跋涉，腳下的沙子滾燙，每當小腿整個陷進沙子里時，唐風就覺得自己的小腿彷彿被炭火燒烤。
熱浪滾滾的沙漠里，一切都顯得虛幻起來，汗水流進了唐風眼裡，唐風抹一把臉上的汗，前方的城市又忽然變得那麼真實，